Un "error de codificación" en el software del estado está poniendo en duda el estatus de ciudadanía de 100.000 votantes registrados en Arizona, lo que ha llevado al secretario de Estado demócrata del estado a insistir en que enviará las papeletas a los afectados de todos modos.
"Yo am no estoy dispuesto a privar del derecho de voto a tantos votantes limitándolos, de repente, y con escaso preaviso, a una papeleta sólo federal cuando ninguno de ellos tuvo conocimiento real de este asunto ni culpa del mismo", dijo el secretario de Estado, Adrián Fontes, durante una rueda de prensa el martes. "Hemos heredado este problema, estamos en ello y vamos a solucionarlo. Así de sencillo".
El error afecta a las personas que obtuvieron su permiso de conducir antes de octubre de 1996 y posteriormente recibieron duplicados antes de inscribirse para votar después de 2004. Desde 2005, Arizona exige una prueba de ciudadanía estadounidense para votar en las elecciones estatales y locales. Sin esta prueba, estos votantes serían considerados votantes "sólo federales", lo que les permitiría votar únicamente en las elecciones presidenciales y al Congreso, en lugar de en la papeleta completa.
"No tenemos ningún motivo para creer que nadie de esta laguna no sea un votante con derecho a voto", dijo Fontes. "No tenemos ninguna razón para creer que no son ciudadanos elegibles a pesar de que encontramos uno. Todo lo que sabemos es que encajan en esta categoría y todo esto requiere más investigación".
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La Oficina del Registrador del Condado de Maricopa presentó una petición de urgencia solicitando al Tribunal Supremo de Arizona que determine si debe exigirse a los votantes afectados por el descuido de los datos que demuestren su ciudadanía estadounidense antes de las elecciones de noviembre.
Fontes dijo que el error se debe a que los residentes de Arizona de toda la vida llevan años votando en las elecciones con la impresión de que ya habían presentado una prueba de ciudadanía. Y si los jueces determinan que estas personas sólo pueden votar en las elecciones federales, Fontes dijo que se hará un esfuerzo para informarles.
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El error se produce en un momento en que los republicanos de Arizona y un grupo de vigilancia conservador han estado presionando para que se adopten medidas de voto más estrictas que exijan una prueba de ciudadanía estadounidense para participar en las elecciones estatales y nacionales. Arizona es también un estado indeciso que cambió a azul en las elecciones presidenciales de 2020.
El mes pasado, el grupo de vigilancia America First Legal demandó a 15 condados de Arizona por negarse supuestamente a expulsar a miles de inmigrantes ilegales de sus censos electorales. La demanda afirma que, en abril de 2024, más de 35.000 votantes registrados en Arizona no habían presentado pruebas de ciudadanía, lo que les limitaba a votar sólo en las elecciones federales, según la Oficina del Secretario de Estado de Arizona.
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Por su parte, los republicanos de la Cámara de Representantes de EE. UU. también están intentando adjuntar la H.R. 8281, que exige una prueba de ciudadanía para el registro de votantes y que fue aprobada en julio, a una financiación temporal del gobierno bill.
Un portavoz de la candidata al Senado, Kari Lake, dijo a Fox News Digital en un comunicado: "No es sorprendente saber que casi 100.000 votantes de Arizona aparentemente nunca proporcionaron la ciudadanía para votar. Kari Lake lleva años concienciando sobre estas alarmantes vulnerabilidades en nuestras elecciones y no parará hasta que se resuelvan estas cuestiones. La mayoría de los estadounidenses cree que sólo los ciudadanos de EE.UU. deben votar en nuestras elecciones. Es de sentido común. Este descubrimiento hace aún más descalificador el voto del radical de extrema izquierda Rubén Gallego para permitir que los ilegales voten en las elecciones locales."
El oponente demócrata de Lake en la carrera al Senado, el diputado Rubén Gallego, no respondió a una solicitud de comentarios.