Brandt Snedeker hace bien en hacer caso omiso de las presiones externas para que se elija a jugadores más jóvenes para la Presidents Cup

Hay problemas malos y hay problemas buenos, y Brandt Snedeker tiene un montón de estos últimos.

En menos de 50 días dará comienzo la Presidents Cup de 2026 en el Medinah Country Club, donde el equipo de EE. UU. intentará derrotar al equipo internacional por undécima vez consecutiva. A Snedeker, el capitán del equipo estadounidense, se le asignarán seis de sus doce jugadores mediante la clasificación automática, y luego le tocarán las inevitables decisiones difíciles relacionadas con sus seis elecciones de capitán para completar el equipo.

Dado que la Presidents Cup es un torneo totalmente desequilibrado y que, en la escala de importancia, está a un paso enorme por debajo de la Ryder Cup, siempre hay presión para que el equipo de EE. UU. apueste por la juventud. Puede que Snedeker esté enfrentándose a esa presión más que cualquier otro capitán en los 30 años de historia de la Copa, pero no está cediendo a ella, al menos de momento.

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Esas presiones por llevar a los «chicos» a Medinah se hicieron más evidentes que nunca durante las últimas dos semanas, cuando Jackson Koivun, de 21 años, ganó el 3M Open en su tercera participación como profesional, y Michael Thorbjornsen, de 24 años, se alzó con la victoria en el Rocket Classic, su primer triunfo en elPGA Tour .

Dada la carrera amateur y universitaria alucinante de Koivun en Auburn y su victoria casi inmediata en el Tour, gran parte del mundo del «golf » ya te ha apuntado su nombre con rotulador para que lo incluyan en el equipo de la Presidents Cup. El nombre de Thorbjornsen está apuntado a lápiz, aunque ha estado increíblemente bien en su corta carrera en el « PGA Tour ».

Snedeker jugó una ronda de entrenamiento con Koivun antes del Wyndham Championship de esta semana y, aunque elogió su juego y lo calificó de jugador «de su generación», dejó claro que su estrategia como capitán no consiste en incorporar a jóvenes solo por el hecho de hacerlo.

«La verdad es que nunca lo veo como que tengamos que cambiar las cosas o hacerlas de otra manera. Creo que el « golf » es el que decide quién tiene que estar en el equipo. No me va eso de: “Oh, vamos a fichar a un chaval solo porque necesitamos a un chaval en el equipo”», dijo Snedeker el martes.

«A mí eso no me hace ningún sentido. Creo que hay que elegir a los mejores jugadores, los que te dan más posibilidades de ganar. No creo que... no puedes pasar por alto lo que la gente ha hecho y tampoco puedes... es muy difícil predecir cómo van a afrontar los chicos ese tipo de situaciones. Miras cómo han jugado, de qué son capaces, cuál es su techo, cuál es su fondo y cuál es su mínimo, y a partir de ahí vas viendo».

Los comentarios de Snedeker reflejan los puntos de vista diametralmente opuestos que tienen los responsables actuales y los aficionados de « golf » a la hora de valorar la Presidents Cup, pero eso no significa que lo que dijo sobre la situación esté mal.

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Desde el punto de vista de un aficionado —y es algo comprensible—, la Presidents Cup es un torneo de preparación para la Ryder Cup. Con esa mentalidad, ¿por qué no le darían a Koivun una plaza en el equipo de EE. UU. y la oportunidad de jugar partidos individuales en la Presidents Cup, si se da por hecho que se ganará un puesto en la muy reducida lista de jugadores que podrían representar a los Estados Unidos en la Ryder Cup de 2027?

Es una pregunta lógica, sobre todo teniendo en cuenta que el equipo estadounidense de la Ryder Cup ha perdido nueve de las últimas doce ediciones de la competición desde principios de siglo, y que tiene que (debe) probar un nuevo enfoque en 2027.

Aunque a Snedeker le encantaría que el equipo de EE. UU. fuera a Irlanda y le diera la sorpresa al equipo europeo en 2027, eso no entra dentro de sus funciones como capitán de la Presidents Cup de este año.

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El único objetivo de Snedeker es formar la mejor plantilla de 12 jugadores posible para evitar convertirse en el segundo capitán estadounidense de la historia en perder la Presidents Cup. Eso podría implicar —y lo más probable es que así sea— llevar a Koivun y a otros jugadores jóvenes y prometedores a Medinah, pero no debería darse por hecho solo porque haya una Ryder Cup dentro de 12 meses y esos jugadores pueden estar entre los candidatos para formar parte de ese equipo.

Me voy a sumar a la mayoría y voy a decir abiertamente que Koivun debería estar en el equipo estadounidense de la Presidents Cup, pero también entiendo que Snedeker no se dedica a predecir el futuro; su objetivo es ganar la Presidents Cup, y cualquier cosa que pueda pasar después de eso no debería influir en la toma de decisiones de este capitán novato.