Biden califica de "hazaña diplomática" el acuerdo ruso de canje de prisioneros que liberó a Gershkovich y Whelan del WSJ

El presidente Biden calificó de "proeza de la diplomacia" el acuerdo de canje de prisioneros alcanzado el jueves con Rusia, que garantizó la liberación de Evan Gershkovich, Paul Whelan y otros periodistas de The Wall Street Journal.

"Hace unos momentos, las familias y yo hemos podido hablar con ellos por teléfono desde el Despacho Oval. Han salido de Rusia. Hoy mismo han volado a Turquía, y pronto volarán de regreso a casa para ver a sus familias", dijo Biden durante un discurso desde la Casa Blanca. "Es un alivio increíble para todos los familiares aquí reunidos. Es un alivio para los amigos y compañeros de todo el país que llevan mucho tiempo rezando para que llegue este día."

"El acuerdo que lo hizo posible fue una proeza de diplomacia y amistad. Múltiples países ayudaron a conseguirlo", añadió Biden. "Se unieron a una negociación difícil y compleja a petición mía. Y yo personalmente les doy las gracias de nuevo a todos ellos".

"En total, Rusia ha liberado a 16 prisioneros. Ocho rusos que estaban detenidos en Occidente también serán enviados a casa. Entre los 16 presos rusos que Rusia ha liberado hay cuatro estadounidenses, cinco alemanes y siete ciudadanos rusos que eran presos políticos en su propio país", continuó Biden.

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El presidente dijo anteriormente en una declaración hecha pública por la Casa Blanca que "tres ciudadanos estadounidenses y un estadounidense con tarjeta de residencia que fueron encarcelados injustamente en Rusia regresan por fin a casa: Paul Whelan, Evan Gershkovich, Alsu Kurmasheva y Vladimir Kara-Murza".

Biden afirmó: "Las autoridades rusas los detuvieron, los condenaron en juicios espectáculo y los condenaron a largas penas de prisión sin ninguna razón legítima en absoluto. Ninguna".

"Algunas de estas mujeres y hombres llevan años recluidos injustamente. Todos han soportado un sufrimiento y una incertidumbre inimaginables. Hoy, su agonía ha terminado", dijo también Biden.

"Estoy am agradecido a nuestros aliados que han estado con nosotros a lo largo de unas negociaciones duras y complejas para lograr este resultado, entre ellos Alemania, Polonia, Eslovenia, Noruega y Turquía. Este es un poderoso ejemplo de por qué es vital tener amigos en este mundo en quienes confiar y de quienes depender. Nuestras alianzas hacen que los estadounidenses estén más seguros", continuó Biden.  

EVAN GERSHKOVICH, REPORTERO DEL WSJ, LIBERADO POR RUSIA EN UN CANJE DE PRISIONEROS; PAUL WHELAN TAMBIÉN SERÁ LIBERADO

"Y que quede claro: no dejaré de trabajar hasta que cada estadounidense detenido injustamente o secuestrado en todo el mundo se reúna con su familia", añadió. 

Gershkovich, de 32 años, fue detenido el 29 de marzo de 2023 mientras informaba sobre un viaje a la ciudad de Ekaterimburgo, en los Montes Urales, y fue acusado de espionaje. El gobierno de Biden lo declaró "detenido injustamente", y tanto The Wall Street Journal como el gobierno estadounidense negaron rotundamente las acusaciones, calificándolas de absurdas a primera vista. 

Whelan languideció bajo custodia rusa durante años. Una fuente bien situada dijo a Fox News que funcionarios de los servicios de inteligencia turcos desempeñaron un papel clave en la mediación del canje de prisioneros.  

La última vez que Rusia intercambió prisioneros con Estados Unidos fue en diciembre de 2022, cuando liberó a la jugadora de baloncesto Brittney Griner a cambio del traficante de armas Viktor Bout. Griner fue condenada a nueve años de prisión en Rusia por contrabando y posesión de cannabis. Al igual que en el caso de Gershkovich, la dura condena de Griner se consideró una toma de rehenes por parte de Rusia para influir en Estados Unidos. 

El portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, declaró el jueves que el secretario de Estado, Antony Blinken, ha hablado con Whelan, Gershkovich y Kurmasheva, diciéndoles que está "contento" de que estén de camino a casa.

Se trata del mayor intercambio de prisioneros desde la Guerra Fría, y se dice a Fox News que una hora antes de que Biden anunciara el 21 de julio que abandonaba la carrera presidencial de este año, estaba al teléfono con su homólogo esloveno instándoles a hacer los últimos arreglos para que el acuerdo superara la línea de meta. 

Biden dijo el jueves durante su discurso que "dice mucho de Estados Unidos que trabajemos sin descanso para liberar a estadounidenses que están injustamente detenidos en todo el mundo". 

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"También dice mucho de nosotros que este acuerdo incluya la liberación de presos políticos rusos. Defendieron la democracia y los derechos humanos. Sus propios dirigentes los encarcelaron. Estados Unidos también ayudó a conseguir su liberación. Eso es lo que somos en Estados Unidos", añadió. "Defendemos la libertad y la libertad, la justicia, no sólo para nuestro propio pueblo, sino también para los demás. Y por eso todos los estadounidenses pueden sentirse orgullosos de lo que hemos conseguido hoy".

Fox News' Jacqui Heinrich, David Rutz, Brian Flood y Timothy H.J. Nerozzi contribuyeron a este reportaje.