El gobierno de Biden da un importante ascenso a un funcionario que no fue confirmado por el Senado por su activismo climático

El gobierno de Biden concedió un importante ascenso a una funcionaria del Departamento del Interior (DOI ) cuyo nombramiento para un puesto inferior en la agencia se tambaleó después de que impulsara políticas climáticas.

El Departamento de Interior anunció que Laura Daniel-Davis, actual vicesecretaria adjunta principal de Gestión de Tierras y Minerales, será la vicesecretaria en funciones, el segundo cargo de mayor rango de la agencia, con efecto inmediato. El senador Joe Manchin, demócrata de Virginia Occidental, rechazó en marzo el nombramiento de Daniel-Davis como vicesecretaria adjunta tras revelarse que había dado prioridad explícita a la agenda climática sobre la seguridad energética.

"El trabajo del Departamento de Interior afecta a todos los estadounidenses, y es un honor para mí am tener la oportunidad de desempeñar el cargo de Vicesecretaria en funciones", declaró Daniel-Davis en un comunicado el martes. "Seguiremos trabajando en colaboración con los estados, las Tribus, la industria, las organizaciones sin ánimo de lucro y el mundo académico para garantizar que la mejor ciencia disponible guíe nuestra toma de decisiones mientras cumplimos nuestras promesas al pueblo estadounidense." 

"Laura tiene una profunda experiencia que será inestimable en nuestro trabajo para construir un futuro de energía limpia, cumplir nuestros compromisos con las comunidades indígenas y dejar mejor nuestro aire, agua y terrenos públicos para las generaciones futuras", añadió la Secretaria de Interior, Deb Haaland, quien afirmó que hay "pocas personas que hayan estado más a mi lado en los últimos dos años y medio" que Daniel-Davis.

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Daniel-Davis, que fue nombrada subsecretaria adjunta principal en enero de 2021, ocupó anteriormente un cargo directivo en la Federación Nacional de Vida Silvestre (NWF), grupo que ha abogado por políticas climáticas de extrema izquierda. También trabajó en el DOI en los gobiernos de Clinton y Obama, y asesoró sobre política energética al ex diputado demócrata por Colorado Mark Udall.

Sustituirá al Subsecretario de Interior saliente, Tommy Beaudreau, que fue confirmado para el cargo en una votación bipartidista del Senado en junio de 2021. Durante su mandato, Beaudreau supervisó una amplia gama de iniciativas clave del Departamento de Interior y contribuyó decisivamente a dar luz verde a un enorme proyecto de perforación petrolífera en Alaska.

El presidente Biden propuso por primera vez a Daniel-Davis para el cargo en junio de 2021. Desde entonces, ha comparecido en dos audiencias de confirmación ante el Comité de Energía y Recursos Naturales del Senado, pero no ha conseguido que su nombramiento pase a votación en el pleno, ya que los republicanos del panel se han opuesto sistemáticamente a ella y han expresado su preocupación por sus opiniones sobre cuestiones energéticas. 

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"Laura Daniel-Davis está haciendo todo lo que está en su mano para encarecer la energía estadounidense. Durante su mandato como Subsecretaria Adjunta Principal de Gestión de Tierras y Minerales, ha socavado la seguridad energética y mineral de nuestra nación. Ha bloqueado continuamente el acceso a minerales importantes y ha restringido el arrendamiento de petróleo y gas en tierras federales. Se opone totalmente a liberar la energía estadounidense", declaró el martes en un comunicado a Fox News Digital el senador John Barrasso, republicano de Wyoming y miembro de mayor rango de la Comisión de Energía y Recursos Naturales.

"Esta agenda extrema es la razón por la que el Comité de Energía y Recursos Naturales se negó dos veces a confirmar su nombramiento. Ascenderla a un puesto aún más influyente sólo demuestra la ciega devoción de la Administración Biden a una agenda energética radical y antiamericana", continuó.

La Casa Blanca anunció entonces el 23 de enero que volvería a enviar la candidatura al Senado. Pero el 10 de marzo, Manchin, que preside la Comisión de Energía y Recursos Naturales, anunció que bloquearía el avance de la candidatura de Daniel-Davis, explicando que "no puede, en conciencia, apoyarla a ella ni a nadie que juegue a la política partidista".

El anuncio de Manchin se produjo en respuesta a un memorándum filtrado de la Oficina de Gestión de la Energía Oceánica dirigido a Daniel-Davis, en el que se mostraba que la agencia preveía que la seguridad energética se vería reforzada si la administración cobraba unos cánones más bajos por un arrendamiento de petróleo y gas en alta mar en Alaska.

"Aunque es más probable que un canon del 16 ⅔ por ciento facilite un desarrollo rápido y ordenado de los recursos [marinos] y ofrezca potencialmente una mayor seguridad energética a los residentes del Estado de Alaska, un equilibrio razonable de los factores medioambientales y económicos para el público estadounidense favorece el canon máximo del 18 ¾ por ciento para los arrendamientos de Cook Inlet", afirmaba la nota.

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Al final, Daniel-Davis aprobó a finales del año pasado la opción del tipo máximo del canon sin reconocer públicamente las implicaciones de esa decisión para la seguridad energética, lo que provocó la condena de Manchin.

El 28 de marzo, el presidente del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, James Comer (republicano de Kentucky), y el presidente del Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes, Bruce Westerman (republicano de Arkansas), anunciaron una investigación sobre Daniel-Davis en relación con el memorándum y con otras decisiones de política energética del Departamento de Interior.

Además, el grupo de vigilancia Protect the Public's Trust (PPT) presentó una denuncia ética en 2022 acusando a Daniel-Davis de violar la normativa federal sobre conflictos de intereses y el compromiso ético de la administración Biden por su actividad relacionada con el arrendamiento de petróleo y gas en Alaska. 

En la demanda se alegaba que el anterior cargo de Daniel-Davis como jefa de política y defensa de la NWF influyó en su decisión de aplicar la pausa del DOI en el arrendamiento de petróleo y gas en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico (ANWR ), en la región septentrional de Alaska. La NWF se unió a una demanda presentada en agosto de 2020 contra la decisión de la administración Trump de adjudicar los arrendamientos del ANWR mientras Daniel-Davis aún formaba parte del grupo.

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"Este último movimiento dice todo lo que necesitas saber sobre las prioridades del secretario Haaland y del Departamento de Interior", declaró el martes el director del PPT, Michael Chamberlain, a Fox News Digital.

"Recompensar a alguien incapaz de lograr la confirmación del Senado, que además está bajo la nube de una denuncia ética en curso nada menos, con un ascenso a un cargo aún más alto, parece una bofetada al público estadounidense, a sus representantes electos y a la Constitución", añadió. "Los miembros del Congreso ya están exigiendo una auditoría de la oficina de ética de Interior y, en lugar de andarse con pies de plomo, parecen estar redoblando la apuesta".