La división generacional de los demócratas se pone de manifiesto en la batalla por el puesto principal del comité de supervisión
El corresponsal sénior Fox News en el Congreso, Chad Pergram, informa después de que un panel demócrata recomendara al representante Gerry Connolly para ocupar el puesto principal de un comité de supervisión de la Cámara de Representantes frente a la representante Alexandria Ocasio-Cortez.
La edad del Presidente Biden-y si debe quedarse o irse- casi desgarró a los demócratas este verano.
De hecho, la decisión del presidente de retirarse antes -y dar a otros candidatos, junto con la vicepresidenta Kamala Harris, la oportunidad de presentarse al Despacho Oval- puede haber salvado las elecciones para el partido.
La división entre lo viejo y lo nuevo y la dirección del partido amenaza con abrir una brecha en la coalición demócrata. De hecho, la contienda entre el representante Gerry Connolly, demócrata de Virginia, y la representante Alexandria Ocasio-Cortez, demócrata de Nueva York, para ocupar el cargo de demócrata principal en el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes representó un microcosmos de esa escaramuza.
Connolly, de 74 años, que se recupera de un cáncer de esófago, se impuso recientemente a Ocasio-Cortez, de 35 años, por el puesto de alto nivel en el Grupo Demócrata. El demócrata de mayor rango en ese panel se batirá en duelo a diario con el presidente del Comité de Supervisión James Comer, republicano de Kentucky. También se espera que Connolly sea el principal perro de presa del partido en los inminentes enredos con la administración entrante de Trump.
La representante Alexandria Ocasio-Cortez, demócrata de Nueva York, se quedó corta en su intento de convertirse en la líder de su partido en el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes. Tom Williams/CQ-Roll Call, Inc vía Getty Images)
Comer apoyaba a Ocasio-Cortez. Sabía que seleccionarla ampliaría sus posiciones en cuanto a la dirección del partido.
"Espero que la pongan ahí porque simboliza lo que representan los demócratas. Es una socialista. Es la arquitecta del Nuevo Pacto Verde en la Cámara", dijo Comer.
Fue una elección generacional para los demócratas.
Juventud frente a experiencia.
Pero, ¿qué pasa con el futuro del partido?
Ocasio-Cortez es un icono del movimiento progresista. Es una de las estrellas de mayor potencia del Congreso, aunque a veces sea un pararrayos.
¿Quiere el partido promocionar a políticos liberales como Ocasio-Cortez, que resonaría en los distritos multiculturales e izquierdistas de Jackson Heights y College Point en Nueva York? ¿O cómo dirigirse a los votantes indecisos e incluso a los demócratas moderados de Omaha, Nebraska, partes de Ohio y Dakota?
No hace tanto tiempo que los demócratas representaban a muchos de estos lugares. Todas las delegaciones de Dakota del Norte y del Sur -Cámara y Senado- estaban formadas por demócratas. Los ex senadores Ben Nelson, demócrata por Nebraska, y Bob Kerrey, demócrata por Nebraska, eran iconos políticos en el Estado de Cornhusker. Ohio era un estado indeciso a nivel presidencial.
Connolly no es en absoluto un demócrata "conservador". Carece del atractivo político de Ocasio-Cortez. Eso no es ni bueno ni malo. Connolly es un caballo de batalla. Es un legislador serio con una mente ágil y puede enfrentarse verbalmente a los mejores en el estrado del comité o en la Cámara.
La cuestión es: ¿Han vuelto los demócratas de la Cámara a acorralar a los progresistas? ¿Han vuelto a dejar fuera a la juventud y al vigor?
No está claro.
Una victoria de Ocasio-Cortez habría señalado que los demócratas viraron a la izquierda. Ese fue uno de los problemas del partido en las elecciones. Pero cuando se trata de "juventud" y de "pasar página" en el partido, pocos tienen más vigencia en este tema que el representante saliente Dean Phillips, demócrata de Minnesota. Ciertos sectores de la clase dirigente demócrata censuraron a Phillips cuando desafió quijotescamente al presidente Biden en el partido. Ahora Phillips se retira del Congreso.
"Es hora de elevar a los mejores y más brillantes. Les hemos impedido literalmente ascender a puestos de liderazgo, lo que significa que se van a otra parte", lamentó Phillips. "Y cuando perdemos ese tipo de talento de jóvenes estadounidenses ambiciosos, competentes y patriotas, tenemos problemas".
Los demócratas intentan averiguar dónde aterrizarán tras una brutal derrota electoral. El camino para reconstruir una coalición viable es todo un reto. Sobre todo después de que el presidente electo Trump descubriera una forma de hacer crecer la base GOP y atraer a los votantes descontentos en su dirección.
"Es bastante evidente que la bancada demócrata lleva mucho tiempo valorando a la gente que lleva aquí mucho tiempo", dijo Phillips, criticando cómo el partido no recluta a "estadounidenses jóvenes y con talento". Dijo que los demócratas "seguirán perdiendo" si no se "abren" a los votantes más jóvenes.
Por su parte, Connolly argumentó que el debate viejo contra joven era una "narrativa falsa, francamente, propugnada por los medios de comunicación".
Pero incluso cuando Connolly ganó, el partido seleccionó a varios legisladores más jóvenes (y ten en cuenta que "más joven" es un término relativo cuando se trata del Congreso) para que fueran los miembros de mayor rango en varios comités.
El congresista Jerry Nadler, demócrata de Nueva York, de 77 años, se hizo a un lado como principal demócrata del Comité Judicial en favor de la congresista Jamie Raskin, demócrata de Maryland, de 62 años y prácticamente ágil. Raskin acaba de recuperarse de un linfoma.
