Kareem Abdul-Jabbar no da en el clavo con lo de Caitlin Clark el WNBA sobre la imagen de WNBA

Kareem Abdul-Jabbar tiene todo el derecho a pensar que A’ja Wilson es mejor jugadora de baloncesto que Caitlin Clark.

Mucha gente piensa así, y no estoy aquí para decir que se equivoquen.

Wilson ha sido cuatro veces WNBA , tres veces Jugadora Defensiva del Año, ocho veces All-Star y tres veces campeona de la liga. No hay duda de que el palmarés profesional Clarkes tan impresionante como el de Wilson.

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Pero eso no es lo mismo que decir que Wilson es la «imagen de la liga» y que Caitlin Clark noClark .

Ahí es donde Kareem se equivoca muchísimo.

Abdul-Jabbar escribió en su Substack sobre la carta que enviaron 11 diputados republicanos a la WNBA la comisionada Cathy Engelbert que abordara el trato físico Clark recibido Clark en la cancha. En la carta se referían a Clark el rostro de vuestra liga Clark , lo que al parecer molestó bastante a Kareem.

Dijo que Clark era Clark un jugador muy bueno, quizá incluso genial Clark , pero argumentó que calificar a un jugador como el rostro de la liga sin el «dominio tanto en la cancha como en otras plataformas» de Michael Jordan o LeBron James un insulto para otros grandes jugadores.

Vale, de acuerdo. Pero Kareem se está dejando algunos detalles clave.

LeBron James no tenía el palmarés JamesLeBron Jamescuando los aficionados decidieron que era el rostro de la NBA.

LeBron apareció en la portada de Sports Illustrated como «El Elegido» cuando todavía estaba en el instituto. Llegó a NBA un contrato gigantesco con Nike, toda la atención de la televisión nacional y todo el peso del mundo del baloncesto ya sobre sus hombros antes incluso de haber jugado un solo minuto en la liga.

Ganó el premio al Novato del Año en la temporada 2003-04, pero no consiguió su primer MVP hasta la temporada 2008-09. No ganó su primer campeonato hasta 2012.

En otras palabras, ¿a qué logros en la cancha se refiere Kareem? Cuando James en su tercera NBA , Clark ahora, ya se le había coronado como estrella en los anuncios, aunque aún le quedaran años para ganar campeonatos y premios MVP.

Los Cavaliers no se clasificaron para los playoffs en ninguna de sus dos primeras temporadas. Clark, por su parte, ayudó a las Fever —que llevaban siete temporadas seguidas sin clasificarse para los playoffs— a llegar a la postemporada en su año de novata. Y, al igual que LeBron, fue la número uno del draft y ganó el premio a la Novata del Año.

Entonces, ¿en qué consiste exactamente esa norma?

Kareem está usando la versión «definitiva» de LeBron para criticar la versión inicial de Clark. Es muy cómodo, pero intelectualmente deshonesto. La NBA esperó a que LeBron se convirtiera en campeón para tratarlo como el próximo gran motor comercial de este deporte.

¿Te acuerdas de «The Decision»? A LeBron le dedicaron un programa especial de televisión entero sobre su situación como agente libre en 2010. ¿Qué había conseguido hasta ese momento? Dos títulos de MVP y cero campeonatos.

Vale, ganar dos premios MVP no es moco de pavo. Pero nunca había ganado un título y había caído por 4-0 en su única participación NBA . La temporada anterior a «The Decision», los Cavs de LeBron cayeron en la segunda ronda de los playoffs. Y aun así, ESPN convirtió su agencia libre en todo un evento televisivo, el único especial de televisión que se te ocurre dedicado a un solo jugador que elige su próximo equipo.

Nike firmó James LeBron James , de 18 años, un contrato histórico por valor de 87 millones de dólares garantizados durante siete años, antes incluso de que pisara una NBA de NBA .

En cuanto a los aficionados, la camiseta número 23 James con los Cavaliers fue la más vendida durante su temporada de novato y ayudó a la NBA a batir con crecessus anteriores récords de ventas de merchandising.

Ni los medios, ni Nike, ni los aficionados esperaron a que LeBron acumulara títulos, premios MVP y otros galardones para proclamarlo «el rostro de la liga».

¿Te suena todo esto? Pues debería.

WNBA UNA NOTICIA MÁS IMPORTANTE QUE CAITLIN CLARK, PERO LOS ÍNDICES DE AUDIENCIA SIGUEN APUNTANDO HACIA ELLA

Clark WNBA del Año WNBA y batió el récord de asistencias WNBA . Además, estableció récords de novata en puntos y triples anotados. En su primera temporada, promedió 19,2 puntos, 8,4 asistencias y 5,7 rebotes.

Ah, y además lideró con creces la liga en ventas de camisetas e impulsó la audiencia WNBA hasta niveles nunca vistos.

Eso no la convierte en Michael Jordan ni LeBron James.

Tampoco significa que sea mejor jugadora que A’ja Wilson.

Pero «la imagen de la liga» no es lo mismo que el mejor jugador. Simplemente se refiere a la realidad empresarial.

Y la realidad empresarial es evidente para cualquiera que no intente desesperadamente fingir lo contrario.

