El proyecto «Healing Waters» ayuda a los veteranos a recuperarse a través de la pesca con mosca
El proyecto «Project Healing Waters» ofrece una vía terapéutica única para los veteranos. Daisy Hargrave, especialista en apoyo sobre el terreno, nos cuenta cómo este programa, fundado en 2005 en el Centro Médico Walter Reed, ofrece apoyo entre iguales y un sentido de comunidad a los militares en proceso de recuperación. La pesca con mosca sirve como actividad terapéutica, uniendo a los veteranos a través de experiencias compartidas.
CLAYTON, NUEVA YORK — El nombre de Evan Kung figura en el trofeo del torneo del río San Lorenzo. Pero puede que la noticia más destacada de esta semana en Clayton sean, en realidad, los jóvenes prometedores.
El Bassmaster Elite del río San Lorenzopuso fin a la temporada regular de la Elite Series de 2026 y, con él, se decidieron los títulos de «Pescador del Año» y «Novato del Año» de toda la temporada. Estos premios se deciden en función de los puntos acumulados en las nueve pruebas de la temporada regular, no por quién gane este torneo en concreto.
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Aun así, había mucho en juego en función de cómo acabara este domingo de campeonato.
McKinney por fin derrota al dragón
Trey McKinney llegó a la última prueba de la temporada después de haber visto cómo Chris Johnston se llevaba el título de Pescador del Año durante dos años seguidos —unos segundos puestos que, como señaló el presentador, significaban que McKinney «nunca había quedado fuera de los dos primeros puestos» en la carrera por el AOY a lo largo de su joven carrera.
Trey McKinney celebra su victoria como Pescador del Año de Bassmaster con amigos y familiares. (Amber Harding Snyder)
Esta vez, los papeles se invirtieron: fue el propio Johnston quien le entregó el trofeo a McKinney. Se podría llamar un «paso de testigo».
A sus 21 años, McKinney es ahora el pescador más joven en ganar el premio «Progressive Bassmaster Angler of the Year» de toda la historia, batiendo el récord que ostentaba « Kevin » VanDam desde 1992. Es el colofón perfecto para una semana en la que McKinney también consiguió el límite de cinco peces de boca pequeña más pesado jamás pesado en la historia de Bassmaster (30 libras y 11 onzas, el segundo día) y, de paso, se llevó su propio «Century Belt».
No fue nada fácil. McKinney terminó el torneo en segunda posición, a 2 libras de Kung. Pero, según él mismo cuenta, eso nunca fue realmente lo que le llevó a venir a Clayton.
«Sí, no gané el torneo, pero ni siquiera pensaba en eso», dijo McKinney. «Lo único en lo que pensé toda la semana fue en el título de Pescador del Año. Me estaba yendo bien en el torneo, pero lo único que tenía en la cabeza era ese título».
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El empujón final estuvo a punto de no producirse. McKinney describió sus últimas horas en el agua como las más tensas que ha vivido nunca pescando.
«Hoy estaba más nervioso que nunca en toda mi vida», dijo. «Ni siquiera podía pensar con claridad. Los peces no picaban bien, no se comprometían, y pensé que de ninguna manera iba a dejar escapar esta oportunidad. Seguimos dando vueltas y, menos mal, justo al final pescamos uno de 6 libras para sentenciar la victoria».
«Ya estaba a punto de irme cuando algo me dijo que siguiera un poco más. Había una roca. Lo intenté y resultó ser uno de 6 libras. Si no hubiera pescado ese pez, no creo que lo hubiera conseguido».
McKinney dijo que tres años de duro trabajo por fin habían dado sus frutos. Su madre subió al escenario después para compartir ese momento con él y agradeció la fe y el apoyo de todos los que le habían animado a lo largo de este camino.
El premio al Novato del Año se decidió desde la orilla
Mientras McKinney terminaba su torneo, también se estaba decidiendo una reñida carrera por el título de Novato del Año. Y en ella participaba un tipo que ni siquiera estaba pescando.
Caleb Hudson lideró la clasificación de novatos durante casi toda la temporada, pero no logró clasificarse para el «Domingo del Campeonato» en St. Lawrence. Así que tuvo que quedarse en tierra viendo cómo Fisher Anaya —el único otro novato que seguía en liza— luchaba por el título. Anaya necesitaba quedar entre los seis primeros el último día para superar a Hudson. Quedó noveno, con 100 libras y 5 onzas (lo que le valió un «Century Belt», pero no fue suficiente para darle la vuelta a la clasificación), lo que significó que Hudson se quedó con el título de Novato del Año sin siquiera lanzar el anzuelo ese día.
«Ha sido el día más angustioso que he tenido que pasar nunca», dijo Hudson antes de que se anunciara la clasificación final. «Creo que hoy me ha parecido que han pasado al menos 30 horas desde que me levanté esta mañana. Estoy deseando que esto acabe. Odio esta sensación. Pase lo que pase, voy a estar contento. He tenido una temporada increíble, y Fisher es un pescador genial. No me importaría perder contra él. Es fenomenal».
Caleb Hudson se lleva el premio al Novato del Año de Bassmaster 2026. (Amber Harding Snyder)
Cuando se hizo oficial, Hudson —que, además del título, se llevó un cheque de 10 000 dólares de Pro Guide Batteries— comentó lo bien que había caído el momento: «Hoy es el cumpleaños de mi madre, así que lo he hecho por ella. El mejor regalo de cumpleaños: así me ahorro algo de dinero en el regalo».
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Anaya, por su parte, perdió el título de forma dramática: se le escapó lo que describió como uno de los peces de boca pequeña más grandes de su vida en sus dos primeros lances del día.
«Menuda batalla, menuda temporada», dijo Anaya. «Los dos últimos días han sido duros. He perdido más de lo que he pescado. Ya sabía, al salir esta mañana, que algo no iba bien. Enhorabuena a Caleb. Era su momento de ganar, y ha hecho una temporada increíble. No me molesta haber perdido contra él. Si tenía que ser alguien, él es la persona contra la que me gusta perder».
Fisher Anaya no consiguió el premio al Novato del Año, pero aun así se llevó un cinturón del «Century Club» en el río San Lorenzo. (Amber Harding Snyder)
Quizá estemos asistiendo a un cambio de guardia.
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Entre un chico de 21 años que batió un récord de tres décadas y una carrera por el título de Novato del Año que se decidió por quién estaba pescando y quién no el último día, esta final en el río San Lorenzo fue de las de infalables.
Y nos dejó ver a algunas de las caras de las que se hablará en el mundo del deporte durante los próximos años.
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