Por qué la visión Ted sobre la conservación es justo lo que Estados Unidos necesita ahora mismo

Ahora que nos despedimos de Ted , la mayoría de la gente lo recordará como el magnate de los medios que fundó CNN cambió para siempre el panorama de los informativos televisivos. O como el tipo que convirtió a los Atlanta en el «equipo de Estados Unidos» a finales de los años 70.

Pero una de las contribuciones más importantes de Turner no tenía nada que ver con los canales de noticias por cable ni con acuerdos multimillonarios. Tenía que ver con los bisontes, las truchas y los pinos de hoja larga, y con la idea de que, si tienes la suerte de poseer un pedazo de este país, debes dejarlo mejor de lo que lo encontraste.

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En un momento en el que los terrenos públicos y los hábitats de la fauna silvestre de Estados Unidos se ven cada vez más amenazados por el desarrollo urbanístico, la reducción de los presupuestos para la conservación y las disputas políticas sobre el uso del suelo, Turner se distinguió de muchos estadounidenses multimillonarios. 

Porque realmente pasó de las palabras a los hechos. Y no de esa forma pura de boquilla, del tipo «he comprado compensaciones de carbono para mi jet privado».

En cambio, Ted compró enormes extensiones de terreno y se pasó décadas trabajando para recuperarlas.

Al final, Turner llegó a acumular unos 800 000 hectáreas por todo Estados Unidos, lo que lo convirtió en uno de los mayores propietarios privados del país. Pero, a diferencia de muchos inversores adinerados que compran ranchos como símbolo de estatus o como lugares para cazar, Turner veía sus propiedades como proyectos de restauración.

SOY UN AGRICULTOR CONSERVADOR. TENEMOS QUE PROTEGER LA FINANCIACIÓN PARA LA CONSERVACIÓN

Su intención era mantener esos lugares «lo más naturales posible».

Eso significaba reducir el uso de pesticidas, restaurar los hábitats autóctonos y eliminar las especies invasoras. Además, plantó más de un millón de pinos de hoja larga por todo el sur porque, como dijo Turner sin rodeos, «históricamente los talamos todos, y son una parte fundamental del medio ambiente en esta zona del mundo».

También significaba proteger a los animales que viven en esa tierra.

Turner ayudó a recuperar las poblaciones de pájaros carpinteros de cresta roja, especies autóctonas de trucha, perritos de la pradera, lobos grises mexicanos y tortugas del Bolsón.

Y luego, claro, estaban los bisontes. Montones y montones de bisontes.

Turner se convirtió en el dueño de la manada privada de bisontes más grande del mundo: unos 45 000 animales repartidos por varios ranchos. Pero ni siquiera eso era solo un pasatiempo de un multimillonario excéntrico. Él consideraba que esta especie era fundamental para restaurar la ecología de las Grandes Llanuras, ya que los bisontes pastan de forma diferente al ganado y ayudan de forma natural a regenerar los ecosistemas de pradera.

Y ahí está la clave del enfoque de Turner respecto a la conservación. Nunca fue pasivo. No creía que «preservar» significara simplemente cerrar el acceso a un terreno y admirarlo desde lejos. Creía que los seres humanos tenían la obligación de reparar activamente el daño que ya se había causado.

Y, sinceramente, esa es una actitud que nos vendría muy bien tener ahora mismo.

Nos hemos desviado del camino en materia de conservación

Da igual si eres de derechas o de izquierdas, la conservación no debería ser una cuestión política. Proteger los hábitats de la fauna silvestre no debería ser motivo de controversia. Mantener los ríos aptos para la pesca y los bosques sanos tampoco debería serlo. 

Y conservar la belleza natural de Estados Unidos para las generaciones futuras tampoco debería ser motivo de controversia, en absoluto.

Durante décadas, la conservación fue, de hecho, una de las ideas con mayor apoyo bipartidista del país. Theodore Roosevelt fue prácticamente el artífice del movimiento conservacionista moderno. Los cazadores y pescadores financiaban la recuperación de la fauna silvestre a través de licencias e impuestos especiales. Ganaderos, amantes de la naturaleza y ecologistas solían encontrar puntos en común a la hora de proteger la tierra de la que todos dependían.

Sin embargo, en algún momento, la conservación se vio envuelta en las grandes disputas políticas de la época.

Turner, a pesar de sus opiniones sin tapujos sobre las cuestiones climáticas, abordaba la conservación de una forma mucho más sensata y práctica. Hablaba de restaurar hábitats, proteger especies, gestionar el territorio de forma responsable, velar por el agua limpia y recuperar los ecosistemas que los humanos habían dañado con el desarrollo excesivo y el abandono.

Esas son ideas con las que la mayoría de los estadounidenses —sobre todo los que realmente pasan tiempo al aire libre— todavía pueden identificarse.

Turner también entendía que la conservación y el disfrute público no tienen por qué ser incompatibles.

Ted dejó un legado imborrable en sus tierras

Algunas de las propiedades de Turner se convirtieron en lo que él denominaba «vacaciones con un propósito», en las que los ingresos del turismo ayudaban a financiar las labores de conservación. Los alojamientos de lujo y las experiencias que ofrecían a los huéspedes en sus reservas contribuyeron a mantener intactas y sin urbanizar enormes extensiones de terreno.

Eso es muy grave. Porque una de las mayores amenazas para el hábitat de la fauna silvestre en Estados Unidos hoy en día es la fragmentación. Lo vemos cuando las fincas se convierten en urbanizaciones. Los bosques se transforman en centros comerciales. Los espacios abiertos se van reduciendo poco a poco, acre a acre, hasta que los corredores de migración de los animales desaparecen y los ecosistemas dejan de funcionar como deberían.

Turner se dio cuenta de que, una vez que esa tierra se haya perdido, no la recuperaremos.

Y aunque la mayoría de nosotros nunca llegaremos a tener millones de hectáreas como él, la lección general sigue siendo válida.

La verdadera conservación no consiste en encadenarse a un árbol, tirar sopa a los cuadros o gritarle a la gente en las redes sociales. 

Significa plantar especies autóctonas en lugar de arrancarlas. Significa apoyar a las organizaciones que protegen los hábitats de la fauna silvestre. Y significa enseñar a tus hijos a pescar, cazar, hacer senderismo y apreciar la naturaleza lo suficiente como para que algún día ellos también quieran protegerla.

«Si te dedicas a ayudar a los demás o a hacer del mundo un lugar mejor», dijo Turner en una ocasión, «serás mucho más feliz que si lo único que haces es intentar mejorar tu propia situación».

A pesar de todo lo que logró a lo largo de sus 87 años de vida —y fue mucho —, puede que esa sea, al final, la parte más sencilla y duradera de su legado.

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Ni CNN los Braves, ni la TBS. Sino la tierra que ayudó a recuperar y la fauna que aún existe porque se preocupó lo suficiente como para protegerla. 

El mundo necesita más gente como Ted .