Fernando Mendoza, el novato de los Raiders, da las gracias a Dios por un debut e NFL e que no tiene nada que envidiar al de «Mr. Brady»

Lo primero que hizo Fernando Mendoza después de jugar de maravilla en su NFL debut en pretemporada el jueves por la noche fue dar las gracias a Dios.

Cualquier seguidor de los Raiders deLas Vegas , que lleva tanto tiempo sufriendo, y que haya visto la actuación de este novato elegido en primera ronda —ya sea en pretemporada o no—, también habría dado gracias a Dios.

Porque los Raiders tienen algo especial aquí.

«En primer lugar, quiero dar las gracias a Dios, a mis compañeros y a mis entrenadores por haberme dado esta oportunidad», declaró Mendoza a los periodistas. «Hoy ha sido una experiencia estimulante; no hay muchos momentos en los que te sientas plenamente vivo, y en el campo es cuando te sientes así, sobre todo en el ambiente de la « NFL ».

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«Así que quiero dar las gracias por eso. Fue genial salir ahí fuera, dar mis primeros pasos... Creo que fue una buena experiencia».

Cualquiera que lo haya visto sabrá que Mendoza jugó bien, y si no lo has visto, ten por seguro que su índice de quarterback de 100,3 y su pase de touchdown sin ninguna pérdida de balón en los casi tres cuartos que estuvo en el campo fueron impresionantes.

«En cuanto a entrar y salir del huddle, dirigir al grupo y ejecutar bien las jugadas, vi al mismo chico que hemos visto en los entrenamientos», dijo el entrenador Klint Kubiak. «Vi a un jugador en plena progresión».

Y aquí es donde va a estar la tentación de exagerar y empezar a hablar de que Mendoza podría quitarle el puesto al veterano Kirk Cousins como quarterback titular de los Las Vegas .

Ese pase que lanzó Mendoza en la primera parte, entre dos defensas, en campo contrario, entre las marcas de hash y los números, fue de primera. Es el tipo de pase que hay que aprovechar en la temporada regular.

Pero los Raiders no van a caer en la tentación de que Mendoza corra antes de aprender a andar. Los Raiders tienen pensado apostar por Cousins como titular, a menos que pase algo drástico.

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«Kirk ha estado entrenando con el equipo titular», dijo Kubiak. «Creo que ha hecho una pretemporada muy buena y el puesto es suyo a menos que lo pierda».

Esto está bueno. Y ya lo he pedido.

Casi ni parece que sean los Raiders.

La franquicia que en su día se enorgullecía de su «compromiso con la excelencia» ha cometido actos vergonzosos en las últimas temporadas.

Recuerda que Jon Gruden tuvo que dimitir a mitad de temporada por un escándalo relacionado con un correo electrónico. Recuerda que Henry Ruggs III se vio involucrado en un grave accidente por conducir ebrio en el que murieron una mujer y su perro. Recuerda que el entrenador Josh McDaniels fue despedido antes de cumplir dos temporadas, que el entrenador Antonio Pierce fue despedido tras una sola temporada y que el entrenador Pete Carroll tampoco pasó de la primera.

¿Cómo crees que los Raiders han conseguido estar en posición de fichar a Mendoza? Han sido un desastre.

Pero al entrenador novato Kubiak no parece desconcertarle nada, mientras que Mendoza parece encajar a la perfección en Las Vegas —y con eso nos referimos a que, según él mismo dice, es un friki.

Mendoza no va al Strip porque prefiere meterse de lleno en el libro de jugadas. Incluso el jueves por la noche dijo que se iba a casa después del partido porque no tenía nada más que hacer y quería ver la grabación, aunque los casinos y los espectáculos de los locales de ocio apenas estaban empezando a animarse.

Tom , copropietario del club, y Brady estaban en el campo antes del partido y, después, alguien comentó que Mendoza había tenido un mejor debut profesional que Brady. Por cierto, eso es cierto.

Allá por el año 2000, Brady estaba en la misma situación en la que se encuentra ahora Mendoza. Y en su primera participación en la « NFL », que tuvo lugar a mediados del cuarto cuarto contra los suplentes de los 49ers de l San Francisco , Brady completó 3 de 4 pases para 28 yardas en 17 jugadas que, por lo demás, no tuvieron nada de especial.

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Mendoza completó el triple de pases, acumuló más del triple de yardas y lanzó un pase de touchdown.

Pero eso no te hace ser nada arrogante.

Mendoza comentó que «el señor Brady» habló con el equipo la noche antes del partido. Y dijo que, como antiguo quarterback suplente de la UC Berkeley, aquel tercer suplente de hace tanto tiempo nunca se habría imaginado jugar en una franquicia histórica de la « NFL ».

Parece que Mendoza es un jugador al que le pagan por lanzar el balón, pero que sigue teniendo los pies en la tierra.

«En general, me pareció que el grupo con el que estaba, ya sabes, bloqueó de maravilla, hizo unas rutas geniales y el juego de carrera fue bueno», dijo Mendoza. «Por desgracia, hoy les he fallado a mis compañeros».

«Pero es una experiencia que te hace crecer. Siento que todos estamos creciendo. Y me ha enseñado que tengo que crecer mucho».

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