Los Padres de San Diego caen barridos ante los Rays después de que un jardinero dejara caer una bola alta que acabó en un jonrón: MÍRALO

Ahora que el calendario está a punto de pasar a septiembre, los Padres de San Diego se juegan el pase a los playoffs.

De cara a una dura serie de fin de semana contra los Tampa Bay Rays, San Diego tenía un balance de 16-8 en agosto, incluyendo una impresionante barrida contra los Brewers de Milwaukee . Su ataque, que llevaba un bache, por fin había cobrado vida en las últimas semanas: Fernando Tatis Jr. había salido de su sequía de jonrones, Jackson Merrill había dado un giro a su temporada y Ty France seguía siendo una fuerza ofensiva sorprendente.

Su dirección, siempre tan agresiva, mejoró el cuerpo de lanzadores reforzando la rotación de titulares con los traspasos de Casey Mize y Robbie Ray. Mason Miller parecía una fuerza imparable en el montículo, enfrentándose a bateadores rivales que no le plantaban cara.

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A pesar de que los Arizona Diamondbacks seguían en la pugna, la última plaza de comodín de la Liga Nacional parecía ser de los Padres, a menos que la dejaran escapar. Pero, si avanzamos hasta la tarde del domingo, los Padres se han quedado de repente fuera de la lucha tras encajar una barrida en Tampa. Eso ya es bastante frustrante, pero lo peor para el equipo y sus aficionados es cómo ha pasado. Sobre todo la derrota del domingo por 5-4.

Al empezar la parte baja de la novena entrada, los Padres tenían a los Rays justo donde querían: con una ventaja de 3-1 y Miller en el montículo.

Junior Caminero abrió la entrada con un sencillo al centro a 78 mph, antes de que Miller se recuperara para ponchar a Liam Hicks y conseguir que Chandler Simpson bateara una línea que se fue fuera. Luego, con dos outs, Miller hizo que el jardinero Jonny DeLuca bateara una bola alta hacia el campo izquierdo. Samad Taylor se adelantó, la siguió hasta la esquina, atrapó la bola mientras chocaba contra la valla y, simplemente... se le cayó. Lo que iba a ser el out que acababa el partido se convirtió en un jonrón que empató el marcador.

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¿Y qué es lo que más enfurece a los aficionados de los Padres? Que el batazo de DeLuca no tenía por qué haber sido un jonrón. Con una velocidad de salida de solo 90,7 mph, la bola recorrió 319 pies, gracias a la ayuda de Taylor. Eso es un jonrón en, literalmente, uno de los 30 estadios de la Major League Baseball, lo que solo te da un promedio de bateo esperado de 0,010. Los golpes con esas características exactas son outs el 99 % de las veces, y ese 1 % se convierte en un jonrón que empata el partido.

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No fue el último error que cometería San Diego.

En la 11.ª entrada, los Padres se pusieron por delante 4-3 gracias a un fly de Ty France, y el relevo David Morgan consiguió que la superestrella Junior Caminero se fuera strikeout al inicio de la parte baja de la entrada. Liam Hicks conectó un sencillo flojo al centro, y San Diego concedió una base por bolas a Chandler Simpson para preparar una doble jugada después de que Hicks robara la segunda base.

Entonces DeLuca, sí, otra vez DeLuca, bateó una bola raso y floja hacia el campo corto, donde estaba Xander Bogaerts. Bogaerts tenía una fácil oportunidad de hacer el segundo out en home para mantener el marcador en 4-3, pero falló, lo que igualó el marcador y dejó a la carrera ganadora en tercera con un out.

Jorge Mateo conectó enseguida un sencillo decisivo hacia la izquierda que cerró la barrida, poniendo fin a un partido y un fin de semana de lo más duros para San Diego.

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Con esta derrota, los Padres se quedan con un balance de 72-65, y si la temporada acabara hoy, se quedarían fuera de los playoffs tras dos participaciones seguidas.

Es difícil culpar a Miller del resultado; consiguió que DeLuca bateara lo que era básicamente una bola alta rutinaria hacia la izquierda para terminar el partido, pero las dimensiones tan peculiares del Tropicana Field y un error fortuito de Taylor hicieron que la bola se fuera por encima de la valla. Bogaerts suele tener unas manos seguras, pero no pudo atrapar una jugada que suele hacer el 99 % de las veces. Eso es lo que hace que el béisbol sea tan impredecible y tan emocionante de ver. La diferencia entre equipos, partidos y clasificaciones para los playoffs suele ser mínima.

Aunque los seguidores del equipo lamentarán haber perdido esta oportunidad, para los aficionados al béisbol neutrales, la lucha por la última plaza de comodín de la Liga Nacional promete ser de lo más emocionante. Los Diamondbacks y los Padres están separados por solo medio partido, están empatados en la importantísima columna de derrotas y ambos terminarán la temporada regular enfrentándose en una serie de tres partidos en San Diego.

Y lo mejor de todo es que la serie de la temporada entre ambos equipos está empatada a cinco, lo que significa que esa última serie decidirá quién se lleva el desempate. Y gracias a la valla del jardín izquierdo de Tampa, podrían ser los tres partidos más emocionantes del año.