El representante Raul Grijalva, demócrata de Arizona, de 78 años, estuvo ausente durante gran parte del año aquejado de cáncer. Grijalva ha sido el principal demócrata en el Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes. Abandonó esa función, mientras que el representante Jared Huffman, demócrata de California de 60 años, derrotó a una recién llegada al Congreso -la representante Melanie Stansbury, demócrata de Nuevo México de 45 años- para ocupar el puesto de miembro principal de ese panel.
"Sólo en el Congreso consigo ser joven a los 60 años", bromeó Huffman. "Es como la fuente de la juventud".
Al igual que Grijalva, el congresista David Scott, demócrata de Georgia, de 79 años, estuvo ausente el año pasado debido a problemas de salud. Es el demócrata de mayor rango en la Comisión de Agricultura. Scott se negó a dimitir. El representante Jim Costa, demócrata de California, de 72 años, y la representante Angie Craig, demócrata de Minnesota, de 52 años, desafiaron a Scott, ya que los demócratas se enfrentaron por la edad y la experiencia.
"No sé si es un enfrentamiento", dijo Costa antes de la votación. "Tenemos un grupo estupendo de miembros en nuestra Asamblea Demócrata. Miembros que han sido elegidos en las últimas promociones. Pero ciertamente tenemos en el espectro, una tremenda experiencia y un banco sólido".
El menor de los Craig derrotó tanto a Scott como a Costa para hacerse con el puesto en la clasificación de Agricultura.
Tras imponerse, Craig no se centró en la edad. En su lugar, abordó los aspectos prácticos de la política.
"Los demócratas en general no conectan con las comunidades rurales. Eso es algo que hemos podido hacer en mi distrito. Represento a un distrito D+1 y acabo de ganarlo por unos 14 puntos porcentuales", dijo Craig.
En otras palabras, su distrito del sudeste Minnesota favorece nominalmente a los demócratas, pero la moderada Craig vapuleó a su oponente.
"(Cuando) nos presentamos, escuchamos a la gente y ellos saben que nos preocupamos por ellos y por sus vidas", dijo Craig. "Y creo que el Partido Demócrata tiene que hacer más de eso. Aparecer. Escuchar. Y asegurarnos de que la gente sabe que nos preocupamos por ella".
Mientras los demócratas elegían a los líderes de sus comités, un servidor vio a la diputada demócrata de Ohio Marcy Kaptur, de 78 años, cerca de una escalera del Capitolio.
Kaptur es una anomalía en el Congreso, en muchos sentidos.
Elegida por primera vez en 1982, Kaptur es la mujer que más tiempo lleva en el Congreso. Es una demócrata provida. Y a pesar de su antigüedad -y se podría argumentar que de su género- Kaptur nunca ha llegado a presidir ni a ser la demócrata de mayor rango en ninguna comisión de la Cámara.
Gran parte de ello se debe a su postura sobre el aborto. Pero la experiencia de Kaptur y la de Ocasio-Cortez cierran el círculo de este debate. La ex presidenta de la Cámara de Representantes Nancy demócrata Nancy Pelosi, abogó por Connolly frente a la demócrata neoyorquina. Y durante años, Kaptur afirma que la poderosa Pelosi también bloqueó su ascenso.
"En el caso del Comité de Asignaciones, la gente que sale elegida en mi partido tiende a proceder de las costas", observó Kaptur, afirmando que tardó una década en conseguir siquiera un puesto en la lista de Asignaciones. "Tuve que derrotar a Nancy Pelosi para conseguirlo en unas cinco votaciones. Empecé a comprender cómo funciona esta organización llamada 'Congreso'".
La ex presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi, demócrata de California, se encuentra entre la vieja guardia demócrata que apoyó al representante Gerry Connolly, demócrata de Virginia, para ser el principal demócrata en el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes frente a la representante Alexandria Ocasio-Cortez, demócrata de Nueva York. Kevin Dietsch/GettyGetty Images)
Kaptur dice que la mayoría de los miembros demócratas de rango en las comisiones son "todos de las costas. No son de nuestra región de América".
Kaptur cree que el partido debe centrarse en "cuestiones básicas en casa" si quiere recuperar a los votantes que el presidente electo Trump se anotó en noviembre.
"El Presidente electo estaba en lo cierto cuando habló de los precios al ir a un McDonald's. Ahí es donde muchos de mis electores trabajan y comen", dijo Kaptur.
Añadió que el paseo de Trump en un camión de la basura selló el acuerdo con los estadounidenses de clase trabajadora.
"Se identificó ingeniosamente con su difícil situación", dijo Kaptur.
Esa caracterización de Kaptur es la quintaesencia de toda la carrera presidencial. Explica muchas de las razones por las que ganó Trump. Subrayó cómo los demócratas luchan por hablar a los estadounidenses de "clase trabajadora" y a los que residen en el centro del país.
El tira y afloja continuará para los demócratas, mientras moderados y progresistas -además de los recién llegados y la vieja guardia- se disputan el futuro del partido.
Pero es difícil discutir con Kaptur, tanto por experiencia electoral como política. Ganó la reelección en un estado en el que ganaba Trump. Por no hablar de que el senador electo Bernie Moreno, Ohio de Ohio, también ganó en todo el estado.
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Cuando se trata de elegir puestos en comités clave, los demócratas han ignorado a legisladores como Kaptur y los han dejado fuera. Ocasio-Cortez perdió ante Connolly. Raskin, Huffman y Craig son ahora los principales demócratas en varios comités. Es una mezcla de miembros más jóvenes, pero más pragmáticos. ¿Significa esto que los demócratas han captado el mensaje? No necesariamente.
Vuelve dentro de seis meses para ver si estas maniobras representan una corrección importante del rumbo.
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