La compra récord de los Ángeles Angels por parte de Stan Kroenke debería reducir las posibilidades de que se produzca un cierre patronal a largo plazo en la MLB

Si aún quedaba alguna duda sobre la viabilidad y el potencial de ingresos de los equipos de la Major League Baseball, las noticias de esta semana deberían disiparla.

De la nada, Stan Kroenke, una de las personas más ricas de Estados Unidos, aceptó comprar una participación mayoritaria en los Ángeles Angels de laLos , que hasta ahora pertenecía a su propietario de toda la vida, Arte Moreno. En los últimos años se había rumoreado que Moreno estaba pensando en vender, pero el acuerdo nunca se concretó. Hasta ahora.

El precio que pagó Kroenke por los Angels se estimó en una cifra récord de 4.000 millones de dólares, lo que supuso una enorme ganancia para Moreno, que había comprado la franquicia por algo más de 180 millones de dólares a la Walt Disney Company allá por 2003. A primera vista, también era un precio considerable para una organización que lleva más tiempo sin llegar a la postemporada que ningún otro equipo de béisbol. A pesar de haber contado con Mike Trout y Shohei Ohtani en la misma plantilla durante varias temporadas, los Angels no han llegado a los playoffs desde 2014.

LA ERA DE ARTE MORENO HA TERMINADO OFICIALMENTE: LOS ANGELS SE VENDEN AL PROPIETARIO DE LOS RAMS, STAN KROENKE, POR 4.000 MILLONES DE DÓLARES

La pregunta que surge de inmediato es, pues: ¿por qué? ¿Por qué Kroenke, un empresario de gran talento y éxito que ya es el principal propietario de equipos como los Los Angeles Rams, el Arsenal FC y los Denver Nuggets, decide ahora centrar su atención en, bueno, todo lo contrario?

Y la respuesta explica por qué gran parte de la información que sale de la Major League Baseball y de los propietarios de la liga es, en el mejor de los casos, engañosa.

Dado que el Convenio Colectivo entre la liga y la Asociación de Jugadores de l MLB a vence al final de la temporada, se espera que los propietarios impongan un cierre patronal a los jugadores hasta que se llegue a un nuevo acuerdo. El principal punto de discordia entre ambas partes es el desacuerdo sobre un posible tope salarial.

Los jugadores llevan décadas diciendo que el tope salarial es una línea roja que nunca aceptarán. Mientras tanto, los propietarios esperan aprovecharse de la opinión generalizada —y errónea— de los aficionados, que creen que el tope salarial es necesario para que la liga consiga un equilibrio competitivo.

Otro aspecto clave de su argumento es que el negocio del béisbol no está tan fuerte como debería. Que el valor de las franquicias se ha quedado por detrás del de la « NFL » porque esa liga tiene un tope salarial, lo que garantiza unos costes relativamente fijos para los jugadores. Además, el colapso de las cadenas locales de televisión deportivas ha afectado negativamente a sus resultados.

Pero aquí está el problema: en 2026 se han vendido dos equipos de la « MLB »: los Padres de San Diego y ahora los Angels. Ambos han batido récords por el precio de compra más alto jamás pagado por un equipo de la « MLB », y ninguna de las dos organizaciones tiene un socio de retransmisión local, como, por ejemplo, los Dodgers con Spectrum SportsNet LA o los Yankees con YES. Si la pérdida de ingresos por esos acuerdos televisivos fue tan catastrófica, ¿por qué valen tanto dinero estas dos organizaciones?

Bruce Meyer, director ejecutivo interino de la MLBPA, declaró a OutKick que esto demuestra que la «salud general» del sector es excelente y que los propietarios están obteniendo «enormes beneficios».

