¿Por qué Caitlin Clark y Angel ? El fin de la rivalidad de Reese ARRUINA WNBA el interés | El programa de Craig Carton
Ya no queda nada que te importe en la « WNBA » si Caitlin Clark y Angel la rivalidad entre Reese ya no existe
Los « WNBA » no consiguieron que Caitlin ,Clark y Sophie Cunningham llegaran a la final, pero puede que hayan conseguido lo más parecido en cuanto a expectativas de audiencia.
Angel Las «Atlanta » de Reese se enfrentarán a las «Golden State Valkyries» en una serie al mejor de siete que empieza el 17 de octubre, en un duelo entre una franquicia que busca su primer título y un equipo de nueva creación que persigue el título en su segunda temporada.
Atlanta Angel Reese, estrella de Dream, y Natalie Nakase, entrenadora de las Golden State Valkyries (Getty Images)
Ambas organizaciones también aportan identidades culturales propias. Los jugadores de los « Atlanta» hicieron campaña en su día contra su propio copropietario republicano, apoyando al demócrata Raphael Warnock. Los «Golden State» han apostado por una estrategia de acercamiento « LGBTQ » a través de celebraciones del Orgullo, espectáculos de drag y colaboraciones con la comunidad.
Esas historias añaden otra dimensión a un enfrentamiento en el que las preguntas sobre baloncesto son muy claras: ¿Podrá Golden State evitar que Reese genere segundas oportunidades? ¿Y podrá la defensa de Atlantaconseguir suficientes canastas fáciles para ganar el campeonato?
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El programa de « Angel » con Reese
Angel Reese, la número 5 de las Atlanta Dream, celebra tras anotar una canasta durante el primer cuarto del tercer partido de las semifinales de los playoffs de la WNBA contra las New York Liberty en el Barclays Center, el 9 de octubre de 2026, en Nueva York. (Getty Images)
Estas finales podrían dar una idea del tirón que tiene ahora mismo la « WNBA» sin « Clark », y de cuánto carisma tiene « Angel » Reese.
Reese cuenta con un gran número de seguidores propios. Su cuenta de Instagram tenía unos 5,3 millones de seguidores a fecha del 10 de octubre, lo que la convierte en la jugadora con más seguidores de « WNBA » y supone más de un millón más que Clark.
Su popularidad va más allá del baloncesto. Tiene un modelo de zapatillas exclusivo de Reebok y se convirtió en la primera deportista femenina en protagonizar una colaboración nacional de menús de McDonald’s en 2025. Esas colaboraciones han dado a conocer su nombre entre consumidores que quizá no vean habitualmente la « WNBA ».
Su primera participación en las Finales nos da ahora la oportunidad de ver si ese reconocimiento se traduce en que los espectadores sigan de cerca su lucha por el título, ahora que « Clark » y las Fever han quedado eliminadas.
Hay audiencias importantes con las que comparar. La decisiva derrota de Indianaen primera ronda ante Las Vegas tuvo una media de 2,25 millones de espectadores entre USA Network y CNBC. El primer partido de semifinales de Atlantacontra Nueva York tuvo una media de 1,2 millones en ABC, según Sports Media Watch. Los partidos se emitieron en cadenas diferentes y en franjas horarias distintas, lo que los convierte en puntos de referencia más que en una medida directa del atractivo individual de cada jugador.
La liga ya ha demostrado que unas Finales sin Clark ni Reese pueden atraer a una audiencia considerable. La serie por el título del año pasado entre los Las Vegasy Phoenix tuvo una media de 1,5 millones de espectadores entre ABC y ESPN, lo que la convierte en la segunda Final más vista en las cadenas de ESPN, solo por detrás de la de 2024.
La serie de este año se emitirá en NBC, USA Network y Peacock, lo que añade otro factor a las comparaciones con campeonatos anteriores.
Una sola serie no basta para determinar el techo de audiencia definitivo de la liga. Pero el debut de Reese en la final podría ayudar a ver cuántos de sus numerosos seguidores fuera de la cancha —y el interés general que rodea a la « WNBA»— la seguirán hasta su escenario más importante.
Tanto las Dream como las Valkyries tienen un historial de activismo de izquierdas
Atlanta tiene un historial de campañas contra un copropietario republicano, mientras que Golden State ha establecido vínculos destacados con la defensa de la causa « LGBTQ ».
