CC Sabathia dice que los Yankees podrían ayudar mejor a los jugadores jóvenes a adaptarse a la camiseta a rayas: «Es otra historia».

Se ha dicho muchas veces a lo largo de un siglo: ganarse la camiseta a rayas de los New York Yankees es una de las cosas más difíciles de conseguir en el béisbol.

Fíjate, por ejemplo, en Anthony la carrera llena de altibajos de Volpe en el equipo, que ha vuelto a ser tema de conversación ahora que se acercan a la postemporada. A lo largo de cuatro temporadas, Volpe, un exjugador elegido en primera ronda por los Yankees, ha recibido tanto vítores como críticas feroces y todo lo que hay entre medias por parte de una afición cuyas expectativas nunca bajarán de «la Serie Mundial o nada».

Si eso ya es difícil de afrontar para alguien de 25 años, al lanzador zurdo del Salón de la Fama CC Sabathia incluso le intimidaba un poco el peso que tienen las rayas cuando era agente libre en 2009. Al final firmó y se convirtió en una figura muy querida en la historia de los Yankees —su dorsal n.º 52 se retirará el 26 de septiembre—, pero entiende que no es algo para todo el mundo.

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Durante su intervención el lunes en la 6.ª edición anual del torneo « Golf Classic» de su fundación PitCCh In, celebrado en el Alpine Country Club, Sabathia le comentó a OutKick que los Yankees deberían encontrar una forma de no sobreproteger a esos jugadores jóvenes de las expectativas, sino más bien ayudarles a adaptarse poco a poco a ellas.

«Es duro de ver, ¿verdad?», dijo cuando le preguntaron por lo que ha pasado Volpe, sobre todo ahora que vuelve a oír vítores tras su buen rendimiento tras su última convocatoria. «Como es de aquí, quiere hacerlo bien. Y es que he visto a tantos jugadores jóvenes de los Yankees —ya sea Gary Sánchez, Miguel Andújar o quien sea— que te ponen una etiqueta y ya está, lo cual es un rollo, sobre todo para un jugador joven. Creo que el único jugador joven que llegó y lo hizo bien fue [Aaron] Judge, porque bateó 50 jonrones y todo el mundo dejó de meterse con él. Así que es difícil ganarte el respeto de la afición cuando eres tan joven».

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«George Lombard [Jr.] acaba de pasar por lo mismo. Cometió seis errores seguidos y empezaron a oírse quejas y todo tipo de comentarios. Así que es difícil crecer aquí como jugador joven y creo que los Yankees tienen que esforzarse más por proteger a estos chicos y ayudarles a entender lo que significa vestir la camiseta a rayas. Habrá altibajos, tienes que ignorar los rumores y salir a jugar al béisbol todos los días».

Claro que es más fácil decirlo que hacerlo en un mercado como el de Nueva York, donde se esperan títulos, sea cual sea el deporte, cada vez que empieza una temporada. Pero el único camino es seguir adelante para jugadores como Volpe, cuyos altibajos desde que llegó a las grandes ligas han tenido a los aficionados en vilo. Ven lo que podría llegar a ser, pero a este prometedor jugador tan aclamado le ha faltado consistencia.

«Piensa en la perseverancia y la determinación de Volpe: ¿qué otra cosa va a hacer? No va a rendirse», añadió Sabathia. «Esto es lo que ha querido hacer toda su vida. Siempre ha querido jugar al béisbol, y ha pasado por situaciones difíciles. El béisbol es un deporte duro, pero creo que seguro que mejorará, tanto si juega de segunda base como si juega de campocorto en el Bronx o en cualquier otro sitio».

«Sea donde sea, tiene el talento suficiente para jugar. Ojalá pueda destacar en algunas cosas y echarnos una mano en la recta final. Los Jazz pueden recuperar a sus lesionados y hacer rotaciones. Ya veremos qué pasa. Pero estoy superilusionado con su futuro, no solo aquí, sino también si acaba en otro sitio».

Sabathia pasó 19 años en las Grandes Ligas, donde las expectativas sobre él fueron inmediatas desde que debutó con los Cleveland Indians en 2001, con solo 20 años. Sintió esa presión allí, e incluso durante la media temporada que jugó con los Brewers de Milwaukee .

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Pero llegar a Nueva York en 2009 fue otra historia. Sin embargo, Sabathia y el resto de sus compañeros estrella estuvieron a la altura: ganaron la Serie Mundial esa temporada y le dieron a una franquicia sinónimo de títulos su 27.º título, ampliando así el récord de la « MLB ».

Desde entonces, los Yankees no han podido sumar su 28.º título, y solo llegaron a una Serie Mundial en 2024, donde cayeron ante los Dodgers de Los ÁngelesLos . Sabathia espera que este sea el año en que los Yankees vuelvan a la carga y lleguen hasta el final, para que su equipo deje de ser el último de Nueva York en ganar el título.

Pero, bueno, la presión para conseguirlo es enorme. Ya ha empezado, ahora que los Yankees se han asegurado otra clasificación para la postemporada y la oportunidad de levantar el trofeo al final de la temporada.

Es una presión que, según Sabathia, no se siente en ningún otro sitio de « MLB », sobre todo para los jugadores jóvenes que intentan hacerse un nombre en una de las franquicias deportivas más emblemáticas del mundo.

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«Esto solo pasa aquí. Si piensas en cualquier otro sitio, en ningún otro sitio ocurre. Piensa en lo que está pasando Roman Anthony en Boston. Si eso pasara aquí en Nueva York, sería noticia principal en Sportscenter todos los días», dijo Sabathia.

«Es otra historia cuando te pones el uniforme a rayas».