NASA finaliza la estrategia para la presencia humana en el espacio
Fox News El presentador político jefe Bret Baier tiene lo último sobre los esfuerzos para mantener la estación espacial en 'Special Report.'
Esta semana, NASA finalizó su estrategia para mantener la presencia humana en el espacio. Un documento destacaba la importancia de mantener la capacidad de estancias prolongadas en órbita tras la retirada de la Estación Espacial Internacional.
"NASA's Low Earth Orbit Microgravity Strategy will guide the agency towards the next generation of continuous human presence in orbit, enable greater economic growth, and maintain international partnerships," the document stated.
El compromiso llega en medio de dudas sobre si las nuevas estaciones espaciales estarán listas para funcionar. Con el esfuerzo de la próxima administración Trump por recortar gastos a través del Departamento de Eficiencia Gubernamental, también se teme queNASA sufra recortes.
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"Al igual que todo el mundo tiene que tomar decisiones difíciles cuando el presupuesto es ajustado, nosotros hemos tomado algunas decisiones a lo largo del año pasado, de hecho, para recortar programas o cancelarlos todos juntos para asegurarnos de que nos centramos en nuestras máximas prioridades", dijo Pam Melroy, administradora adjunta de NASA .
La empresa espacial comercial Voyager está trabajando en una de las estaciones espaciales que podrían sustituir a la Estación Espacial Internacional cuando ésta se desorbite en 2030. La empresa aplaudió la estrategia de NASAde mantener a los seres humanos en el espacio.
Un renderizado muestra una nave espacial Voyager. La Voyager está trabajando en una de las estaciones espaciales que podrían sustituir a la Estación Espacial Internacional, cuya jubilación está prevista para 2030. (Voyager Space)
"Necesitamos ese compromiso porque tenemos a nuestros inversores diciendo: '¿Se ha comprometido Estados Unidos?", declaró Jeffrey Manber Presidente de estaciones internacionales y espaciales de Voyager.
El presidente Reagan lanzó por primera vez el esfuerzo de mantener a los seres humanos en el espacio de forma permanente. También advirtió de la necesidad de asociaciones privadas.
"América siempre ha sido más grande cuando nos atrevimos a ser grandes. Podemos alcanzar la grandeza", dijo Reagan durante su discurso sobre el Estado de la Unión de 1984. "El mercado del transporte espacial podría superar nuestra capacidad para desarrollarlo".
Jeffrey Manber, presidente de estaciones internacionales y espaciales de Voyager Space, elogió el compromiso de NASA de investigar cómo mantener una presencia humana en el espacio. (Associated Press)
La primera pieza de la ISS se lanzó en 1998. Desde entonces, ha acogido a más de 28 personas de 23 países. Durante 24 años, los seres humanos han ocupado la ISS ininterrumpidamente.
La administración Trump publicó una política espacial nacional en 2020 que abogaba por mantener una "presencia humana continua en la órbita terrestre" y también hacía hincapié en la necesidad de la transición a plataformas comerciales. La administración Biden mantuvo esa política.
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"Supongamos que no tuviéramos estaciones comerciales listas para funcionar. Técnicamente, podríamos mantener en funcionamiento la estación espacial, pero la idea era hacerla volar hasta 2030 y ponerla fuera de órbita en 2031", dijo en junio el administrador deNASA Bill Nelson.
En los últimos meses, se ha cuestionado si se mantendría la política.
Una representación muestra una nave espacial Voyager Space flotando en órbita sobre la Tierra. (Espacio Voyager)
"Sólo quiero hablar un momento del elefante en la habitación, la presencia humana continua. ¿Qué significa eso? ¿Es un latido continuo o una capacidad continua? Aunque en un principio esperábamos que esto surgiera de este proceso, seguimos manteniendo conversaciones sobre ello y comprendiéndolo", dijo Melroy en el Congreso Astronáutico Internacional de octubre.
NASALa estrategia final de la UE tuvo en cuenta las preocupaciones de los socios comerciales e internacionales sobre lo que significaría perder la ISS sin una estación comercial lista para funcionar.
"Casi todos nuestros socios del sector estuvieron de acuerdo. La presencia continua es el latido continuo. Y en eso estamos", dijo Melroy. "Creo que esta presencia continua, es liderazgo. En la actualidad, Estados Unidos lidera los vuelos espaciales tripulados. La única otra estación espacial que estará en órbita cuando se desorbite la ISS, si no conseguimos un destino comercial a tiempo, será la estación espacial china. Y queremos permanecer y seguir siendo el socio de elección para nuestra industria y para nuestros objetivos para NASA."
Tres empresas, entre ellas Voyager, colaboran con NASA para desarrollar estaciones espaciales comerciales. Axiom firmó un acuerdo con NASA en 2020. La agencia concedió contratos a Nanoracks, ahora parte de Voyager Space, y a Blue Origin en 2021.
Una representación muestra una nave espacial Voyager Space a distancia, pasando por delante de la Luna. (Espacio Voyager)
"Hemos tenido algunos retos, para serte sincero. Los límites presupuestarios que fueron un acuerdo que se cerró entre la Casa Blanca y el Congreso para el año fiscal (2024 y 2025) nos han dejado sin tanta inversión. Así que lo que hacemos es coinvertir con nuestros socios comerciales para llevar a cabo el desarrollo. Sin embargo, creo que aún podemos conseguirlo antes de finales de 2030, para poner en marcha una estación espacial comercial de modo que tengamos un latido continuo de astronautas estadounidenses en órbita", dijo Melroy.
Voyager afirma que no se ha retrasado en el proceso de desarrollo y que sigue planeando lanzar su estación espacial estelar en 2028.
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"No pedimos más dinero. Seguimos adelante. Estamos preparados para sustituir a la Estación Espacial Internacional", dijo Manber."Todo el mundo conoce SpaceX, pero hay cientos de empresas que han creado la economía espacial. Y si perdemos la presencia permanente, se pierde esa cadena de suministro".
Se han concedido fondos adicionales a las tres empresas desde los contratos iniciales de la estación espacial. Una segunda ronda de financiación podría ser crucial para algunos proyectos. NASA también podría conceder financiación para nuevas propuestas de estación espacial. Una de ellas es Vast Space, de Long Beach ( California). La empresa presentó recientemente conceptos para sus módulos Haven. Tiene previsto lanzar la Haven-1 tan pronto como el año que viene.
"Creemos absolutamente que la competencia es fundamental. Se trata de un proyecto de desarrollo. Es un reto. Fue difícil construir la estación espacial. Estamos pidiendo a nuestros socios comerciales que den un paso adelante y lo hagan ellos mismos con algo de ayuda nuestra. Creemos que es muy importante que tengamos tantas opciones como sea posible para ver cuál es la que realmente funciona cuando lleguemos allí", dijo Melroy.