Biden llama "presidente" al vicepresidente Harris en la sesión informativa sobre el huracán tras ser interrumpido dos veces

El presidente Biden bromeó el viernes diciendo que la secretaria de Energía Jennifer Granholm es su "jefa" y se refirió a la vicepresidenta Kamala Harris como la "presidenta" mientras ofrecía una actualización de los esfuerzos de recuperación tras el huracán desde la Casa Blanca.

Sentado en la Sala Roosevelt con miembros de su Gabinete, incluidos el secretario y el vicepresidente, que se unieron por teleconferencia, Biden dijo que las prioridades de su administración son el restablecimiento del suministro eléctrico y la retirada de escombros. 

"Nuestro corazón está con toda esa gente que no sólo ha perdido bienes personales, sino también sus casas y algunos han perdido la vida y están de duelo tras las secuelas de los tornados, el viento brutal, los aguaceros récord y las inundaciones históricas", declaró Biden . 

El presidente informó a los periodistas de que ha hablado con docenas de funcionarios de Carolina, Florida y otros estados afectados por los huracanes Helene y Milton en las dos últimas semanas. Según Biden, los expertos han calculado que Milton causó 50.000 millones de dólares sólo en daños.

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"Vamos a hacer todo lo posible para ayudarte a recoger los pedazos y volver a donde estabas", dijo.

Las autoridades del norte de Carolina confirmaron el viernes al menos 92 víctimas mortales del huracán Helene relacionadas con la tormenta, pero no pudieron facilitar el número de personas que siguen desaparecidas o en paradero desconocido. Las autoridades de Florida confirmaron que al menos ocho personas han muerto después de que el huracán Milton provocara al menos cuatro tornados que causaron estragos en el condado de St. Lucie, informó The Associated Press .

Más de 3 millones de personas siguen sin electricidad en Florida y un número incalculable de viviendas están dañadas por las inundaciones, el fuerte viento y los árboles caídos. Aun así, 50.000 trabajadores del tendido eléctrico enviados previamente por el gobernador de Florida , Ron DeSantis , ya han restablecido el suministro a 1 millón de clientes. 

El presidente Biden reiteró que el gobierno federal está plenamente implicado en los esfuerzos de rescate y recuperación, incluida la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA), la Guardia Costera estadounidense, el Cuerpo del Ejército y la Guardia Nacional Florida . También criticó las "repugnantes" afirmaciones difundidas por Internet que sugieren que la respuesta federal al huracán ha sido inadecuada. 

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El presidente, de 81 años, pareció perder el hilo hacia el final de su intervención. En ese momento, Granholm le interrumpió tocando Biden en el brazo, al parecer para recordarle que cediera el micrófono al vicepresidente. 

"Lo sé", dijo Biden . "Voy a ir a ver al vicepresidente dentro de un segundo".

Luego, con una mirada hacia los periodistas presentes en la sala, agarró la mano de la secretaria y bromeó: "Ella es mi jefa aquí". 

Harris entonces pareció interponerse, y Biden respondió: "Espere un segundo, señora Vicepresidenta".

Antes de ceder la rueda de prensa a Harris, Biden dijo que su administración solicitará fondos adicionales al Congreso para los esfuerzos de recuperación. 

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"Vamos a necesitar mucha ayuda. Necesitamos mucho más dinero", dijo. "Así que ahora les digo a todos que no quiero oír que esto va a ser el final. Así que con eso, cedo la palabra al presidente, quiero decir, al vicepresidente", dijo.

Harris se ha enfrentado a DeSantis en los últimos días después de que la gobernadora republicana declinara atender su llamada en relación con la respuesta al huracán. Dijo el jueves que la vicepresidenta no tiene "ningún papel" en el proceso y añadió que ella nunca había intentado llamarle durante tormentas anteriores en Florida.

"Estoy am trabajando con el presidente de Estados Unidos. Estoy trabajando con el director de FEMA. Llevamos más de dos semanas haciendo esto sin parar", declaró el jueves DeSantis . 

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Hablando desde una pantalla de televisión, Harris se esforzó por demostrar que participa en los debates del gabinete sobre los esfuerzos de recuperación, señalando que ha hablado con el Secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, sobre la adopción de medidas enérgicas contra los supuestos precios abusivos tras la catástrofe.

"Seguimos coordinando los recursos con las autoridades locales y estatales, incluidos alimentos, agua, suministros médicos y generadores, y seguiremos trabajando con los equipos sobre el terreno para restablecer el agua y la electricidad lo antes posible en los próximos días y semanas", declaró Harris . 

"El Presidente Biden y yo nos aseguraremos de que las comunidades que están sobre el terreno y se han visto afectadas dispongan de los recursos que necesitan no sólo para responder a la tormenta, sino también para recuperarse. Y seguiremos asegurándonos de que las comunidades de Florida, Georgia, el norte y el sur de Carolina y de todo el sureste se recuperen del huracán Helene." 

"Lo esencial es que estamos en esto a largo plazo", dijo. 

Fox News Bradford Betz y Anders Hagstrom, de Digital, han contribuido a este informe.