Los datos recién publicados revelan qué ciudades estadounidenses tienen las aficiones más apasionadas en el NFL

Es una pregunta de siempre que lleva décadas dividiendo a los aficionados al deporte: ¿qué ciudad o qué equipo tiene la afición más apasionada?

Hay varios candidatos evidentes, ciudades que tienen fama de preocuparse «más» por su equipo que otras. Sobre todo en la Liga Nacional de Fútbol Americano ( NFL). Me vienen a la mente los Philadelphia Eagles, cuyos aficionados son conocidos por preocuparse quizá un poco… demasiado. También Nueva York y Boston, con esa mentalidad típica de la costa este y su dedicación al deporte.

Luego están los aficionados de los Bears deChicago , que llenan el viejo y anticuado Soldier Field, incluso con temperaturas gélidas, para ver a su equipo, a pesar de tantos años de fracasos. Y luego está el Sur, sobre todo Texas, donde el fútbol americano alcanza niveles extremos de importancia y los equipos de instituto tienen estadios con más de 20 000 localidades.

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Pues bien, Nielsen, la empresa más conocida por medir los índices de audiencia televisiva, ha intentado responder a esta pregunta de una vez por todas. La empresa publicó el lunes un nuevo informe titulado«Índice de afición de la NFL local», en el que analiza los 30 mercados de la NFL según ocho indicadores clave para determinar cuáles son los que más apoyan a sus equipos.

Esas métricas incluyen «compras de ropa, niveles de interés general, asistencia a eventos en directo, intención de apostar, interacción en redes sociales, audiencia de radio, hábitos de streaming y audiencia de televisión lineal». No queda claro qué miden exactamente los «niveles de interés general», ni cómo han ponderado esas métricas para calcular sus clasificaciones.

Pero lo que está claro es que los equipos de mercados pequeños o medianos son los que tienen mayor nivel de implicación e interés por parte de los aficionados, lo cual no es de extrañar teniendo en cuenta algunas ventajas evidentes que tienen frente a las ciudades más grandes. Así es como Nielsen ha clasificado los 30 mercados y el «índice medio» según los factores que han tenido en cuenta.

1. Buffalo (208)
2. Kansas City (194)
3. Green Bay / Appleton (172)
4. Cincinnati (160)
5. Filadelfia (151)
6. Pittsburgh (148)
7. Baltimore (144)
8. Detroit (141)
9. (empate) Nueva Orleans (141)
10. Cleveland / Akron (134)
11. Minneapolis / St. Paul (133)
12. Denver (127)
13. Jacksonville (126)
14. Seattle / Tacoma (122)
15. Nashville (120)
16. Charlotte (117)
17. Indianápolis (116)
18. Houston (114)
19. Dallas / Ft. Worth (112)
20. Chicago (111)
21. Boston (107)
22. (empate) Washington, D.C. (107)
23. Las Vegas (104)
24. Atlanta (103)
25. Phoenix (101)
26. Tampa / San Petersburgo (100)
27. San Francisco / Oakland / San José (97)
28. Miami / Ft. Lauderdale (87)
29. Los Ángeles (86)
30. Nueva York (85)

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Aquí hay varios datos interesantes, y Nielsen sí que ha aportado algunos datos de contexto que muestran cómo ciertos factores pueden influir en las clasificaciones.

En primer lugar, los mercados pequeños dominan en parte porque hay menos competencia. El menor número de opciones de entretenimiento, sobre todo en otoño e invierno en la parte norte del Medio Oeste, hace que el interés se centre más en el equipo local de la NFL . Nielsen, en su informe, afirma que ciudades como Cincinnati, Baltimore, Pittsburgh y Cleveland lograron sus puntuaciones gracias al número de aficionados que escuchan la radio local, ven la televisión o acuden a los partidos, en relación con el tamaño de sus mercados.

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Como era de esperar, la audiencia de la televisión local en Cincinnati, Minneapolis, Pittsburgh, así como en Green Bay, Buffalo y Kansas City, es más alta que en los mercados más grandes. También destacaron que tanto Detroit como Green Bay se encuentran entre los cinco primeros en compras de merchandising. Sin duda, a ello ha contribuido el reciente éxito de los Lions y la trayectoria constante de Green Bay.

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Por otro lado, a los mercados más grandes, o a aquellos con una población de trasplantados considerable, no les va ni de lejos tan bien. Los equipos de la « NFL » de Miami(Los Ángeles), San Francisco(Tampa) y Nueva York tienen mucha competencia por parte de otras opciones de ocio, cuentan con grandes comunidades procedentes de otras partes del país y están repletos de equipos de otros deportes.

A pesar de todos los aspectos negativos —a menudo merecidos— de su reputación, hay que felicitar a los aficionados de los Philadelphia Eagles. Incluso con las distracciones propias de un mercado tan grande, Filadelfia se sitúa entre las cinco mejores aficiones. Nielsen ha informado de que, aunque no lidera «ningún indicador por sí sola», se ha colocado entre las cinco primeras en «cinco de las ocho preguntas que mide el índice».

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Lo que también es interesante es la importancia de ganar. Boston probablemente estaría más abajo en la clasificación si los Patriots no fueran tan buenos. Del mismo modo, Kansas City supera a otros mercados similares porque los Chiefs son Super Bowl candidatos al título cada año, gracias a Patrick Mahomes. Buffalo también tiene, obviamente, una afición muy apasionada, pero probablemente encabeza la lista gracias a su racha de participaciones en los playoffs con Josh Allen.

Y gracias a esta clasificación, puede que no tengan motivos para presumir de haber ganado un premio « Super Bowl », pero la Bills Mafia ahora al menos puede decir que son los mejores aficionados de la « NFL » y aportar algunos datos que lo respalden.