Michael llega «por fin», la decisión cobarde Patrick y la zona de riesgo de los playoffs de la FedEx Cup

Bueno, todavía estamos esperando a que nos entre esa resaca típica tras el último gran campeonato del año.

Una semana después de que Jackson consiguiera su primera victoria en el PGA Tour en su tercera participación como profesional, Michael consiguió su primera victoria en el Tour en el Rocket Classic, lo que supone que, por segunda semana consecutiva, dos de los jugadores más prometedores golf estadounidense han subido al podio.

Aunque desde fuera pueda parecer que Thorbjornsen ha tardado mucho en cruzar la línea de meta, es justo decir que la espera se le ha hecho mucho más larga al propio jugador, de 24 años, después de todo lo que ya ha vivido en su joven carrera.

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Hablando de mucho tiempo, han pasado casi cuatro años enteros desde que Patrick ganara un golf , y a juzgar por su estrategia durante la ronda final del domingo en el Rocket, parece que está totalmente de acuerdo con esa realidad.

Por fin, este fin de semana se mark a la temporada PGA Tour . Como siempre, hay algunos nombres de peso que se quedan fuera en la lucha por conseguir el pase a los playoffs de la FedEx Cup. Vamos a echarles un vistazo y a hacer algunas predicciones.

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El frustrante camino Michael hacia PGA Tour

No es del todo justo atribuirle a alguien la frase «no es cuestión de si este jugador ganará en el PGA Tour PGA Tour, sino de cuándo lo PGA Tour, porque ganar en el PGA Tour es tremendamente difícil. Sin embargo, a Michael se le ha asociado esa idea desde hace ya años.

A Thorbjornsen le hicieron falta 65 participaciones en el circuito para conseguir su primera victoria, y aunque esa cifra pueda parecer un poco elevada, es muy importante tener en cuenta el contexto en el caso de su carrera.

En agosto de 2023, sufrió una fractura por estrés en la espalda que le obligó a perderse el U.S. Amateur y a renunciar a una plaza en el equipo estadounidense de la Walker Cup. Más adelante, ese mismo año, se sometió a una operación de tobillo mientras aún se recuperaba de la lesión de espalda. Además, se ha retirado de varios PGA Tour a mitad de ronda por otras lesiones.

Aunque, en general, ha empezado con muy buen pie desde que se hizo profesional en junio de 2024 —con 40 cortes superados y 20 puestos entre los 25 primeros en sus 64 participaciones anteriores antes de subir al podio en el Rocket Classic—, ha tenido que lidiar con algunas dificultades que la mayoría de los jugadores de su edad suelen evitar.

Teniendo todo eso en cuenta sobre el que fuera estrella de Stanford, su remontada y el golpe decisivo en el hoyo 72 dieron lugar a una escena apasionante el domingo por la tarde.

Thor empezó el día a cuatro golpes del líder y, aunque sabía que necesitaría dar lo mejor de sí mismo para subir a lo más alto de la clasificación, salió al campo y firmó una ronda de 63 sin bogeys, lo que le valió finalmente una victoria por dos golpes. Vale la pena mencionar que lo consiguió jugando junto al campeón de un major, Xander Schauffele, que también se mantuvo muy metido en la lucha durante los últimos nueve hoyos del domingo.

Thorbjornsen tiene que ponerse al nivel de otros jugadores del Tour de 24 años, como Tom Kim , cuatro veces ganador,Kim Akshay Bhatia, tres veces ganador, pero ha quedado muy claro que tiene las herramientas, la velocidad y un juego alrededor de los greens sorprendentemente bueno como para colarse entre la élite de los jugadores —no solo de los más jóvenes— del PGA Tour.

Tenemos algunas preguntas, Patrick

Patrick empezó la ronda final del domingo a cinco golpes del líder. Claro, es una desventaja considerable que intentar remontar, pero hacer una ronda baja, en los 60, y ver qué tal les va a los líderes por detrás parece un plan de juego que vale la pena poner en práctica cuando eres un jugador que busca su primera victoria desde agosto de 2022.

Tras ponerse 2 bajo par en el día en los cinco primeros hoyos, Cantlay hizo un bogey en el hoyo 7, un par 4, lo cual es comprensible, ya que el domingo fue el hoyo más difícil del campo. A continuación, mandó un mensaje claro, vergonzoso y triste desde el tee del hoyo 8.

El hoyo 8, un par 4, fue el más fácil del golf en la ronda final, con solo 332 yardas y al alcance del drive para gran parte de los jugadores. La inmensa mayoría intentó alcanzar el green de un solo golpe y, en el peor de los casos, se quedaron con un chip de menos de unas 20 yardas, lo que les daba una gran oportunidad de hacer birdie o, quién sabe, incluso un eagle.

Cantlay decidió golpear con un hierro desde el tee, dejándose 130 yardas hasta el pabellón. Eso sí, la ronda final del domingo se jugó bajo las condiciones de «levantar, limpiar y colocar», debido a la lluvia golf había caído sobre el golf durante la noche. Los greens estaban increíblemente receptivos, y controlar el efecto con un golpe completo de wedge, en lugar de un chip, hace que el hoyo 8 sea bastante más difícil, pero está claro que Cantlay no lo vio así.

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Al final, dejó el golpe de aproximación a 21 pies, falló el putt para birdie y se fue con un par sin emoción.

Cantlay terminó en el puesto 8.º empatado, y de los otros 13 jugadores que terminaron en el puesto 8.º empatado o mejor, solo Hideki Matsuyama y Michael Kim jugar a la seguridad en el hoyo 8, igual que él.

Los Bubble Boys

El Wyndham Championship de esta semana es la última oportunidad que tienen los jugadores para meterse entre los 70 primeros de la clasificación de la FedEx Cup, conseguir una plaza en el FedEx St. Jude Championship de Memphis y mantener vivas sus temporadas, y hay algunos nombres destacados que tienen que darlo todo esta semana para lograrlo.

Keegan Bradley (72), Jason (75), Brandt Snedeker (83), Brooks Koepka (86), Tony Finau (89), Lucas Glover (96) y Billy (107) empezarán la semana fuera de los puestos de clasificación. Entre todos ellos suman ocho grandes y dos títulos de la FedEx Cup. A pesar de haber ganado hace solo dos semanas, Koivun es el que está en la cuerda floja, ya que empieza la semana en el puesto 70 de la clasificación.

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De los nombres que aparecen arriba, cada uno de los jugadores que están fuera del Top 80 tendrá que cuajar unas semanas espectaculares para ganarse un puesto en el torneo de Memphis. El nombre de Snedeker destaca por haber ganado dos veces el Wyndham Championship. Aunque «Sneds» cuenta con un gran historial en el que apoyarse, Koepka solo ha disputado este torneo tres veces en su carrera, y la última vez no superó el corte en 2020.

Pero vamos a arriesgarnos un poco y a predecir que Koepka por fin lo va a dar todo esta semana, que hará lo necesario y que también tendrá la suerte de su lado para colarse entre los 70 primeros.