La fundadora y propietaria de « San Francisco », Chantell Preston, habla con OutKick
OutKickChantell Preston habla con Dan y con Zaksheske sobre la nueva liga profesional femenina de voleibol «League One Volleyball», que arrancará en 2027, la participación de atletas trans en los deportes femeninos y algunos consejos para las deportistas.
Chantell Preston cree que WNBA ha hecho un buen trabajo gestionando a Caitlin Clark y la popularidad que ella ha aportado a la liga.
Eso es... una interpretación bastante generosa.
Preston, emprendedora del sector sanitario y autora de *The Success Lie*, es cofundadora y propietaria del San Francisco Signal, una franquicia de la League One de voleibol que se estrenará próximamente. Además, tiene una participación en la LOVB, la liga profesional de voleibol femenino.
Chantell Preston, cofundadora de LOVB, dice que la Asociación de Baloncesto Femenino de Estados Unidos ( WNBA ) ha hecho un buen trabajo gestionando el impacto de Caitlin Clark en el deporte femenino, y califica la visibilidad que ha aportado como inestimable. (FilmMagic para el lanzamiento del libro «The Success Lie», de Chantell Preston)
«Caitlin Clark ha hecho cosas fenomenales por el deporte femenino en general», declaró Preston a OutKick. «Lo que Caitlin Clark ha conseguido y la visibilidad que le ha dado a la WNBA ha sido inestimable no solo para la WNBA, sino para todos los deportes».
Clark supuso índices de audiencia récord, pabellones con todas las entradas agotadas y una base de seguidores que la « WNBA » llevaba casi tres décadas intentando conseguir. Preston dijo que la liga no lo hizo todo a la perfección, pero cree que supo manejar bien la situación.
«Nunca nada es perfecto», dijo ella. «Y creo que lo han hecho bien. Aunque creo que todavía hay algunas cosas que se podrían mejorar».
En mayo, la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino ( WNBA ) promocionó un partido de las Fever en la NBC yen Peacock con un gráfico para redes sociales en el que aparecían A’ja Wilson, Angel Reese, Zia Cooke y la base de las Fever, Raven Johnson, que por aquel entonces promediaba un punto por partido. Clark no aparecía en la imagen.
En julio, ESPN lanzó un documental de seis episodios sobre el crecimiento de la Liga Femenina de Baloncesto de Estados Unidos ( WNBA). Se centraba en Wilson, Napheesa Collier y DeWanna Bonner. « Clark » aparecía en imágenes de partidos y del All-Star, pero el documental no entrevistó a « Clark » ni la incluyó en ninguna de las historias, y apenas reconoció su papel en el auge de popularidad de la liga.
Los realizadores tampoco respondieron a las preguntas de OutKicksobre si le habían pedido a Clark que participara.
Preston preferiría que la atención se centrara en los jugadores de la liga en lugar de en el drama que los rodea.
«¿Cómo nos centramos en lo positivo y no en lo negativo?», dijo ella. «Habla de los jugadores increíbles que están llegando, los que vienen de la universidad. Tienes a Caitlin Clark , pero además hay otros tres o cuatro jugadores que han surgido en los últimos años y que están marcando una diferencia enorme, enorme».
El « WNBA » no tiene por qué fingir que todos los jugadores son Caitlin Clark
Preston dijo que la liga no debería vender solo a un jugador.
«No tiene por qué ser una sola persona», dijo Preston. «Pueden ser varias personas, pero lo importante es centrarse en lo que han hecho bien por sus equipos y en cómo pueden ayudar en conjunto. Se trata de dar visibilidad y contar historias».
La « WNBA » no tiene por qué poner « Clark » en cada imagen, porque la gente la verá de todas formas. Pero tampoco puede hacer como si ella no fuera la razón principal por la que esa gente la ve.
El partido entre las Fever y las Sky del 23 de agosto tuvo una media de 3,31 millones de espectadores en la NBC y en Peacock. Fue el partido de la temporada regular de la « WNBA » más visto desde la primera jornada de la liga en 1997 y alcanzó un máximo de 3,82 millones de espectadores. El partido entre las Fever y las Aces de julio tuvo una media de 2,64 millones de espectadores, la segunda mayor audiencia de la temporada regular de la « WNBA ».
