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El Chevron Championship, el primer gran torneo del calendario de la LPGA, tiene una larga tradición según la cual la ganadora se lanza a un estanque conocido como «Poppie’s Pond», situado junto al green del hoyo 18. El torneo de este año, que se celebrará en Houston semana, tendrá lugar en un nuevo campo y, aunque la tradición seguirá adelante, todo lo que la rodea es absolutamente ridículo.

Memorial Park acogerá por primera vez el torneo «The Chevron», después de que este major se celebrara durante los últimos tres años en «The Club at Carlton Woods», en The Woodlands. Cuando el golf se trasladó por primera vez a Carlton Woods en 2023, se dragó y se limpió un lago situado entre los hoyos 9 y 18, e incluso se instalaron redes para mantener alejados a los animales —incluidos los caimanes— y que el ganador pudiera tirarse al agua tras asegurarse la victoria.

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Patty se tira al estanque de Poppie

Patty se lanza al estanque Poppie's Pond tras ganar la ronda final del golf ANA Inspiration en el Rancho Mirage Country Club. Crédito obligatorio: KelvinUSA TODAY (KelvinUSA TODAY )

Limpiar un lago y protegerlo de los animales peligrosos que lo invaden, todo para que un jugador pueda meterse y salir rápidamente de él, parece mucho trabajo… porque lo es. Esto nos lleva ahora a Memorial Park y a un proyecto totalmente nuevo que la LPGA decidió emprender para que la ganadora del Chevron pudiera darse un chapuzón rápido en otra versión improvisada más del Estanque de Poppie.

El hoyo 18 del Memorial Park no tiene ningún obstáculo de agua, así que después del PGA Tour, Houston Texas Houston , que se celebró en ese mismo golf a finales de marzo, los organizadores del Chevron empezaron a excavar, literalmente.

Jennifer , de Estados Unidos, se tira al estanque de Poppie

Jennifer , de Estados Unidos, se lanza al estanque Poppie's Pond tras ganar el Chevron Championship en el Westin Mission Hills Golf & Spa el 3 de abril de 2022 en Rancho Mirage, California. (Foto de Harry Getty Images) (Harry Getty Images)

La solución a la que llegaron fue construir una piscina de inmersión justo a la derecha del green del hoyo 18, que mide 15 pies por 10 pies y tiene 4 ½ pies de profundidad. Una foto que se compartió hace menos de dos semanas no solo muestra lo peculiar que es la piscina, sino que también deja claro que este estanque artificial supone un verdadero reto para los jugadores que puedan fallar sus golpes de aproximación a la derecha del green.

Ahora que ya hemos puesto en contexto la situación, podemos hablar del dato más ridículo sobre la piscina: si a un jugador se le cae golf al agua, no le pondrán ninguna penalización y le dejarán seguir jugando sin problemas.

Beth Ann Nichols, de Golfweek, ha informado de que la piscina se considera un obstáculo fijo temporal (TIO), que se rige por una regla local. Normalmente, los TIO incluyen gradas, carpas, baños temporales o marcadores, pero para la semana de Chevron, también incluye una masa de agua.

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Lexi Thompson sale a tomar aire tras tirarse al estanque de Poppie

Lexi Thompson sale a respirar tras zambullirse en el estanque Poppie's Pond tras su victoria en la ronda final del Kraft Nabisco Championship, celebrado en el Mission Hills Country Club el 6 de abril de 2014 en Rancho Mirage, California. (Foto de StephenGetty Images) (StephenGetty Images)

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Una cosa sería clasificar la piscina de inmersión como TIO para algo como un torneo benéfico o una jornada abierta al público, pero hacerlo en un gran campeonato con una bolsa de premios de 9 millones de dólares me parece un error garrafal y, además, una locura.

Amy Alcott, tres veces ganadora del Chevron, se tiró de improviso a un estanque cerca del green del hoyo 18 cuando ganó el torneo en 1988 en el Mission Hills Country Club. Así que hemos pasado de una celebración espontánea y genial a cavar una piscina diminuta en una nueva sede, en la que no pasa nada si una jugadora mete la bola dentro. A ver si esto tiene sentido.