SEN TIM SCOTT: El secreto de la emisión del Apolo 8 es una historia favorita de valor cristiano

Nota del editor: Este ensayo es una adaptación del nuevo libro "Una Nación Siempre Bajo Dios: Perfiles de valor cristiano" del Senador Tim Scott. Copyright 2025 por Timothy Scott. Publicado con permiso de Broadside Books y HarperCollins Publishers.

Esta es una de mis historias favoritas de Jim Lovell. Dos años antes, Jim había participado en otra misión histórica. El Apolo 8 fue la primera nave espacial tripulada que salió de la órbita terrestre, llegó a la Luna, la orbitó y regresó sana y salva a la Tierra. Esta misión fue crucial para probar los sistemas de navegación y comunicación de la nave a largas distancias, garantizando que la tecnología y los procedimientos fueran lo suficientemente robustos para un eventual alunizaje. Y aunque esa misión podría justificar fácilmente un capítulo propio, lo que más me gusta de ella fue lo que ocurrió en la Nochebuena de 1968. 

NASA reconocía la importancia histórica de cada palabra dicha en la retransmisión de esta primera misión, sobre todo porque era probable que hubiera una gran audiencia de familias en casa por Navidad. Pero cuando Frank Borman, el comandante de la misión, pidió a la NASA funcionario de relaciones públicas de la NASA qué decir, éste se limitó a decir que debía ser "algo apropiado". 

Pero, ¿cómo demonios pudo Borman encontrar las palabras adecuadas para un momento tan especial? En plena Guerra Fría, se sentía honrado de que su gobierno confiara en él para elegir sus propias palabras -¡qué contraste con los cosmonautas hipercontrolados de la Unión Soviética! - pero a la hora de la verdad, todo lo que se le ocurría decir le parecía indigno de la ocasión. Preguntó a un amigo, que a su vez consultó a un amigo que trabajaba en la Oficina del Presupuesto. 

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La respuesta llegó finalmente cuando ese funcionario preguntó a su esposa. Christine Laitin, antigua miembro de la resistencia francesa y bailarina durante la Segunda Guerra Mundial, tenía la respuesta. 

"Vuelve al principio", dijo. 

Y eso es exactamente lo que hicieron. En un momento vivido colectivamente por prácticamente todos los ciudadanos estadounidenses, los astronautas Jim Lovell, Frank Borman y Bill Anders se turnaron para leer los 10 primeros versículos del Libro del Génesis. Esta transmisión histórica fue escuchada por innumerables millones de personas en la Tierra, convirtiéndose en una de las emisiones televisivas más vistas de la época. 

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"'En el principio creó Dios el cielo y la tierra. Y la tierra estaba desordenada y vacía, y las tinieblas estaban sobre la faz del abismo. Y el Espíritu de Dios se movía sobre la faz de las aguas. Y dijo Dios: Sea la luz; y fue la luz. Y vio Dios que la luz era buena; y separó Dios la luz de las tinieblas. Y llamó Dios a la luz Día, y a las tinieblas llamó Noche, Y llamó Dios a lo seco Tierra, y a la reunión de las aguas llamó Mares: y vio Dios que era bueno". Y de parte de la tripulación del Apolo 8, concluimos con buenas noches, buena suerte, una Feliz Navidad y que Dios os bendiga a todos, a todos los de la buena Tierra". 

¡Qué momento! La historia de Estados Unidos está repleta de momentos del Espíritu Santo como éste. Incluso la idea de ir al espacio exterior es tan audaz y visionaria que permaneció sólo en el ámbito de la imaginación durante siglos. Aunque muchas culturas a lo largo de la historia han soñado con llegar a la Luna, fue Estados Unidos quien convirtió este sueño en realidad. Este logro monumental sólo podía haber ocurrido en América. 