Cuando Clark , la gente la ve. Hace poco, ayudó a la liga a batir un récord de audiencia en horario nocturno durante la temporada regular: el partido entre las Fever y las Sparks tuvo una media de 1,04 millones de espectadores entre USA Network y CNBC, en un encuentro que empezó a las 10 p. m. ET o más tarde. Esa es la clase de audiencia con la que la liga solo podía soñar antes de que ella llegara.

Eso no pasó gracias a A'ja Wilson, que lleva en la WNBA 2018. Clark un partido nocturno de la temporada regular retransmitido por cable atrajera a más de un millón de espectadores. El cuarto partido de WNBA de 2022 de Wilson, en el que las Aces ganaron su primer campeonato, tuvo menos de 400 000 espectadores en ESPN.

Así que Clark Fever» tuvo una media de más de dos veces y media más espectadores en un partido de la temporada regular a mediados de julio, que empezó a las 22:00 h (hora del Este), que el partido que empató el equipo de Wilson en WNBA de 2022.

Clark quien ha atraído a millones de personas más a este mundo. Gracias a Clark, hoy en día hay mucha más gente que sabe quién es A'ja Wilson. No es al revés.

Tim ganó cinco NBA y se llevó dos títulos de MVP de la liga y tres de MVP NBA . Era un jugador de baloncesto excelente. Pero nunca se le consideró el «rostro de la liga».

Allen Iverson, un compañero de época de Duncan, tuvo una influencia cultural mucho mayor y tiene más motivos para considerarse «el rostro de la liga» a finales de los 90 y principios de los 2000. Iverson ganó un MVP y ningún campeonato. Pero nadie se quejaba de que Iverson fuera más popular que Duncan entre los aficionados. Todo el mundo entendía que, a veces, estas cosas pasan.

Por eso la reacción contra Clark tan reveladora.

Hay un grupo cada vez mayor de gente a la que parece casi ofenderle la idea de que Clark tan importante. No solo quieren argumentar que Wilson es mejor, sino que quieren restar importancia al impacto Clark.

Volvamos a la diatriba de Kareem para ver un ejemplo perfecto.

Kareem, como muchos en los medios (y en la WNBA ), intentó desviar la atención del acoso Clark en la cancha hacia el acoso en Internet que sufren las jugadoras negras. Recuerda que la alero de las Mercury, Alyssa Thomas, la entrenadora de las Fever, Stephanie , y WNBA , Cathy Engelbert, utilizaron todas la misma táctica.

Thomas, que le dio un puñetazo en la garganta Clark, afirmó enseguida que estaba recibiendo insultos racistas y amenazas de muerte en las redes sociales. No aportó públicamente ninguna prueba de ninguna de esas dos afirmaciones en esa respuesta inmediata. White y Engelbert no tardaron en condenar el acoso en Internet, pero se mantuvieron prácticamente en silencio sobre el incidente en sí en la cancha, donde Thomas cometió una falta flagrante Clark.

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Otro ejemplo reciente lo protagonizó la base de Las Vegas , Chelsea Gray. Publicó en las redes sociales un mensaje que había recibido y que contenía un insulto racista.

Gray dijo que recibió el mensaje después de que las Aces jugaran contra las Fever, y Hilton Grand Vacations la empleada acusada ya no trabajaba en la empresa.

Esto es lo que escribió Kareem: «A los miembros del Congreso y de la oficina del comisionado: tomad el acoso constante, deliberado y premeditado que sufren los jugadores en Internet tan en serio como os tomáis los incidentes ocasionales que ocurren en la cancha en el calor del momento. Tenemos sistemas para gestionar lo que les pasa a los jugadores durante el partido, pero tenemos que mejorar a la hora de ayudarles cuando los partidos se acaban».

¿Qué es lo que quiere decir exactamente Kareem con esto? ¿Que el Congreso debería intervenir para impedir que la gente lance insultos racistas por Internet? Eso es una violación directa de la Primera Enmienda.

¿Está diciendo que la WNBA meterse en esto y empezar a controlar a los trolls de Internet? Buena suerte.

La liga tiene muchísimo más control sobre lo que pasa dentro del campo que sobre lo que pasa en las redes sociales (donde no tiene ningún control). Controla a los árbitros, la disciplina y los mensajes que envía a los jugadores de la liga.

Eso era lo que querían saber los legisladores.

Kareem puede no estar de acuerdo con cómo está redactada la carta o incluso con si merecía la pena enviarla. Desde luego, no es el único.

Pero usar los mensajes privados que te mandan los trolls para restar importancia al trato que recibe en la cancha la estrella más importante de la liga es una excusa.

Y sigue pasando.

Kareem tiene razón en una cosa: Caitlin Clark noClark Michael Jordan LeBron James.

Al menos, todavía no.

Pero si quiere poner a LeBron como ejemplo, tiene que ceñirse a la cronología. A LeBron ya lo habían coronado antes de que ganara nada. Lo convirtieron en el rostro del futuro porque todo el mundo veía hacia dónde se dirigía este deporte.

Eso es justo lo que está pasando con Clark. Ella es el rostro de la WNBA.

La gente que defiende lo contrario con tanto fervor, en realidad está demostrando que eso es cierto, aunque no se den cuenta.