El activismo político de las Dream llamó la atención a nivel nacional en 2020, cuando la entonces copropietaria, la senadora republicana Kelly Loeffler, se opuso a que la Liga Nacional de Baloncesto Femenino ( WNBA) apoyara el movimiento Black Lives Matter. Ella instó a la liga a sustituir la ropa de calentamiento prevista con los lemas «Black Lives Matter» y «Say Her Name» por banderas estadounidenses.
«La verdad es que necesitamos menos política en el deporte, no más», escribió Loeffler a la entonces comisionada Cathy Engelbert.
Los jugadores del Dream y otros de toda la liga respondieron luciendo camisetas con el lema «Vota a Warnock», en apoyo al demócrata Raphael Warnock en su enfrentamiento contra Loeffler. Elizabeth Williams, de Atlanta, describió la iniciativa como voluntaria e impulsada por los propios jugadores. Warnock derrotó a Loeffler en la segunda vuelta de enero de 2021.
Al mes siguiente, la liga aprobó la venta de las Dream a un grupo de propietarios formado por Larry Gottesdiener, Suzanne Abair y la exbase de las Dream, Renee Montgomery. Montgomery, que se había perdido la temporada 2020 para centrarse en su labor en favor de la justicia social, sigue siendo copropietaria y vicepresidenta. La biografía oficial de la franquicia destaca su compromiso con la justicia social y la igualdad en el deporte femenino. Esos acontecimientos precedieron en varios años a la llegada de Reese a Atlanta .
El Golden State, que empezó a jugar en 2025, tiene una trayectoria más corta como club, pero ha hecho de su compromiso c LGBTQ una parte destacada de su identidad.
Su segundo «Pride Game» anual, contra los « Atlanta » el 26 de junio, contó con una celebración paralela con actuaciones de drag queens, productos del Orgullo y un espectáculo en el descanso protagonizado por Sasha Colby. La franquicia también anunció su participación en cuatro celebraciones regionales del Orgullo y su patrocinio del Festival Internacional de Cine y Arte « San Francisco » ( LGBTQ).
La labor de defensa de las Valkyries les valió el reconocimiento de Equality California y del Centro Nacional para los Derechos de los LGBTQ , además del premio «Community Ally Award» otorgado por el Club Demócrata Harvey Milk LGBTQ .
Tras la victoria de los Golden State sobre los Atlanta s en esa «Noche del Orgullo», Gabby Williams celebró ante una cámara exclamando: «¡Por los gays!».
Williams y la entrenadora de las Valkyries, Natalie Nakase, también han mostrado públicamente su apoyo a las deportistas transgénero que participan en deportes femeninos.
Antes del partido del 2 de agosto, Nakase dijo que su compromiso con la inclusión se extendía a las mujeres transgénero.
«Me preocupo mucho por las mujeres y por que las niñas tengan derecho a jugar, y eso incluye a las mujeres trans», dijo.
Williams expresó una postura similar durante una rueda de prensa improvisada el 19 de mayo, antes de que el vídeo volviera a salir a la luz y se difundiera ampliamente en agosto.
«Me encantaría tener a un deportista trans en mi equipo o como rival, cuando sea», dijo Williams a los periodistas.
El ex pívot de los « NBA », Enes Kanter Freedom, mencionó más tarde el apoyo de Williams como fuente de inspiración para su decisión de presentarse al draft de la « WNBA » de 2027.
Durante una entrevista el 14 de agosto con el exentrenador de Auburn, Bruce Pearl, Freedom recordó haber visto comentarios en los que se daba la bienvenida a compañeros de equipo y rivales transgénero, y haber decidido aprovechar esa oportunidad él mismo. Más tarde, Freedom confirmó a OutKick que fueron los comentarios de Williams los que le inspiraron.
«Si a ellos no les supone ningún problema, ¿por qué no salir ahí fuera y intentarlo?», dijo Freedom.
Las últimas finales de Engelbert y el nuevo capítulo de « WNBA»
Esta serie de campeonato también cerrará un capítulo para la dirección de la Liga Nacional de Baloncesto Femenino ( WNBA). La comisionada Cathy Engelbert anunció en septiembre que se jubilará a finales de 2026, por lo que el enfrentamiento entre el « Atlanta» y el «Golden State» será la última final de su mandato.
Su última temporada empezó con la incertidumbre de si las negociaciones laborales afectarían al calendario de la liga. El acuerdo al que se llegó finalmente supuso aumentos salariales sustanciales para los jugadores y un contrato de siete años que se extiende hasta 2032, lo que le da a su sucesor una base sólida para los próximos años.
