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EXCLUSIVA: Varios altos funcionarios de la administración Biden se mostraron abiertamente en desacuerdo con la decisión de reanudar el arrendamiento de petróleo y gas, e incluso aplaudieron la condena de la medida por parte de un legislador demócrata, según correos electrónicos internos obtenidos por Fox News Digital.

El 16 de agosto de 2021, el subsecretario adjunto del Departamento del Interior (DOI), Steven Feldgus, envió un comunicado de prensa -según los correos electrónicos obtenidos por el grupo de vigilancia Protect the Public's Trust y compartidos con Fox News Digital- del congresista Raul Grijalva, demócrata de Arizona, entonces presidente del Comité de Recursos Naturales, a Nada Wolff Culver, Laura Daniel-Davis y Amanda Lefton, tres altas funcionarias del DOI que supervisaban la política energética clave.

"Celebrar más ventas de arrendamientos con arreglo a las anticuadas normas actuales es un despilfarro económico y una destrucción del medio ambiente, y todos los que no están sentados en una sala de juntas de combustibles fósiles lo saben", dijo Grijalva en una declaración incluida en el comunicado.

El comunicado se produjo momentos después de que la secretaria de Interior, Deb Haaland, anunciara que su agencia seguiría adelante con el arrendamiento de combustibles fósiles en respuesta a la sentencia de un tribunal federal de junio de 2021 que anuló la moratoria del presidente Biden sobre el arrendamiento dictada durante su primera semana en el cargo. Pero el comunicado de Grijalva, haciéndose eco de los grupos ecologistas de entonces, afirmaba que Haaland tenía autoridad para mantener en pausa el arrendamiento mientras el DOI revisaba su programa federal de petróleo y gas.

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Estas imágenes muestran, de izquierda a derecha, a Laura Daniel-Davis, subsecretaria adjunta principal de Gestión de Tierras y Minerales del DOI; Amanda Lefton, ex directora de la Oficina de Gestión de la Energía Oceánica del DOI; y Nada Wolff Culver, subdirectora principal de la Oficina de Gestión de Tierras.

Estas imágenes muestran, de izquierda a derecha, a Laura Daniel-Davis, subsecretaria adjunta principal de Gestión de Tierras y Minerales del DOI; Amanda Lefton, ex directora de la Oficina de Gestión de la Energía Oceánica del DOI; y Nada Wolff Culver, subdirectora principal de la Oficina de Gestión de Tierras. (Departamento del Interior | Tom Williams / CQ-Roll Call Inc. via Getty Images | Oficina de Gestión de Tierras)

"Es una respuesta excelente", escribió Culver, subdirector principal de la Oficina de Gestión de Tierras del DOI, en respuesta al correo electrónico de Feldgus con el comunicado de Grijalva, criticando las acciones de Haaland.

"Seguro que sí", añadió 10 minutos después Daniel-Davis, vicesecretario principal del DOI para la gestión de tierras y minerales.

Y Lefton -que en aquel momento era director de la Oficina de Gestión de la Energía Oceánica del DOI, pero que desde entonces ha dejado la administración por una empresa consultora de energía verde- simplemente escribió: "Sí", sumándose a los elogios de los demás funcionarios a la declaración de Grijalva.

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Las comunicaciones revelan cómo los altos funcionarios de la administración Biden discrepan abiertamente de la decisión de su propio organismo de subastar tierras y aguas públicas a la industria de los combustibles fósiles. Y muestran además cómo los funcionarios siguieron oponiéndose al desarrollo de la energía tradicional incluso cuando el DOI reprendía a las empresas por quedarse con los arrendamientos existentes y se jactaba de que la producción de petróleo estaba aumentando.

"Estas conversaciones revelan hasta qué punto algunos funcionarios están en desacuerdo con las políticas que se les ha encomendado desarrollar y aplicar", declaró a Fox News Digital Michael Chamberlain, director de Protect the Public's Trust, que recientemente obtuvo los correos electrónicos mediante una solicitud de información.

Correos electrónicos de agosto de 2021 muestran a varios altos funcionarios del Departamento del Interior en desacuerdo con la decisión de su agencia de mantener las futuras ventas de arrendamientos de combustibles fósiles.

Correos electrónicos compartidos con Fox News Digital de agosto de 2021 muestran a altos funcionarios del Departamento del Interior en desacuerdo con la decisión de su agencia de mantener las futuras ventas de arrendamientos de combustibles fósiles. (Proteger la confianza del público)

"La hostilidad de los dirigentes del DOI hacia el desarrollo de los combustibles fósiles sólo parece igualarse a sus esfuerzos por ocultar esa hostilidad", continuó Chamberlain. "¿Cómo puede el público confiar en su gobierno con tanta incoherencia entre las declaraciones privadas y públicas de funcionarios como éstos?".

Los tres funcionarios -Culver, Daniel-Davis y Lefton- han trabajado anteriormente para diversos grupos activistas ecologistas de izquierdas, como la Wilderness Society, la National Wildlife Federation y la Nature Conservancy, que abogan por políticas que frenarían significativamente la producción nacional de combustibles fósiles. Feldgus, que compartió el comunicado de Grijalva, trabajó recientemente como asesor principal de Grijalva.

El DOI declinó hacer comentarios, pero un portavoz sugirió que las comunicaciones eran coherentes con la política del DOI.

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Como parte del anuncio de Haaland en agosto de 2021, dijo que el DOI recurriría la sentencia judicial que anuló la moratoria del arrendamiento de petróleo y gas de Biden. La agencia siguió litigando sobre el asunto hasta agosto de 2022, cuando el tribunal anuló definitivamente la política.

Deb Haaland en septiembre de 2023

Secretaria de Interior Deb Haaland (Shannon Finney / Getty Images / Archivo)

Sin embargo, mientras argumentaba a favor de la moratoria ante los tribunales, el DOI modificó el programa federal de arrendamiento de petróleo y gas en abril de 2022 y finalmente celebró las primeras ventas de arrendamiento en tierra de la administración meses después. Posteriormente, la agencia fue demandada por grupos ecologistas por la celebración de las ventas en un caso que sigue abierto.

El DOI también fue demandado por grupos de la industria energética por, a pesar de celebrar las ventas en 2022, no celebrarlas regularmente de acuerdo con la Ley de Arrendamiento de Minerales.

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"La Ley de Arrendamiento de Minerales es clara: el Secretario de Interior debe celebrar al menos ventas trimestrales de arrendamientos en todos los estados en los que haya interés, como reflejan las candidaturas", declaró en diciembre de 2022 Kathleen Sgamma, presidenta de la Alianza de la Energía del Oeste.

"Las empresas petroleras y de gas natural han nominado millones de acres en Wyoming y en todo el Oeste que aún no se han puesto a la venta. Esta administración no sólo ha celebrado sólo una serie de ventas de arrendamientos en sus dos primeros años, sino que ahora ha señalado que no habrá ventas hasta el segundo trimestre de 2023, un año entero después", continuó. "Una vez al año no equivale a 'trimestral'".