Un fotoperiodista se prendió fuego ante la Casa Blanca el sábado en protesta contra la guerra de Israel en Gaza y el apoyo de Estados Unidos al régimen.
El hombre, Samuel Mena Jr., se prendió fuego al brazo izquierdo y se le vio gritar de dolor y chillar que los medios de comunicación estaban difundiendo "información errónea". Los agentes del orden rodearon rápidamente a Mena y lo sujetaron, apagando el fuego.
Se pudo ver a un transeúnte vertiendo una botella de agua sobre el brazo de Mena después de que se extinguieran las llamas.
Un blog publicado en el sitio web de Mena poco antes del incidente sugería que sólo pretendía quemarse el brazo.
"A los 10 mil niños de Gaza que han perdido un miembro en este conflicto, os doy mi brazo izquierdo. Rezo para que mi voz haya podido elevar la vuestra, y para que vuestras sonrisas nunca desaparezcan", escribió Mena.
El blog también dice que Mena intentó por primera vez acabar con el "genocidio" en Gaza haciendo un documental. Sin embargo, más tarde desistió, convencido de que no serviría de nada.
Los perfiles de Mena en las redes sociales dicen que trabajó para la filial local de la CBS AZFamily y que se licenció en la Escuela de Periodismo Walter Cronkite de la Universidad Estatal de Arizona.
Las autoridades trasladaron a Mena al hospital poco después del incidente y confirmaron que sus lesiones no ponían en peligro su vida.
"El Distrito de Columbia tiene una larga y orgullosa historia de actividades pacíficas relacionadas con la Primera Enmienda y el Departamento de Policía Metropolitana se encarga de cientos de protestas, manifestaciones y otros actos cada año", dijeron los primeros intervinientes en un comunicado.
"Seguiremos apoyando a quienes decidan protestar de forma pacífica y segura, y seguiremos exigiendo responsabilidades a quienes cometan actos delictivos mientras estén en nuestra ciudad", añadió.
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El incidente se produce meses después de que un miembro de las Fuerzas Aéreas estadounidenses se prendiera fuego ante la embajada israelí en febrero. El aviador superior Aaron Bushnell, de 25 años, también llevó a cabo el acto en protesta contra la campaña de Israel en Gaza, diciendo en un vídeo grabado que "ya no sería cómplice del genocidio".