«Arte Moreno compró los Angels en 2003 por 183,5 millones de dólares. Sus fracasos como propietario están bien documentados, desde dejar claro que ganar no era una prioridad hastaquejas sin fundamentosobre la rentabilidad. Sin embargo, a pesar de su largo historial de malos resultados, Moreno vendió el equipo a Stan Kroenke por una cifra récord de entre 4.000 y 4.500 millones de dólares, obteniendo así un beneficio de varios miles de millones de dólares con respecto a lo que pagó por él. Es un ejemplo perfecto de la buena salud general del sector y de los enormes beneficios que obtienen los propietarios al tener equipos de béisbol —un valor que se genera gracias al talento de los jugadores.«

Kroenke no es de los que hacen malas inversiones, ni de los que se precipitan a la hora de juzgar una compra de 4.000 millones de dólares. Entonces, ¿por qué lo hizo? Porque, como dice Meyer, el béisbol está en pleno auge.

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Los Angels son una mina de oro en potencia a la espera de que una propiedad competente la aproveche. Aunque lleven más de una década sin tener un equipo competitivo, los Angels siguen ocupando el puesto 13 en el béisbol en cuanto a asistencia media, con casi 33 000 entradas vendidas por partido. Ya hay informes que apuntan a que Kroenke tiene la intención de construir un estadio nuevo, de varios miles de millones de dólares, para sacar partido de una afición dispuesta a apoyar a un equipo ganador.

Trout, el icono de la franquicia que tanto ha sufrido, lo dejó claro.

«Estoy emocionado», dijo el martes tras conocerse la noticia. «Mira, el historial… ahí está».

«Al ver la reacción de los aficionados y de algunos de los chicos, y todo el ambiente que se respiraba, creo que era lo que hacía falta para empezar de cero», continuó. «Lo más importante es recuperar esa sensación de cultura ganadora y que ese ambiente se note en el vestuario».

Se trata de un gigante dormido en el segundo mercado mediático más grande del país. Los Padres, que están a un paso de aquí, agotan las entradas en la mayoría de sus partidos. Un equipo de los Angels mejor gestionado podría ser el siguiente.

Luego está la parte de la inversión inmobiliaria. El estadio « Angel » está situado en un enorme aparcamiento sin aprovechar. Es casi seguro que Kroenke quiere derribar todo ese hormigón desperdiciado y construir un complejo de uso mixto cerca. Tiendas, restaurantes, adosados, pisos, apartamentos... lo que se te ocurra. Si construyes un complejo alrededor del estadio junto a unas instalaciones nuevas, la gente vendrá.

Este modelo ya se ha puesto en práctica con «The Battery», un complejo urbanístico propiedad de los Braves situado junto al Truist Park, en la zona de « Atlanta ». Steve Cohen, dueño de los New York Mets, tiene la intención de construir un « casino » en unos terrenos infrautilizados junto al Citi Field. Los propietarios multimillonarios están aprovechando sus franquicias de béisbol para crear carteras inmobiliarias que dependen de los aficionados de esos equipos.

LOS PADRES ALCANZAN UN ACUERDO PARA VENDER EL EQUIPO A UN GRUPO DE INVERSORES LIDERADO POR UN MULTIMILLONARIO DEL CAPITAL RIESGO, Y SE COMPROMETEN A GANAR LA SERIE MUNDIAL

Por supuesto, están en su pleno derecho de hacerlo, y es una estrategia empresarial inteligente. Además, puede mejorar la experiencia de los aficionados, que pueden llegar antes al estadio o quedarse después con amigos y familiares. El problema, desde el punto de vista de los jugadores, es que cuando la liga dice que quiere basar el tope salarial en los ingresos que generan, excluye de ese cálculo estos ingresos adicionales y relacionados.

Kroenke compró los Angels por una pasta porque le da igual que haya o no un tope salarial. A ninguno de los propietarios le importa el tope salarial, al menos en lo que respecta al equilibrio competitivo. Quieren limitar el gasto en jugadores y quedarse con más beneficios. Eso es todo.

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Afirman que sus negocios están pasando apuros. Que están perdiendo dinero y no obtienen suficientes beneficios anuales. Pero el valor de sus franquicias, que se dispara, sigue desmintiendo esas afirmaciones y demostrando que lo contrario es cierto. Incluso los Angels, con un balance de 53-86 y encaminados hacia su primera temporada con 100 derrotas, valen una fortuna. Esa es la verdad, digan lo que digan para ganarse el apoyo de los aficionados.