«Pasa el rato con Sean Hannity»: Stephen A. Smith
El comentarista deportivo Stephen A. Smith se une a Sean Hannity una conversación sincera sobre política, su infancia, su insólita amistad y mucho más.
El regreso de Skip Bayless a «First Take» en ESPN la semana pasada hizo que la audiencia subiera un 24 %, según ha confirmado ESPN a OutKick.
El episodio se emitió el viernes 9 de mayo y tuvo una audiencia media de 647 000 espectadores. En lo que va de 2026, el programa tiene una audiencia media de 520 800 espectadores.
Esta fue la primera aparición televisiva de Bayless junto a Stephen A. Smith en casi 10 años.
El aumento es notable. Aunque «First Take» sigue siendo uno de los programas con mayor audiencia de ESPN, le ha costado seguir el ritmo de crecimiento de los programas que lo rodean. ESPN ha dicho recientemente que «Get Up» ha subido un 18 % y «The Pat McAfee Show» un 16 %. «First Take», que se emite entre ambos, solo ha subido un 5 %.
El periodista deportivo y presentador de televisión Skip Bayless aparece en las pantallas de la sala de control durante la grabación en directo del programa diario de debate deportivo de ESPN2 «First Take» en la sede de ESPN en Bristol, Connecticut, el 30 de agosto de 2013. (Christopher The Washington Post Getty Images)
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Hay quien opina que el programa se ha quedado estancado con su formato actual, en el que los colaboradores van rotando para debatir con Smith. El elenco suele incluir a exdeportistas de nivel medio como Ryan Clark, Kendrick Perkins y Chiney Ogwumike. Esa dinámica obliga a Smith a llevar él mismo el peso del debate. Como explicó su otro antiguo compañero de debate, Max Kellerman, Smith da lo mejor de sí mismo cuando reacciona de forma exagerada ante opiniones provocadoras, no cuando las elabora él mismo.
Y ahí entra Skip Bayless.
El episodio del viernes resultó más interesante porque Bayless marcó el tono. Como en otras ocasiones, él habló primero, expuso sus argumentos y Smith respondió de forma teatral. Este formato no gusta a todo el mundo y puede caer en lo cursi, pero resulta más atractivo que ver a Smith esforzándose por llevar el peso de los debates él solo.
Desde que se fue Bayless, Smith ha dado la impresión de estar a menudo desprevenido y desinformado sobre temas deportivos en general. El hecho de que se haya centrado cada vez más en los comentarios políticos fuera de ESPN tampoco ha ayudado.
Stephen A. Smith habla sobre el impactante intento de asesinato ocurrido durante la cena de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca. (ParasGetty Images)
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De cara al futuro, ESPN calificó el regreso de Bayless como una aparición «puntual». Sin embargo, Smith dijo tan solo el año pasado que no tenía ningún interés en volver a trabajar con Bayless en ningún formato. Los planes cambian, sobre todo cuando la audiencia es un factor determinante.
Stephen A. ve cómo Mike (el presentador de «Get Up») y Pat McAfee le pisan los talones en audiencia. Las diferencias entre los tres son ahora mínimas. A este ritmo, uno de ellos o los dos podrían superar a «First Take» para cuando empiece la temporada de fútbol americano. Smith, que también es el productor ejecutivo de «First Take», sin duda se dará cuenta del impulso que aporta Bayless y se planteará volver a contratarlo.
No está claro si Bayless podrá generar un aumento sostenido más allá de un repunte puntual impulsado por la nostalgia. ESPN y Smith podrían probarlo con más apariciones antes de tomar cualquier decisión a largo plazo.
Aquí vemos a Skip Bayless en Los , California, el 27 de octubre de 2017. (Hollywood You/Star Max/GC Images)
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En cualquier caso, es poco probable que Bayless vuelva a tiempo completo. Smith lleva mucho tiempo haciendo hincapié en su control sobre el programa y es poco probable que quiera compartirlo.
Por un lado, un puesto a tiempo parcial podría ser un golpe para el ego de Bayless. «First Take» era su programa en 2012. Él presionó para que Smith se uniera a él, a pesar de la resistencia interna en ESPN a utilizarlo para algo más que como locutor de radio. Volver como colaborador a una plataforma que solía ser suya no puede ser lo ideal.
Por otro lado, Bayless publicó hace poco un vídeo de 28 minutos en el que resume la aparición y calificó su relación con Smithcomo «lo mejor que leha pasado nunca», incluso por encima de su matrimonio. Parece que está desesperado. Desde que dejó FS1 en 2024, le ha costado mucho abrirse camino en el mundo de los medios digitales.
En definitiva, lo más sensato para todas las partes sería que Skip Bayless volviera una vez a la semana para debatir con Smith, igual que hace Chris Mad Dog» Russo todos los miércoles.
Bayless lo necesita. Stephen A. y «First Take» también.
