Imprimir
Close
Así es como Pat McAfee ha superado a Stephen A. Smith como imagen de ESPN | Bobby Burack
Por Bobby Burack
Publicado el 9 de junio de 2026
Los New York Knicks acogieron el lunes por la noche en el Madison Square Garden su primer partido NBA desde 1999. ESPN le dio a la ocasión la importancia que merecía, dedicándole una cobertura exhaustiva, como si se tratara de la Super Bowl de un campeonato nacional.
Sin embargo, Stephen A. Smith brilló por su ausencia en el centro de toda esa cobertura.
«Es una locura cómo hace dos años Stephen A. aparecía tanto en la cobertura de los Knicks de ESPN que tuvo esa famosa entrada junto a Spike Lee. Ahora los Knicks están en las Finales y él es prácticamente invisible», comentó el lunes por la noche el periodista deportivo Ryan .
A principios de este mes, ESPN publicó un comunicado de prensa en el que se detallaban sus planes para la serie entre los Knicks y los Spurs. No se mencionó a Smith en ningún puesto.
Pat McAfee hace su entrada durante la primera noche de WrestleMania 42 en el Allegiant Stadium de Las Vegas, Nevada, el 18 de abril de 2026. (Andrew WWE)
En cambio, la retransmisión se centró en Pat McAfee, quien presentó una retransmisión alternativa especial en ESPN mientras que la retransmisión tradicional se emitía en ABC. Ya se está hablando de que McAfee presente una retransmisión alternativa similar durante Super Bowl primera Super Bowl de ESPN Super Bowl temporada.
Al mismo tiempo, según se informa, McAfee está negociando un nuevo contrato con ESPN por un valor aproximado de 60 millones de dólares al año, lo que supone un aumento del 50 % con respecto a su contrato actual.
Un acuerdo así situaría a McAfee muy por delante del sueldo anual de 20 millones de dólares que, según se dice, cobra Smith. Para ponerte en contexto, sus contratos están estructurados de forma diferente. ESPN le paga a McAfee a través de un acuerdo de producción por su programa diario, además de un sueldo aparte por «College GameDay». Aun así, el hecho de que la cadena esté dispuesta a dedicarle a McAfee esa cantidad de dinero y ese espacio promocional demuestra el lugar que ocupa en la jerarquía.
Podría decirse que es la primera vez desde 2016 que ESPN considera que un presentador tiene más valor que Stephen A. Smith.
Piensa en lo que pasó después de que los Knicks eliminaran a los Cavaliers en las finales de la Conferencia Este. Para llenar el hueco que habría dejado el quinto partido, ESPN le encargó a McAfee un especial en horario de máxima audiencia en el que participaron los principales responsables de las ligas deportivas, como Rob MLB, Adam NBA , Dana White UFC y Gary NHL .
En años anteriores, ese puesto lo habría ocupado casi con toda seguridad Smith.
Stephen A. Smith asiste a la primera noche de WrestleMania 42 en el Allegiant Stadium de Las Vegas, Nevada, el 18 de abril de 2026. (Andrew WWE)
La cadena tiene buenas razones para dar prioridad a McAfee. Para empezar, tiene 39 años. Smith tiene 58. Además, McAfee atrae a más público en las plataformas digitales, un ámbito que ESPN considera el futuro de la programación basada en los comentarios.
McAfee también ha ganado mucho terreno a Smith en la televisión tradicional. En los últimos meses, «The Pat McAfee Show» ha registrado un crecimiento interanual de dos dígitos, mientras que«First Take» ha tenido dificultades para seguir el ritmo general de la programación diurna de ESPN.
En concreto, «The Pat McAfee Show» y «Get Up» subieron un 16 % y un 18 %, respectivamente, el mes pasado. «First Take», que se emite justo entre ambos programas, solo subió un 5 %.
A estas alturas, McAfee es un presentador más entretenido que Smith.
Durante el último año, Smith ha dado la impresión de estar cada vez más desconectado de lo que se trata. Ha cometido una serie de errores notables al hablar de deportes fuera de la NBA, sobre todo de NFL. Aparte de sus frecuentes y públicas disputas con los deportistas, Smith puede parecer un poco ausente en las emisiones de ESPN.
Los aficionados al deporte tendrían motivos para preguntarse si Smith ve mucho deporte últimamente. También es lógico preguntarse si considera que su trabajo en ESPN es algo más que un sueldo, dado que cada vez se centra más en hacer comentarios políticos y culturales fuera de la empresa.
Quizás 14 años de programas de televisión con debates repetitivos te hagan eso.
Pat McAfee, de «College GameDay», sonríe antes del partido entre los Georgia y los Mississippi Rebels en el estadio Sanford de Athens, Georgia, el 18 de octubre de 2025. (Roger Wimmer/ISI Photos)
De todos modos, la calidad del trabajo de Smith ha bajado. Sus argumentos suelen carecer de lógica y muchos de los debates parecen forzados. Smith no ha tenido un rival de peso con quien debatir de forma constante desde que Max Kellerman dejó el programa en 2021. La alineación actual de «First Take» cuenta habitualmente con Ryan Clark, Cam’ron, Monica y Kendrick Perkins.
Compáralo con la lista de invitados semanales de McAfee, en la que han figurado Nick Saban, Aaron y Bill .
McAfee también se las arregla para evitar ese tipo de polémicas políticas y raciales que tanto han perjudicado a la imagen de marca de ESPN. El simple hecho de disfrutar y hablar de deportes sigue siendo una cualidad infravalorada en los medios de comunicación.
En todo caso, Smith necesita un nuevo rumbo. Quizá eso signifique incorporar a un compañero de debate a tiempo completo en «First Take». Quizá signifique traer de vuelta a Skip Bayless.
En cualquier caso, dedicar un segmento entero durante las NBA a criticar a Donald mientras se defiende a Joe Biden la solución:
La actitud de Stephen A. es pesada.
HAZ CLIC AQUÍ PARA DESCARGAR LA APP DE FOX NEWS
Hay que reconocer que no estábamos seguros de cuánto tiempo duraría Pat McAfee en ESPN. En el pasado, sus etapas en Barstool, DAZN, SiriusXM y FanDuel terminaron antes de lo esperado.
Sin embargo, su etapa en ESPN ha ido mejor de lo que nadie podría haber imaginado. Hay una razón por la que la empresa quiere renovarle a pesar de que aún le quedan dos años de contrato. Las cifras que se barajan lo situarían en una categoría de figuras mediáticas en la que solo están Joe Rogan Howard .
https://www.foxnews.com/outkick-analysis/pat-mcafee-surpassed-stephen-smith-face-espn-bobby-burack-