La esposa de Julian Assange dice que el caso de extradición de EE.UU. es un "ataque a la verdad
La esposa de Julian Assange, Stella, dijo que el procesamiento de su marido es un "ataque a la verdad". (vía Reuters)
En el Día Mundial de la Libertad de Prensa, un grupo de legisladores australianos escribió al presidente Biden instándole a retirar los cargos contra el fundador de WikiLeaks , Julian Assange, mientras grupos de defensa de la libertad de prensa piden la liberación de Assange y de otros periodistas de todo el mundo que se enfrentan a causas judiciales.
En una carta enviada el viernes, los copresidentes del Grupo Parlamentario de Amistad "Traed a Julian Assange a casa" -los diputados Andrew Wilkie, independiente; Josh Wilson, laborista; Bridget Archer, liberal, y el senador David Shoebridge, verde- pidieron a Biden que pusiera fin a la persecución de Assange, que se encuentra en una prisión del Reino Unido luchando contra su extradición a Estados Unidos para enfrentarse a cargos de espionaje por publicar documentos militares estadounidenses clasificados hace 14 años.
El 20 de mayo se celebrará una vista ante el Tribunal Superior británico en Londres para determinar si Assange, editor australiano, puede ser extraditado a Estados Unidos para ser juzgado o si puede presentar un recurso completo impugnando su extradición. Si el tribunal falla a favor de la extradición, la única opción que le quedaría a Assange sería ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos.
"En el Día Mundial de la Libertad de Prensa, escribimos como grupo de parlamentarios australianos de todo el espectro político pidiendo la libertad de Julian Assange", escribieron los legisladores. "Escribimos con la esperanza de que el Sr. Assange, que ha soportado un encarcelamiento de máxima seguridad en la prisión de Belmarsh del Reino Unido durante más de cinco años sin haber sido condenado por ningún cargo sustancial, pueda salir en libertad, pueda volver a casa, pueda reunirse con su esposa, sus hijos y su familia".
Un grupo de legisladores australianos escribió al presidente Biden el Día Mundial de la Libertad de Prensa para pedirle que retire los cargos contra el fundador de WikiLeaks, Julian Assange. (Getty Images)
Assange, de 52 años, se enfrenta a 17 cargos en virtud de la Ley de Espionaje por presunta recepción, posesión y comunicación pública de información clasificada, así como un cargo de conspiración para cometer intrusión informática. En caso de extradición, Assange sería juzgado en Alexandria, Virginia, y podría enfrentarse a una pena de hasta 175 años en una prisión de máxima seguridad si es declarado culpable.
Los cargos fueron presentados por el Departamento de Justicia de la administración Trump a raíz de la publicación en 2010 por WikiLeaks de los cables filtrados por la analista de inteligencia del ejército estadounidense Chelsea Manning, y la administración Biden ha continuado con esa acusación. La información detallaba presuntos crímenes de guerra cometidos por el gobierno estadounidense en Irak, Afganistán y el campo de detención de Guantánamo (Cuba), así como casos de tortura y entregas por parte de la CIA.
La carta llega después de que Biden dijera el mes pasado que está estudiando una petición de Australia para que se retiren los cargos contra Assange.
"Nos sentimos alentados por el reciente reconocimiento del presidente Biden de que Estados Unidos está considerando la petición de Australia de poner fin a la persecución de Julian Assange", dice la carta. "Instamos respetuosamente a Estados Unidos a que ponga fin al largo, costoso y punitivo proceso de extradición que impide al Sr. Assange regresar con su familia a Australia".
La Casa Blanca no respondió a la solicitud de comentarios de Fox News Digital.
Assange se encuentra recluido en la prisión londinense de alta seguridad de Belmarsh desde que fue expulsado de la embajada de Ecuador el 11 de abril de 2019 por incumplir las condiciones de su libertad bajo fianza. Había solicitado asilo en la embajada desde 2012 para evitar que lo enviaran a Suecia por las acusaciones de que había violado a dos mujeres, ya que Suecia no daba garantías de que lo protegería de la extradición a Estados Unidos.
Un juez de distrito del Reino Unido había rechazado la solicitud de extradición de Estados Unidos en 2021 alegando que era probable que Assange se suicidara si permanecía recluido en las duras condiciones de la prisión estadounidense. Tribunales superiores revocaron esa decisión tras recibir garantías de Estados Unidos sobre el trato que recibiría.
Los abogados de Assange han seguido luchando contra su extradición, y actualmente buscan la oportunidad de interponer un recurso completo tras la vista del 20 de mayo, que se produce después de que Estados Unidos diera garantías al Reino Unido el mes pasado de que Assange no se enfrentaría a nuevos cargos que pudieran acarrearle la pena de muerte. También dijeron que se le permitiría alegar la Primera Enmienda en un tribunal estadounidense, algo que los abogados y la familia de Assange calificaron de promesas vacías.
En marzo, cuando el tribunal británico pidió garantías a EE.UU., rechazó la mayoría de los recursos de Assange -seis de los nueve que presentó-, incluidas las acusaciones de persecución política y la preocupación por un supuesto complot de la CIA. supuesto complot de la CIA bajo la administración Trump para secuestrar o matar a Assange mientras permanecía escondido en la embajada de Ecuador en Londres.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, del Partido Laborista, ha afirmado que "no sirve de nada que siga encarcelado" y el jefe de la oposición, Peter Dutton, del Partido Liberal, ha dicho que cree que este caso "se ha prolongado demasiado".
En febrero, la Cámara de Representantes del Parlamento australiano aprobó una moción exigiendo la liberación de Assange, subrayando "la importancia de que el Reino Unido y Estados Unidos pongan fin al asunto para que el Sr. Assange pueda regresar a casa con su familia en Australia".