Indiana Las dudas sobre el arbitraje y la seguridad de las jugadoras siguieron durante toda la temporada. En junio, Alyssa Thomas, de Phoenix, fue sancionada con un partido de suspensión tras golpear con el puño en la garganta a Clark. Los árbitros no pitaron falta durante la jugada; la liga impuso la sanción tras revisar la jugada. El entrenador de l , Stephanie White, criticó públicamente el arbitraje después del partido.
Fuera de la cancha, los responsables de la liga y las jugadoras también se enfrentaron al acoso en Internet y a un debate cada vez más amplio sobre los deportistas transgénero en los deportes femeninos. En una reunión celebrada en agosto por el grupo de trabajo contra el odio de la liga se abordaron ambos temas. La Asociación de Baloncesto Femenino de la Liga ( WNBA ) afirmó que no había cuestiones inmediatas relacionadas con la elegibilidad que afectaran a la liga y se comprometió a seguir debatiendo el tema con los equipos y la asociación de jugadoras.
Habrá algunos cambios cuando Engelbert se vaya. Está previsto que en 2027 se ponga en marcha un centro centralizado de repeticiones, que permitirá a los árbitros acceder a más ángulos de cámara y recibir ayuda a la hora de revisar las jugadas en duda. Su puesta en marcha le dará al próximo comisionado una oportunidad temprana para demostrar que se ha avanzado en un tema que siempre ha sido motivo de frustración.
La expansión también seguirá adelante: Cleveland empezará a jugar en 2028, Detroit en 2029 y Filadelfia en 2030. Eso significa más mercados, más plazas en las plantillas y más presión para convertir el creciente interés en un apoyo duradero.
En este contexto, estas finales nos permiten echar un vistazo a la liga que Engelbert deja atrás y a la tarea que tiene por delante: conseguir una audiencia fiel para más equipos y jugadores, al tiempo que se resuelven las disputas que han acompañado al crecimiento de la Liga de Baloncesto de las Grandes Ligas ( WNBA).
El baloncesto
Natalie Nakase, de las Golden State Valkyries, habla con Kaitlyn Chen, la número 2, durante un WNBA entre las Golden State Valkyries y Connecticut el 10 de julio de 2026, en el Mohegan Sun Arena de Uncasville, Connecticut. (Icon Sportswire vía Getty Images)
Y también habrá partidos de baloncesto de verdad.
Reese llegó a su primera final de la « WNBA » tras promediar 16,4 puntos y 12,1 rebotes durante la temporada regular y ganar el premio a la Mejor Jugadora Defensiva del Año.
Kiah Stokes, del Golden State, podría hacer que esas oportunidades sean más difíciles de encontrar. Ayudó a defender a A’ja Wilson durante las semifinales y sumó 14 rebotes en el primer partido. La lucha cerca de la canasta pondrá a prueba si Reese es capaz de hacerse con la posición y crear segundas oportunidades frente a otra jugadora con mucha experiencia en el rebote.
Por otro lado, Gabby Williams ha asumido un papel más destacado en el ataque de Golden State. Llega a las Finales con un promedio de unos 23 puntos en los playoffs, frente a los aproximadamente 14 que promedió durante la temporada regular. Atlanta tiene que decidir cuánta atención defensiva dedicarle sin dejar a otras Valkyries desmarcadas.
Williams ya ha demostrado que confía en esas compañeras. Al final del segundo partido de semifinales contra Las Vegas, le pasó el balón a Verónica Burton, cuya única canasta de la noche fue un triple decisivo. Tiffany Hayes sumó 21 puntos saliendo desde el banquillo, lo que demuestra que Golden State puede contar con ayuda en el ataque más allá de sus titulares.
Atlanta cuenta con una jugadora capaz de llevar el peso del partido sin acaparar los titulares. Jordin Canada anotó 19 puntos y asistió en 11 canastas a sus compañeras en la victoria que aseguró el pase de las Dream a la final. Su capacidad para encontrar a Howard y Reese —o para ir ella misma a por la canasta— será clave frente a la defensa de Golden State, la mejor de la liga.
El Golden State ganó los tres partidos de la temporada regular contra el Atlanta. El Dream cuenta ahora con más experiencia en los playoffs gracias a DeWanna Bonner, que llegó a finales de temporada, mientras que la recuperación de Allisha Gray de una lesión en la mano sigue siendo un factor importante a tener en cuenta.
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La clave del partido es muy clara: las « Atlanta » necesitan que Canada cree buenas oportunidades y que Reese mantenga vivas las posesiones. Golden State necesita que Williams siga liderando su ataque, mientras que Stokes y sus compañeras deben evitar que las Dream tengan repetidas oportunidades de canasta.
