El desastre de los Rams en « Australia » nos hace preguntarnos: ¿Debería el equipo haber seguido a los 49ers hasta allí antes?

Un superequipo. Imbatible. Con destino a « Super Bowl ».

Todos estos adjetivos se usaron para describir a los Los Angeles Rams durante toda la pretemporada, pero la primera jornada demostró que no hay nada seguro en la NFL.

Los Rams se enfrentaron a su rival de la División Oeste de la « NFC », los 49ers deSan Francisco , en el primer partido de la historia de la « NFL» que se disputó en Australia el jueves por la noche (o mejor dicho, a las 10:35 de la mañana, hora local, en el Melbourne Cricket Ground) y cayeron por 27-7 en un partido en el que fueron superados de principio a fin, dando así inicio a la temporada 2026.

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Que quede claro: esto no es ninguna falta de respeto hacia los 49ers, un equipo que muchos creen que se clasificará para los playoffs en una división muy reñida. Más bien, todo el revuelo y las expectativas astronómicas que rodeaban a los Rams hicieron que su actuación en la primera jornada fuera, como mínimo, una sorpresa.

Aunque entre los aficionados al fútbol americano ya se ha empezado a hablar de que están «sobrevalorados» en las redes sociales, hay que plantearse la siguiente pregunta: ¿hicieron bien los Rams en volar a Melbourne menos de dos días antes del inicio del partido?

Los Rams llegaron a Melbourne el jueves por la mañana, hora local, cuando aún quedaban 28 horas para el inicio de la temporada. Por su parte, los 49ers pasaron casi una semana adaptándose al horario de Melbourne, entrenando varias veces y asegurándose de que el equipo estuviera listo para jugar el partido del viernes por la mañana.

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Las posturas eran diametralmente opuestas: los Rams argumentaban que seguían sintiéndose como si estuvieran en la hor Los e de Los Ángeles, lo que significaba que, para ellos, el inicio del partido era como si fuera a las 17:35 h PT del jueves por la noche.

«Lo que me da confianza es que no voy a darle demasiada importancia», dijo el entrenador de los Rams, Sean McVay, según The Athletic, al referirse al plan del equipo de volar tan cerca del día del partido. «Es algo así como: “Oye, esta es la realidad. Nos queda un largo camino por recorrer, pero vamos a estar listos para darlo todo cuando llegue ese margen de tres horas que nos han asignado”».

Ambos equipos hicieron todo lo posible por investigar cuál era el mejor método y llegaron a dos conclusiones totalmente diferentes. Los 49ers consultaron a expertos en sueño, entrenadores y a todo el mundo al que pudieron recurrir para averiguar qué sería lo mejor para la plantilla.

San Francisco Ya sabía que iba a salir el tema del sueño. Teniendo en cuenta que este era solo el primer partido de los « NFL» en Australia y que la liga sigue ampliando su alcance global, no será la última vez que las franquicias se vean en Australia durante la temporada regular.

«Probablemente la gente va a empezar a especular después del partido, diciendo: “Bueno, este ha sido mejor que el otro”», explicó Klay Kubiak, coordinador ofensivo de los 49ers, según el medio. «Pero, al fin y al cabo, vamos a salir ahí fuera a jugar».

«Es una situación sin precedentes. Creemos en nuestra forma de hacerlo. Ellos creen en la suya, y vamos a jugar el partido».

Durante estos cuatro cuartos quedó bastante claro qué equipo tenía la mejor estrategia en este partido de la Australia .

Los 49ers salieron con mucha energía y mantuvieron esa misma intensidad tanto en ataque como en defensa durante todo el partido. Por su parte, los Rams no lograron encontrar su ritmo habitual, sobre todo el quarterback y actual MVP, Matthew Stafford.

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La temporada 18 no empezó como él quería, ya que solo logró unos pocos pases completos en la primera parte, aunque Los Ángeles solo perdía por tres puntos al volver a los vestuarios. Los Rams anotaron el primer touchdown del partido a principios del segundo cuarto, pero Stafford, en general, no estuvo tan certero como de costumbre en los momentos clave.

Una de ellas se produjo después de que los Rams consiguieran una intercepción al quarterback de los 49ers, Brock Purdy, tras la jugada que acabó en touchdown de Los Ángeles, que el running back Kyren Williams celebró tras irrumpir en la zona de anotación. A Stafford le interceptó Renardo Green en un pase dirigido a Puka Nacua.

Y entonces se vivió una clara demostración de fuerza entre estos dos equipos cuando Nacua no consiguió cruzar la línea de gol en tercera y gol, lo que dejó a los Rams en una situación de cuarta y gol con media yarda por recorrer. Los 49ers acaban de anotar un touchdown al comienzo de la segunda parte y se han asegurado una ventaja de 17-7.

Stafford intentó una jugada de «quarterback sneak», pero lo pararon justo antes de la línea de gol, y la defensa de los 49ers, que había estado espectacular durante todo el partido, se volvió loca.

Para empeorar las cosas, la defensa de los Rams, que empezó el partido con mucha energía pero pareció ir perdiendo fuelle a medida que avanzaba el partido, permitió una jugada de 99 yardas que acabó en touchdown de los 49ers después de que Stafford no consiguiera cruzar la línea de gol.

A partir de ahí, McVay prácticamente izó la bandera blanca desde la banda, sacando al suplente de Stafford, Stetson Bennett, y a otros jugadores de la segunda línea para terminar el partido, que ya estaba perdido.

Otra cosa que vale la pena destacar: Myles Garrett, a quien los Rams ficharon en un traspaso espectacular con los Cleveland Browns esta pretemporada y que está causando un revuelo increíble en el debate sobre el «super equipo», no consiguió ni una sola estadística en su debut. Es cierto que tuvo problemas en la rodilla durante la pretemporada, pero parecía agotado cada vez que entraba y salía del partido cuando los Rams estaban en defensa.

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Quizá sus compañeros de equipo estuvieran igual de agotados, pero en el marcador se veía claramente —y probablemente se notará en la grabación— que los Rams simplemente no tenían la misma energía que su rival de división.

Claro, aún queda mucha temporada por delante. Aaron Donald no viajó a Australia con los Rams para su tan esperado regreso tras su retirada, y este equipo aún podría convertirse en la apisonadora que todo el mundo espera que sea.

Pero empezaron la temporada con mal pie y tendrán un vuelo de 15 horas de vuelta a casa para pensar si venir tan tarde fue la decisión correcta.

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