Caitlin Clark y los Indiana Fever son el principal atractivo de la WNBA , y no hay ni punto de comparación. (Icon Sportswire vía Getty Images)
ION Sports dejó fuera a « Clark » de un gráfico publicado en agosto en el que se nombraban a sus cinco candidatos al MVP, y a los aficionados no les hizo mucha gracia. No es solo la liga la que parece dispuesta a pasar por alto el impacto de « Clark ». El gráfico de ION fue otro ejemplo más de la desconexión que hay entre cómo se suele promocionar este deporte y lo que los espectadores ven realmente.
Algunas personas que han venido a la « WNBA » para ver a « Clark » se quedarán para ver a Wilson, Collier, Bueckers u otra jugadora, y otras solo verán los partidos en los que participe « Clark ». Que lo hagan. Pero la liga no se está haciendo ningún favor al discutir con el público que tiene.
Preston ve una oportunidad de negocio en el voleibol
Preston dijo que se pasó tres años analizando diferentes ligas antes de invertir dinero en la LOVB.
«Cuando busco empresas en las que invertir, me pregunto: ¿dónde puedo obtener la mejor rentabilidad de mi inversión?», dijo. «Durante mucho tiempo, la gente ha dicho: “Bueno, invierte en mujeres. Es caridad”. No, no lo es».
Los jugadores celebran durante un partido de la Liga Uno de Voleibol entre el LOVB Austin y el LOVB Salt Lake. (Icon Sportswire vía Getty Images)
Es refrescante oír a Preston decir que las ligas deportivas femeninas deberían funcionar como empresas. Algunas de las principales críticas a la WNBA (WNBA) se deben a que se gestiona como una organización benéfica en lugar de como una entidad con ánimo de lucro.
Durante mucho tiempo, eso era simplemente la verdad. La Liga de Béisbol de las Grandes Ligas ( WNBA ) lleva mucho tiempo funcionando con el respaldo de NBA y ha registrado pérdidas, pero la llegada de Clarkcambió el panorama económico. La liga no se ha adaptado a la audiencia y al dinero que vinieron con ello.
WNBA , QUIERE CENTRARSE EN EL BALONCESTO DESPUÉS DE AÑOS DE HABER INTEGRADO LA POLÍTICA EN SU OFERTA
Preston apuesta por que el voleibol siga una trayectoria similar. Dijo que la participación de los jóvenes y la audiencia olímpica le ayudaron a convencerse de que este deporte ofrece una nueva oportunidad.
«El voleibol es el deporte femenino número uno en EE. UU.», dijo Preston. «Si te fijas en cuánta gente lo ve en los Juegos Olímpicos, hay muchos factores que lo favorecen y vemos cómo va creciendo».
La LOVB empezó a jugar en 2025 y ha anunciado la creación de nuevas franquicias en Los Ángeles, Miami, Minnesota y el área de la bahía de San Francisco , que empezarán a jugar en 2027. Preston dijo que también le gustaba que los propietarios de los equipos tuvieran una participación en la liga.
«Somos copropietarias del equipo y de la liga», dijo. «Así que todos estamos en la misma onda. Cuando a la liga le va bien, a todos nos va bien. Cuando a los equipos les va bien, a todos nos va bien».
Eso no quiere decir que ella dé por hecho que los deportes femeninos vayan a seguir creciendo para siempre.
«No estamos muy seguros», dijo ella. «¿Esto es viable para todos los deportes, para los deportes femeninos, o solo para la « WNBA »?».
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Preston cree que los próximos años dependerán de las marcas y las empresas de medios de comunicación.
«Si las marcas y los medios de comunicación se unen y se dan cuenta de que hay una gran oportunidad para apoyar el deporte femenino, creo que eso, para mí, es una muestra de sostenibilidad en todos los ámbitos», dijo.
LOVB también tiene que dar a la gente una razón para interesarse por sus jugadores.
«Es nuestra responsabilidad y nuestro trabajo asegurarnos de contar las historias de esos jugadores para que se conviertan en nombres conocidos por todos», dijo Preston. «Eso es contar historias, eso es crear una marca».
