Este Día de los Veteranos, hagamos algo más que decir «gracias» a los héroes de nuestra nación.
Las familias militares poseen habilidades únicas para sanar nuestra nación dividida en tiempos difíciles.
{{#rendered}} {{/rendered}}¿Qué significa para ti el Día de los Veteranos?
La narrativa predominante parece ser que los veteranos están destrozados, que necesitan vuestro cuidado debido a los problemas físicos o mentales que padecen. Si bien esto es cierto para algunos que necesitan vuestro apoyo más profundo, hay otro aspecto de vuestros veteranos y sus familias que a menudo se pasa por alto en esta época de «gracias por vuestro servicio».
Me jubilé tras casi 23 años de servicio, principalmente en Operaciones Especiales, y luego pasé los últimos 15 años como narrador profesional, escribiendo y representando obras de teatro sobre nuestra comunidad militar y la guerra de Afganistán. Aprendí mucho sobre cómo se percibe el servicio militar en nuestro país mientras recorría 40 ciudades, actuaba ante miles de personas y dirigía debates con civiles y veteranos de todos los ámbitos de la vida. Esto es lo que aprendí:
{{#rendered}} {{/rendered}}Nuestros veteranos y sus familias tienen un sentido de propósito. Poseen habilidades únicas para manejar el estrés y la capacidad de conectar puntos de vista y antecedentes diversos que podrían iluminar el camino para nuestra nación dividida y consumida por la política.
CUATRO AÑOS DESPUÉS DE ABBEY GATE, LOS VETERANOS QUE SALVARON A CIVILES EXIGEN RESPONSABILIDAD
Personal militar estadounidense camina por la pista de la Exposición Internacional Aeroespacial y de Defensa (ADEX) de Seúl, en Seongnam, al sur de Seúl, el 18 de octubre de 2021.
Aquí hay tres ejemplos de líderes veteranos que están teniendo un impacto en nuestro país en este momento.
{{#rendered}} {{/rendered}}1. Ben Owen apenas logró alistarse antes de que una lesión lo dejara fuera de combate, lo que le valió la baja médica. Pronto se vio sumido en la indigencia, la delincuencia y una profunda adicción a los opiáceos. Tras entrar y salir tambaleándose de las casas trampa del sur de Memphis, Ben encontró de alguna manera el camino hacia un programa de 12 pasos y escapó del sur de Memphis para desintoxicarse, pero juró volver por las almas olvidadas que había dejado atrás.
Gracias a los jueces locales, las fuerzas del orden y los empresarios que se interesaron por la misión de Ben, él y su esposa Jess están transformando barrios enteros colaborando con las fuerzas del orden y los ciudadanos para expulsar a los traficantes, las bandas y los narcotraficantes, y convirtiendo las casas de droga del sur de Memphis en casas de esperanza a través de su organización sin ánimo de lucro, We Fight Monsters.
{{#rendered}} {{/rendered}}2. Elisha «Perk» Perkins era oficial de comunicaciones del ejército y estaba destinada en el mortífero valle de Korengal en 2011 cuando su vehículo chocó contra una bomba colocada en la carretera que la expulsó del vehículo y mató a todos los demás. A continuación, se enfrentó a tres batallas distintas contra el cáncer que estuvieron a punto de costarle la vida en cada ocasión.
Mientras luchaba contra la depresión y el deseo de acabar con su vida, una amiga la animó a crear una organización sin ánimo de lucro dedicada al adiestramiento de perros de servicio para veteranos, basándose en su propia relación con un perro de caza fallido llamado «Toby», al que ella misma había adiestrado con éxito. En la actualidad, Perk dirige Pop Smoke for Vets. Ha proporcionado perros de servicio a docenas de veteranos.
3. Kari creció en una reserva india chippewa en Michigan, donde sufrió pobreza y dificultades desde muy temprana edad. Luchó por salir de una infancia traumática y se casó con Carl, un suboficial de la Fuerza Aérea muy ambicioso. Durante más de dos décadas, Kari unida Kari su pequeña familia mientras Carl era enviado una y otra vez a Irak, Afganistán y otros lugares peligrosos.
{{#rendered}} {{/rendered}}El peso de los despliegues y los problemas médicos pasaron factura, y Kari su marido por suicidio poco después de que él se jubilara. Durante un tiempo, volvió a ese lugar de desesperación del que había salido. Luego, gracias a los vecinos locales que se mantuvieron a tu lado, emergió como directora de proyectos en nuestra organización sin ánimo de lucro, Task Force Pineapple, donde gestiona las paradas de la gira de nuestras obras de teatro y conecta con cientos de veteranos, defendiendo con vehemencia la prevención del suicidio contando tu historia desde el escenario.
Ben Owen apenas logró alistarse antes de que una lesión lo dejara fuera de combate, lo que provocó su baja médica.
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Estos no son ejemplos aislados. Hay millones de veteranos y familiares de militares imbuidos de un propósito inquebrantable y dotados de habilidades profundas y relevantes para ayudar a guiar a nuestro país en estos tiempos oscuros. Algunos pueden tomar el toro por los cuernos y encontrar su propio camino, pero otros pueden necesitar un pequeño empujón o alguien que escuche sus historias para encontrar su propio camino.
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La pregunta es: ¿podemos dejar de ponernos trabas a nosotros mismos, tomarnos el tiempo necesario para ir más allá del manido «gracias por vuestro servicio» y involucrar a nuestros veteranos y sus familias desde una perspectiva totalmente nueva? Nuestros veteranos son un activo nacional y tienen mucho que ofrecer en cuanto a habilidades y liderazgo, cosas que nuestro país necesita en estos tiempos difíciles.
El retorno de la inversión en tiempo dedicado de forma honesta y sin prejuicios a nuestra población de veteranos podría proporcionar a Estados Unidos una población empoderada de veteranos y familiares que están extremadamente bien preparados para guiar a nuestro país y a nuestros hijos hacia un futuro mejor. Pero sin ustedes, nuestros vecinos civiles, esto simplemente no es posible. Veteranos y civiles trabajando juntos para hacer de nuestro país el mejor lugar posible para nuestros hijos... eso es lo que este día significa para mí.
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