Stella Assange, esposa de Julian Assange, habla junto a un póster de su marido en los Tribunales Reales de Justicia de Londres el 21 de febrero de 2024. (AP)
Una delegación multipartidista de legisladores australianos visitó Washington D.C. en septiembre y se reunió con funcionarios estadounidenses, miembros del Congreso y grupos de derechos civiles en un intento de conseguir la libertad de Assange.
"Aunque creemos que la persecución de Julian Assange es un error por principio, decimos en cualquier caso que no hay justicia, compasión ni propósito razonable en la persecución adicional del Sr. Assange si se tiene en cuenta la duración y las duras condiciones de la detención que ya ha sufrido", concluye la carta.
En 2013, el gobierno de Obama decidió no acusar a Assange por la publicación de cables clasificados de WikiLeaks en 2010, porque habría tenido que acusar también a periodistas de los principales medios de comunicación que publicaron el mismo material.
El presidente Obama también conmutó la condena de 35 años de Manning por violación de la Ley de Espionaje y otros delitos a siete años en enero de 2017, y Manning, que llevaba encarcelada desde 2010, fue puesta en libertad ese mismo año.
Ningún editor había sido acusado en virtud de la Ley de Espionaje hasta Assange, y muchos grupos de defensa de la libertad de prensa han afirmado que su procesamiento sienta un peligroso precedente destinado a criminalizar el periodismo.
"El presidente Biden ha dicho en repetidas ocasiones que el periodismo no es un delito, mientras su administración sigue procesando al fundador de WikiLeaks, Julian Assange, en virtud de la Ley de Espionaje, por actos que los periodistas llevan a cabo todos los días", declaró a Fox News Digital Caitlin Vogus, directora adjunta de Defensa de la Fundación para la Libertad de Prensa. "Para celebrar realmente el Día Mundial de la Libertad de Prensa, el gobierno de Biden debe retirar inmediatamente los cargos de la Ley de Espionaje contra Assange".
Continuó: "Si el Departamento de Justicia intentara procesar a periodistas del New York Times o del Wall Street Journal en virtud de la Ley de Espionaje por hablar con fuentes, obtener información clasificada y publicar esa información, lo consideraríamos, con razón, una grave amenaza para la Primera Enmienda. El procesamiento de Assange en virtud de la Ley de Espionaje amenaza la libertad de prensa al abrir la puerta precisamente a ese tipo de procesamientos de periodistas por parte de la administración actual o de futuras administraciones."
El director ejecutivo de Reporteros sin Fronteras, Clayton Weimers, declaró a Fox News Digital que el procesamiento de Assange "podría sentar un precedente muy peligroso para la libertad de prensa estadounidense".
"Sería la primera vez que la Ley de Espionaje, una ley arcaica que necesita urgentemente una reforma, se utilizara para castigar al editor de información objetiva, no sólo al filtrador", afirmó. "En este caso, la filtradora, Chelsea Manning, ya ha cumplido su condena. Pero si el Departamento de Justicia consigue procesar a Assange, estará abriendo la puerta a procesar a cualquier periodista o medio de comunicación -incluido Fox News - por publicar secretos gubernamentales, aunque esa publicación sea de interés público."
En el Día Mundial de la Libertad de Prensa, muchos otros periodistas de todo el mundo se enfrentan a causas judiciales por su labor periodística, entre ellos el periodista del Wall Street Journal Evan Gershkovich, detenido en Rusia acusado de espionaje por el presunto robo de documentos militares secretos.
"Seguimos pidiendo al Kremlin que ponga en libertad a Evan Gershkovich y, de hecho, que ponga en libertad a todos los periodistas encarcelados injustamente en todo el mundo", declaró Weimers. "También pedimos al Departamento de Estado que designe a la periodista Alsu Kurmasheva, ciudadana estadounidense, como 'detenida injustamente'".
Julian Assange se enfrenta a 17 cargos en virtud de la Ley de Espionaje por presunta recepción, posesión y comunicación pública de información clasificada, así como a un cargo de conspiración para cometer intrusión informática. (AP)
Cuando los gobiernos detienen o encarcelan a periodistas por cubrir las noticias, dijo Vogus, ello "amenaza la libertad y la capacidad de todo el mundo para estar informado".
"Detener a periodistas por cubrir la información es una táctica autoritaria de intimidación, tanto si ocurre en Rusia como en Austin (Texas)", afirmó. "Obligar a los periodistas a revelar sus fuentes confidenciales hará que sea menos probable que los denunciantes se presenten. Las fuentes a menudo arriesgan sus medios de vida e incluso su libertad por contar a los periodistas lo que saben sobre corrupción, delitos y malas prácticas."
Reporteros sin Fronteras rebajó a Estados Unidos al puesto 55 entre las naciones de la Clasificación Mundial de la Libertad de Prensa 2024.
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"Estados Unidos debería ser un faro para la libertad de prensa en todo el mundo. En cambio, recientemente hemos visto cómo se detenía y procesaba a periodistas en Estados Unidos simplemente por hacer su trabajo en todo el país, y hemos sido testigos de una creciente desconfianza alimentada por la retórica irresponsable de algunos funcionarios políticos", manifestaron en un comunicado Emily Wilkins, presidenta del National Press Club, y Gil Klein, presidente del Instituto de Periodismo del National Press Club. "El descenso en la clasificación de Estados Unidos en la Clasificación Mundial de la Libertad de Prensa demuestra que vamos en la dirección equivocada".
La Fundación para la Libertad de Prensa, Reporteros sin Fronteras, el Club Nacional de Prensa y muchos otros grupos de defensa de la libertad de prensa instan al Congreso a que apruebe la ley bipartidista PRESS Act, que impediría al gobierno federal obligar a los periodistas a revelar sus fuentes y trabajos confidenciales.
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