Los jóvenes dicen que la «asequibilidad de la vivienda» es su «segunda mayor preocupación» después de la compra: Kellyanne Conway
Fox News Kellyanne Conway y el excongresista demócrata por Pensilvania Patrick debaten en «The Story with Martha MacCallum» el interés de la Casa Blanca por la asequibilidad antes del Día de Acción de Gracias.
Un aspecto clave del problema de la «accesibilidad», que de repente está tan de moda, es que se dice que los jóvenes no pueden permitirse mercado inmobiliario. Las estadísticas parecen ser contundentes. Según la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios, «los jóvenes de hoy siguen retrasando la compra de una vivienda en comparación con las generaciones anteriores a la misma edad. No solo es más baja la tasa de propiedad de vivienda entre los menores de 35 años hoy en día en comparación con generaciones pasadas, sino que la proporción de compradores primerizos es menor, y la edad de los compradores primerizos es más alta de lo que se ha visto históricamente».
La forma más obvia de ayudar a los jóvenes de la Generación Z a comprar una vivienda es reducir los costes aumentando la oferta disponible. Sin duda, esta solución basada en la oferta tiene su razón de ser. Pero hay otro factor que hay que tener en cuenta: el matrimonio.
No es casualidad que los altos costes de la vivienda coincidan con otra tendencia socioeconómica: las bajas tasas de matrimonio. Según el Instituto de Estudios de la Familia, «hoy en día, solo alrededor del 60 % de los hombres de 35 años se han casado alguna vez, frente al 90 % de 1980». Y «solo el 20 % de las mujeres de 25 años y el 23 % de los hombres de 25 años se han casado alguna vez. Estas cifras se acercan a los niveles más bajos jamás observados en las tasas de matrimonio».
El descenso de las bodas tiene varias consecuencias importantes para los gastos de vivienda.
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Una forma de superar la crisis de la vivienda es la más tradicional: el matrimonio. (iStock)
Lo más obvio, claro, es que dos sueldos son mejores que uno a la hora de ahorrar para la entrada y pagar las cuotas mensuales de la hipoteca. La capacidad económica que surge de sumar los ingresos —y las aspiraciones— refleja una idea sobre el matrimonio que se ha ido desvaneciendo.
Brad , del Instituto de Estudios sobre la Familia, lo llama «matrimonio como piedra angular»: la idea de empezar siendo pobres y trabajar juntos para mejorar la situación común. Distingue esto del «matrimonio como coronamiento»: casarse una vez que uno (o ambos) han alcanzado la prosperidad suficiente como para permitirse una boda en un destino exótico y una casa. En otras palabras, no es solo la tasa de matrimonios lo que ha bajado, sino la idea del papel que desempeña el matrimonio.
Luego está ese efecto secundario menos evidente, pero crucial, de una tasa de matrimonios baja: la aparición de más hogares pequeños, a menudo unipersonales, genera una mayor demanda de viviendas por las que los jóvenes tienen que competir cuando la oferta no da abasto. No se trata de un cambio demográfico insignificante. Las tasas de matrimonio entre los jóvenes han bajado mucho con el tiempo, lo que significa menos parejas, más adultos solteros y, por lo tanto, más hogares compitiendo por unas viviendas limitadas.
En este sentido, los datos del censo son claros. El tamaño medio de los hogares ha ido disminuyendo de forma constante, pasando de 3,3 personas por hogar en 1960 a solo 2,4 en 2024. Al mismo tiempo, el número total de hogares ha ido aumentando de forma constante, pasando de 117 millones en 2010 a 132 millones en 2024. Es un aumento desproporcionado en comparación con el crecimiento de la población, si lo medimos por el número de hogares por cada millón de estadounidenses, que en ese mismo periodo pasó de 380 744 a 390 171. Esa misma cifra partía de 295 090 en 1960.
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Además, ese aumento se debe a que cada vez somos más los que vivimos solos. Entre 2010 y 2024, el número de hogares unipersonales pasó de 31 millones a 38 millones, mientras que el de hogares de tres personas apenas aumentó, de 18 millones a 19 millones. Es posible que ni siquiera esa cifra refleje un aumento de las parejas casadas con un hijo; muchos miembros de la Generación Z viven con sus padres hasta los 30 años. En 1960, solo el 11 % de los hombres y el 7 % de las mujeres de entre 25 y 34 años vivían con sus padres, mientras que en 2022, el 19 % de los hombres y el 12 % de las mujeres vivían en casa de sus padres.
No debería sorprender que se diga que los estadounidenses están sufriendo una epidemia de soledad: muchos de nosotros estamos, literalmente, solos en casa.
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El aumento de los hogares unipersonales refleja algo más que el descenso de la tasa de matrimonios, claro está. Las mujeres viven más que los hombres y, por eso, las mujeres mayores suelen vivir solas. Los hombres de 75 años o más tienen casi el doble de probabilidades (67 %) que las mujeres (35 %) de vivir con su pareja. La política de vivienda del Gobierno agrava el problema. Las autoridades de vivienda pública dan prioridad a las personas con ingresos más bajos para las viviendas sociales o los vales de vivienda. Inevitablemente, estas suelen ser madres solteras con hijos o mujeres mayores sin pareja. Solo el 3 % de los hogares en viviendas públicas o subvencionadas están formados por dos adultos con hijos.
Sin embargo, es evidente que el matrimonio puede ayudar a paliar el problema de la asequibilidad de la vivienda de dos maneras: al permitir poner en común los ingresos y al reducir la demanda de hogares independientes. Dos cabezas piensan mejor que una y, dicho de otra forma, una cama es mejor que dos.
