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La WNBA sus defensores en los medios están deseando demostrar que el auge del interés de los aficionados es mayor que Caitlin Clark.

Pero las cifras siguen diciendo lo contrario.

El último ejemplo fue la semana pasada, cuando Clark las Indiana vencieron a las Toronto Tempo por 113-91 en el Gainbridge Fieldhouse el 16 de junio. Clark un doble-doble con 21 puntos y 14 asistencias, pero quizá lo más importante es que ayudó a conseguir una audiencia enorme para USA Network.

La base Indiana , Caitlin Clark hacia la canasta frente a la base de las Toronto Tempo, Brittney Sykes, en el Gainbridge Fieldhouse

Caitlin Clark se registrara una asistencia masiva en la victoria Indiana el 16 de junio contra el Toronto Tempo. (Brian Sportswire)

Según Sports Media Watch, el partido tuvo una media de un millón de espectadores, lo que lo convierte en el WNBA de WNBA con mayor audiencia de esta temporada, tanto en televisión por cable como en streaming.

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Es una cifra impresionante para la WNBA, sobre todo teniendo en cuenta la cadena en la que se emitió.

No era la ABC. Tampoco era la CBS. No era una cadena nacional con un alcance enorme. Era USA Network, un canal de cable, a mediados de junio, un martes por la noche.

Antes de que Clark , era casi imposible que la WNBA una cifra así.

De hecho, antes de la temporada de debut Clark, Sports Media Watch señaló que la liga llevaba casi 16 años sin alcanzar una audiencia televisiva de siete cifras. La última vez fue en 2008, cuando el primer partido profesional Candace atrajo a 1,07 millones de espectadores en la ABC.

Ese era el antiguo bar: siete cifras en la ABC.

Ahora, cuando Clark de por medio, hay un millón de espectadores en la televisión por cable en juego.

Caitlin Clark la camiseta Indiana , llegando al pabellón Gainbridge Fieldhouse

Caitlin Clark , sin duda, la jugadora más popular de la WNBA. (Pepper Robinson/NBAE)

Y tampoco es algo puntual. Clark las Fever llevan toda la temporada haciendo esto.

El partido de la primera jornadaIndiana contra las Dallas tuvo una audiencia media de 2,49 millones de espectadores en ABC. Fue la cuarta mayor WNBA , incluyendo los playoffs y los All-Star Games, desde el año 2000.

A principios de este mes, Clark las Fever se enfrentaron a las New York Liberty en la CBS y tuvieron una media de 2,56 millones de espectadores. Ese partido alcanzó un máximo de 3,02 millones y se convirtió en la tercera mayor WNBA de cualquier tipo desde el año 2000.

Hay una salvedad. Los recientes cambios en la metodología de Nielsen hacen que las comparaciones directas con WNBA anteriores WNBA no sean del todo precisas. Aun así, está claro que la WNBA consiguiendo mejores cifras que antes.

Pero las mejores estadísticas siguen recayendo en una sola persona, por mucho que los medios y otros jugadores de la liga intenten convencerse de lo contrario.

Cada vez que Clark unos índices de audiencia espectaculares, la reacción de ciertos sectores del mundo de los medios deportivos es convertirlo en una historia de éxito general del baloncesto femenino. Y claro, hay algo de verdad en eso. Hay más gente que nunca prestando atención al baloncesto femenino, tanto profesional como universitario.

Pero, ¿por qué les llama la atención?

Esa es la parte que a tanta gente parece darle miedo decir en voz alta.

Pero no es así. Es por culpa de Caitlin Clark.

Un seguidor Indiana sostiene un cartel durante un partido en el Gainbridge Fieldhouse de Indianápolis

Una joven aficionada Indiana sostiene un cartel en apoyo a Caitlin Clark un partido contra las Phoenix Mercury. (Brian Sportswire)

Una semana después de que Clark las Fever atrajeran a 2,56 millones de espectadores en la CBS en su partido contra las Liberty, las Minnesota y Las Vegas jugaron en la CBS en otra WNBA clave WNBA a nivel nacional.

Tenía todos los ingredientes para atraer a un montón de gente a la liga. Era un enfrentamiento de primer nivel entre uno de los mejores equipos de la liga, las Lynx, y las actuales campeonas, Las Vegas , lideradas por la que posiblemente sea la mejor jugadora de la liga, A’ja Wilson. A ciertos sectores de los medios les gusta decir que Wilson es la verdadera superestrella de la WNBA, y no Clark.

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De hecho, el columnista Los Times, Bill , escribió hace poco: «No es demasiado tarde para Clark ponga las pilas y vuelva a ser la superestrella más popular y con más tirón WNBA—un puesto que ahora ocupa la serena y profesional A’ja Wilson, que ha llevado a las Las Vegas a ganar tres títulos».

Así que, siguiendo esa lógica, Wilson debería haber ayudado a conseguir al menos una audiencia de siete cifras para la WNBA en un partido WNBA uno de los mejores equipos de la liga, en horario de máxima audiencia y en una cadena importante.

Pero no, el partido tuvo 872 000 espectadores.

Vaya, eso sí que es una cifra impresionante para la WNBA. Antes de que llegara Clark, la liga habría montado una fiesta por haber conseguido casi 900 000 espectadores en un partido de la temporada regular. O en cualquier partido, la verdad. Pero el partido Clark retransmitido por la CBS una semana antes casi triplicó esa cifra.

Y se repitió la misma tendencia en la televisión por cable. El partido entre los Tempo y los Fever del 16 de junio alcanzó el millón de espectadores en USA Network. Un día antes, el partido entre los Aces y los Wings, retransmitido por USA Network, atrajo a 457 000 espectadores.

No se trata de menospreciar a las demás jugadoras de la liga. Wilson es probablemente la jugadora de baloncesto femenino con más talento del planeta en este momento. Angel , a pesar de sus limitadas habilidades en el baloncesto, se promociona muchísimo y ayuda a generar conversación.

Pero los índices de audiencia no mienten.

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Los espectadores ocasionales han dejado muy claro que ven el programa por una única razón.

Se llama Caitlin Clark.

Caitlin Clark autógrafos a los fans en el Barclays Center de Nueva York

Caitlin Clark Indiana , firma autógrafos a los aficionados antes de un partido contra el New York Liberty en el Barclays Center de Nueva York. (MichelleGetty Images)

La WNBA estar mejor posicionada ahora que en cualquier otro momento de su historia y, aun así, seguir dependiendo en gran medida de Clark sus mayores audiencias televisivas. Ambas cosas pueden ser ciertas.

La verdad es que son ciertas.

Clark las expectativas de la liga. Hace unos años, alcanzar el millón de espectadores en cualquier WNBA era, literalmente, imposible. Ahora, un millón de espectadores en un partido Clark parece el mínimo para una retransmisión en la que participe la estrella más importante de la liga.

Así de mucho ha cambiado ella el negocio.

La liga y sus aliados en los medios pueden seguir intentando vender esto como un WNBA genérico WNBA si quieren.

Pueden evitar que los hechos se interpongan en su narrativa preferida.

Pero los datos lo dejan claro: Clark , con diferencia, la principal impulsora de la nueva popularidad WNBA.

Dejemos de hacer como si fuera más complicado que eso.