Esta historia no es en absoluto un fenómeno aislado, sino un tema recurrente a lo largo de la historia estadounidense. Cuando se han enfrentado a la adversidad, los estadounidenses se han unido sistemáticamente para encontrar soluciones, superar los retos y salir fortalecidos. Ésta es la historia de América. Cada historia que he contado en este libro, la historia que he vivido personalmente y la historia en la que nos encontramos todos y cada uno de nosotros es la historia de un vencedor. Desde los mismos comienzos de nuestra nación, los estadounidenses han demostrado una notable capacidad para unirse y afrontar los retos de frente. Como acabo de exponer en el capítulo anterior, en la Revolución Americana, trece colonias, cada una con sus propios intereses e identidades, se unieron para luchar por la independencia contra la potencia militar más formidable de la época. El poder del esfuerzo colectivo y del propósito compartido era palpable, impulsando a la incipiente nación hacia una victoria muy reñida y sentando las bases de Estados Unidos. 

¿Por qué es importante recordar estas historias? Porque esto es lo que somos. No importa lo grande que sea el obstáculo, nosotros, como nación, lo superaremos. Estaremos a la altura del desafío, aprovecharemos nuestro ingenio y lograremos lo imposible. Estas historias nos recuerdan nuestra resistencia, nuestra determinación y nuestro espíritu inquebrantable. También reflejan los principios judeocristianos que nos han guiado a lo largo de nuestra historia, desempeñando un papel crucial en cada logro significativo. Con unidad, fe y perseverancia, no hay límite para lo que podemos lograr. 

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Pero también hay una lección mayor que extraer de la experiencia de los astronautas. La reacción de Jim Lovell ante el espacio no fue considerar a la Tierra comparativamente pequeña y sin importancia, sino apreciar cada vez más el don que se nos ha concedido de haber nacido. Jim sintió que se producía un renacimiento en su corazón mientras miraba aquel punto azul en retirada, a cientos de miles de kilómetros por el retrovisor. Incluso en las profundidades del espacio, los astronautas adoraban. 

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El presbiteriano Buzz Aldrin comulgó en la Luna, tras recibir permiso de su iglesia. "En aquel momento", dijo más tarde, "no se me ocurrió mejor forma de reconocer la experiencia del Apolo 11 que dando gracias a Dios". Muy a menudo, sólo podemos percibir nuestra falta de gratitud cuando nos arrebatan lo que habíamos dado por sentado. Sólo sabemos lo que tenemos en su ausencia. Muy pocos de nosotros seremos astronautas, pero esperemos que, leyendo sus historias, podamos recuperar nuestra gratitud por lo que damos por sentado, sin necesidad de perderlo. Deberíamos estudiar las vívidas fotos de la superficie fría y muerta de la Luna, y esa famosa foto de la Tierra asomando por encima del borde de la superficie estéril de la Luna, para recordarnos qué regalo es realmente nuestro mundo. 

No en vano el rey David sentía su propia insignificancia cuando miraba las estrellas. Rezó a Dios:  

"Cuando contemplo tus cielos, obra de tus dedos, la luna y las estrellas que has puesto en su lugar, ¿qué es el hombre para que te acuerdes de él, y el hijo del hombre para que cuides de él?" -Salmo 8:3-4 

Y, sin embargo, su reflexión final es de humildad y esperanza: 

Cuando se han enfrentado a la adversidad, los estadounidenses siempre se han unido para encontrar soluciones, superar los retos y salir fortalecidos.

"Sin embargo, lo has hecho un poco inferior a los seres celestiales y lo has coronado de gloria y honor". -Salmo 8:5 

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El espacio es vasto y magnífico, pero al fin y al cabo, los seres humanos son la creación más importante y valiosa dentro de él. Es el conocimiento de este hecho lo que podría dar a Jim Lovell y a Buzz Aldrin el conocimiento que David profetizó en otro salmo: 

"¿Dónde puedo alejarme de tu Espíritu? ¿Dónde puedo huir de tu presencia? Si subo a los cielos, allí estás tú; si hago mi lecho en las profundidades, allí estás tú. Si me elevo sobre las alas de la aurora, si me poso en la orilla más lejana del mar, también allí me guiará tu mano, me sujetará tu diestra. 

Si digo: 'Ciertamente las tinieblas me ocultarán y la luz se hará noche a mi alrededor', ni siquiera las tinieblas serán oscuras para vosotros; la noche brillará como el día, pues las tinieblas son como la luz para vosotros".  

-Salmo 139: 7-12 

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