El luto nacional es un tiempo para el recuerdo y la reflexión, y nos da la libertad de hacerlo desde la óptica del patriotismo, no de la política, y desde una postura de gratitud, no de partidismo. Aquí es donde nos encontramos hoy, cuando la nación se entera del fallecimiento de nuestro 39º Presidente, Jimmy Carter.
Aunque muchos de la derecha han criticado las políticas de Jimmy Carter, podemos reconocer y celebrar su voluntad de dar un paso adelante y comprometerse en el servicio público a nuestra nación a través de su carrera militar como oficial de la marina y su carrera política como gobernador y senador estatal de Georgia, así como presidente de Estados Unidos. También debemos reconocer la humanidad que hay detrás de esta pérdida. Estados Unidos no sólo se despide de un presidente, sino que, tras el protocolo y la pompa, los Carter se despiden de un padre, un abuelo, un tío y un amigo para muchos de los que le conocieron personalmente.
Debe de ser un momento especialmente difícil para la familia Carter, ya que se despidieron de Rosalynn en noviembre del año pasado. A la ex primera dama le habían diagnosticado demencia e ingresó en cuidados paliativos sólo dos días antes de su fallecimiento. Sorprendentemente, el presidente Carter ingresó en cuidados paliativos en febrero de 2023, pero sobrevivió a su esposa más de un año. Los Carter estuvieron casados 77 años, el matrimonio presidencial más largo de la historia de Estados Unidos. Serán enterrados uno al lado del otro en su propiedad de Plains, Georgia, donde vivieron más de 60 años.
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Aunque era más conocido como presidente, Carter se sentía más cómodo en casa, en la Llanura, que en la escena mundial. Vivió una vida sencilla, modesta y humilde. Estaba profundamente comprometido con la fe, la familia y el servicio a los demás. Participaba activamente en su iglesia, enseñando en la Escuela Dominical y sumergiéndose tanto en la Palabra de Dios como en la obra de Dios aquí en la tierra.
Puede que algunos tengan dudas sobre lo que piensan de Jimmy Carter tras su fallecimiento, y eso está bien. La vida es complicada y las personas son complejas. La vida de nadie puede colocarse enteramente en un lado de un libro de cuentas Bueno o Malo. Afortunadamente es así... para todos nosotros. Podemos celebrar una vida desinteresada dedicada a los demás, y dejar que la historia juzgue el legado final de Jimmy Carter.
Nuestros legados no se escriben después de que nos hayamos ido, sino que se escriben con cada día de nuestras vidas.
Siguió implicado en cuestiones globales relacionadas con la paz mundial y la integridad electoral, viajando a menudo a países extranjeros para representar esta pasión. Sin embargo, Carter se sentía más a gusto en vaqueros azules, blandiendo un martillo junto a voluntarios de Hábitat para la Humanidad, construyendo casas para los necesitados.
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Aunque podría haberse retirado hace tiempo y dormirse en los laureles de sus logros, Carter optó por seguir utilizando su plataforma y notoriedad para bendecir a los demás, haciéndolo con sus palabras, así como con sus acciones. En muchos sentidos, encarnó el espíritu estadounidense de generosidad, desinterés y voluntariado, y reflejó el verdadero corazón de Estados Unidos, que abunda en las pequeñas ciudades como Plains, que salpican esta gran nación.
En octubre de 1986, cuando el sucesor presidencial de Carter, Ronald Reagan, habló en la ceremonia de inauguración del Centro Presidencial Carter en Atlanta, Reagan dijo: " Ninguno de nosotros tiene que sentir hoy ningún impulso, en nombre de la buena voluntad, de restar importancia a nuestras diferencias. Al contrario, en cierto sentido, podemos estar orgullosos de nuestras diferencias, porque surgen de la buena voluntad misma: del amor a la patria, de la preocupación por los retos de nuestro tiempo, del respeto y, sí, incluso del disfrute absoluto de los procesos democráticos de desacuerdo y debate. Hoy, nuestras propias diferencias dan fe de la grandeza de nuestra nación. No se me ocurre ningún otro país de la Tierra en el que dos líderes políticos puedan discrepar tanto y, sin embargo, unirse en el respeto mutuo".
En medio de sus diferencias, Reagan prefirió centrarse en los puntos en común con Jimmy Carter, y nosotros haríamos bien en hacer lo mismo. De hecho, había muchas cosas en las que sí estábamos de acuerdo: el amor a la patria, el amor a Dios, el amor al servicio, el amor a la tierra, el valor de la vida, la importancia de la paz y de las elecciones democráticas, y el deseo de erradicar las enfermedades en todo el mundo.
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La historia de la presidencia de Jimmy Carter ya ha quedado registrada para la posteridad: tanto los altos como los bajos. Los historiadores determinarán en última instancia su lugar y su impacto en los anales de la historia. Parte de ella no será halagadora. Mientras vivía, el propio Carter sabía lo que se decía sobre el malestar y el declive de EEUU bajo su liderazgo. También sabía lo que se diría cuando él ya no estuviera. Quizá por eso se esforzó tanto en crear otro aspecto de su legado tras abandonar la Casa Blanca. En realidad, puede que sean sus últimos años los más significativos y los que más se recordarán.
Todo el mundo tiene capítulos de su vida de los que se siente orgulloso, y otros de los que no. Depende de cada uno de nosotros participar activamente en la escritura de nuestros propios legados. Nuestros legados no se escriben cuando ya no estamos, sino cada día de nuestra vida.
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Gran parte de la vida nos viene dada y nos vemos obligados a reaccionar o responder a ella. Pero para los elementos de la vida que podemos controlar, iniciar y priorizar, quizá Jimmy Carter fuera un gran ejemplo de una vida bien vivida -en su totalidad-, no juzgada exclusivamente por sus momentos más bajos, sino más bien por cómo terminó.
En última instancia, Jimmy Carter dejó esta tierra como él quería: con sencillez, humildad y tranquilidad, rodeado de su familia y amigos, seguro del amor y la salvación de Dios, habiendo vivido una vida larga y plena al servicio de los demás. Quizá, en el fondo, eso es lo que realmente significa haber vivido una gran vida estadounidense.