Los veteranos lucharon por estas prestaciones. El Congreso por fin puede darles lo que necesitan

Esta noche, en algún lugar, un veterano herido en combate al que le dieron la baja médica antes de cumplir los 20 años de servicio está haciendo cuentas con un cheque que es más bajo de lo que debería ser. La ley sigue obligando a los veteranos a renunciar a parte de la pensión de jubilación que se han ganado para poder recibir la indemnización por discapacidad que les corresponde.

Al final del pasillo, alguien que quiere mucho a ese veterano está haciendo sus propios cálculos. Este cuidador es uno de los 14,3 millones de cuidadores de militares y veteranos que hay en este país, y el trabajo que hacen sin cobrar tiene un valor de más de 400 000 millones de dólares al año. Muchos cuidadores dejaron sus trabajos y sacrificaron sus ingresos y sus ahorros para la jubilación para cuidar de un ser querido, asumiendo gastos que nunca debieron soportar solos. Ellos también llevan tiempo esperando el apoyo que necesitan.

No fue decisión suya. Fue el Congreso quien lo decidió, y lo ha mantenido así durante años. Hace poco, se repitió la misma historia. Estaba previsto que la Cámara de Representantes votara un bill abordara este tema de frente, pero, por desgracia, al final no se llegó a hacer.

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Dirigimos dos organizaciones nacionales que ven a estas familias desde diferentes perspectivas de la misma realidad. Como la mayor organización de servicios para veteranos, una de ellas habla en nombre de quienes prestaron servicio y viven en casi todas las comunidades de Estados Unidos. La otra habla en nombre de los cuidadores que les dan apoyo en casa. En cuanto a la «Ley para el Cuidado de los Veteranos de Estados Unidos», nos hemos unido a otras 21 organizaciones para hablar con una sola voz, porque la gente a la que todos servimos ya ha esperado demasiado. Esta ley es una oportunidad única en una generación para apoyar a los veteranos, a los cuidadores y a los supervivientes que tanto se han sacrificado por nuestro país.

Durante años, el Congreso ha estado de acuerdo en lo que se les debe a estos veteranos y a sus familias, pero luego ha dejado que las soluciones se quedaran en el aire una tras otra, y cada buen bill acababa volviendo al final de una cola que parece no avanzar nunca. Este bill un camino diferente. Impulsa a la vez más de 60 prioridades que llevaban mucho tiempo estancadas, entre ellas la pensión de jubilación simultánea, las prestaciones de supervivencia, el apoyo a los cuidadores y la prevención del suicidio, para que a la gente que las necesita ya no se le diga que espere su turno.

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En el centro de todo esto hay varias leyes importantes, como la «Ley Major Richard Star», que pone fin a la deducción que ha privado a más de 59 000 veteranos heridos en combate de parte de la pensión que se habían ganado; la «Ley Sharri Briley y Eric de Ampliación de Prestaciones», que aumenta las prestaciones para los familiares y los heridos más graves; y la «Ley Love Lives On», que permite a los familiares conservar sus prestaciones si vuelven a casarse. Para el veterano que está haciendo cuentas esta noche, eso no es una abstracción. Es la diferencia entre lo que te prometieron y lo que recibes.

Para los cuidadores que están a su lado, y para los cónyuges supervivientes a los que bill se dirige este bill , esto supone el apoyo que el país les debe desde hace tiempo y que rara vez les ha brindado. Es el tipo de ayuda que permite a los veteranos recuperarse en casa, rodeados de la gente que mejor los conoce, en lugar de estar solos.

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Sabemos que el paquete ha suscitado preguntas difíciles sobre cómo se va a financiar. La Administración de Veteranos (VA) propuso una normativa relacionada con la apnea del sueño y el tinnitus que generaría un ahorro de costes. A pesar de las objeciones de la Legión Americana y otras grandes organizaciones de servicios a los veteranos, la VA no ha retirado esta propuesta de normativa y ha declarado que estaría lista para finales de este año fiscal.

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Desde entonces, el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) ha confirmado que tiene intención de seguir adelante con esos cambios. Esa confirmación reduce las opciones a dos: o se retira la norma, o bill este bill y los ahorros se quedan en manos de los hombres y mujeres que se los han ganado y de sus familias. Eso significa que, si no hacemos nada, miles de millones de dólares volverán al Tesoro y pasarán de destinarse a apoyar a los veteranos a financiar otras causas.

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La visión Carolina Elizabeth Dole sobre lo que se puede lograr para las familias cuidadoras de Estados Unidos, incluidos los veteranos a los que cuidan, está plasmada en el núcleo de este bill. Estados Unidos acaba de celebrar su 250.º aniversario y ya se han pronunciado los homenajes, sobre todo para aquellos que dieron su vida al servicio de esta nación. El veterano que esta noche hace cuentas, y el cuidador que está a su lado, los han escuchado todos.

Lo que no han oído es un «sí». Una votación perdida no reduce la urgencia. La aumenta. Ahora mismo, los votos de la Cámara de Diputados y del Senado son lo único que se interpone entre la comunidad de veteranos y estas prestaciones. Vota a favor de esta ley tan importante y el país reconocerá el precio total y duradero del servicio prestado, no con palabras, sino con la ley. Nuestras organizaciones están al frente, listas para ayudar a ambas cámaras a conseguirlo. Ya se han rendido los homenajes. bill la bill .

Dan . Wiley es el comandante nacional de la Legión Americana.