Biden conmuta casi 1.500 penas e indulta a 39
Brooke Singman, Fox News, ofrece detalles sobre el acto de clemencia del presidente Biden, que ha batido un récord.
El presidente Biden ha provocado la ira de los ciudadanos de Pensilvania tras conmutar la pena de un juez corrupto que fue encarcelado durante más de 17 años tras ser descubierto aceptando sobornos por enviar a menores a centros de detención con ánimo de lucro.
En lo que llegó a conocerse como el escándalo de los niños por dinero, el ex juez Michael Conahan cerró un centro de detención de menores gestionado por el condado y se repartió 2,8 millones de dólares en pagos ilegales del constructor y copropietario de dos centros de reclusión con ánimo de lucro. Otro juez, Mark Ciavarella, también estuvo implicado en la trama ilícita, cuyos efectos aún se dejan sentir entre las víctimas y sus familias.
El escándalo se considera la mayor trama de corrupción judicial de la historia de Pensilvania, ya que el Tribunal Supremo del estado anuló unas 4.000 condenas de menores que afectaban a más de 2.300 niños tras descubrirse la trama.
Los ex Jueces del Tribunal del Condado de Luzerne Michael Conahan, izquierda, y Mark Ciavarella, derecha, abandonan el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Scranton, Pensilvania, el 15 de septiembre de 2009. AP Photo Citizens' Voice, Mark Moran)
Conahan, de 72 años, se declaró culpable en 2010 de un cargo de conspiración para el chantaje, pero fue excarcelado y condenado a reclusión domiciliaria en 2020 por problemas de salud, cuando le quedaban seis años de condena COVID
Pero Biden, el llamado hijo predilecto de Scranton, conmutó la pena de Conahan el jueves como parte del mayor acto de clemencia en un solo día de la historia moderna, en el que conmutó las penas de cárcel de casi 1.500 personas y concedió 39 indultos.
"Mi Administración seguirá revisando las peticiones de clemencia para avanzar en la justicia igualitaria ante la ley, promover la seguridad pública, apoyar la rehabilitación y la reinserción, y proporcionar segundas oportunidades significativas", dijo el presidente.
Sandy Fonzo, que en una ocasión se enfrentó a Ciavarella ante el tribunal federal después de que su hijo fuera internado en un centro de detención de menores ysesuicidara, dijo que las acciones del presidente eran una "injusticia" y "profundamente dolorosas".
" am conmocionado y am ", declaró Fonzo en un comunicado, según The Citizens Voice. "Las acciones de Conahan destruyeron familias, incluida la mía, y la muerte de mi hijo es un trágico recordatorio de las consecuencias de su abuso de poder. Este indulto me parece una injusticia para todos los que seguimos sufriendo. Ahora mismo am procesando y haciendo lo mejor que puedo para sobrellevar el dolor que esto me ha traído."
La decisión ha suscitado dudas sobre por qué Biden optaría por conmutar la pena de un juez detestado en la zona.
Fox News se ha puesto en contacto con la Casa Blanca en busca de comentarios, pero no ha recibido respuesta.
El gobernador de Pensilvania Josh Shapiro, dijo que se oponía a las acciones del presidente e insistió en que el juez debería haber sido condenado a una pena de prisión más larga, dado el daño que infligió a las familias.
"Creo firmemente que el presidente Biden se equivocó por completo y causó mucho dolor aquí, en el noreste de Pensilvania", declaró Shapiro en una conferencia de prensa celebrada el viernes en Scranton, al tiempo que añadía que no conocía toda la información sobre la decisión.
"Esto no sólo fue un ojo negro para la comunidad, el escándalo de los niños por dinero, sino que también afectó a las familias de forma realmente profunda y triste. Algunos niños se quitaron la vida a causa de ello. Las familias quedaron destrozadas. Hubo todo tipo de problemas de salud mental y angustia como consecuencia de que estos jueces corruptos decidieran que querían ganar dinero a costa de un niño."
"Francamente, creo que la condena que le impuso el juez fue demasiado leve, y el hecho de que se le haya permitido salir en los últimos años por COVID, estuviera en arresto domiciliario y ahora se le haya concedido clemencia, creo que es absolutamente erróneo. Debería haber estado en prisión al menos los 17 años a los que fue condenado por un jurado de sus iguales. Merece estar entre rejas, no paseando como un hombre libre".
La trama comenzó en 2002, cuando Conahan cerró el centro estatal de detención de menores y utilizó dinero del presupuesto del condado de Luzerne para financiar un alquiler multimillonario de las instalaciones privadas.
¿A QUIÉN MÁS PODRÍA INDULTAR BIDEN TRAS LIBRAR A HUNTER DE LA CONDENA?
En esta foto de archivo del 18 de febrero de 2011, Sandy Fonzo, de Wilkes-Barre, Pensilvania, a la derecha, se enfrenta al ex juez del condado de Luzerne Mark A. Ciavarella Jr., a la salida del juzgado federal de Scranton, Pensilvania. El hijo de Fonzo, que fue encarcelado cuando tenía 17 años por Ciavarella, se suicidó a los 23 años. AP Photo ScrantonTimes-Tribune, Michael J. Mullen)
Ciavarella, que presidía el tribunal de menores, impulsó una política de tolerancia cero que garantizaba el envío de un gran número de niños a PA Child Care y a su centro hermano, Western PA Child Care.
Ciavarella ordenó el internamiento de niños de hasta 8 años, muchos de ellos delincuentes por primera vez, considerados delincuentes por pequeños hurtos, cruzar la calle imprudentemente, absentismo escolar, fumar en el recinto escolar y otras infracciones menores. A menudo, el juez ordenaba que a los jóvenes que había declarado delincuentes se les pusieran inmediatamente grilletes, se les esposara y se los llevaran sin darles oportunidad de defenderse ni siquiera de despedirse de sus familias.
En 2022, tanto Conahan como Ciavarella fueron condenados a pagar más de 200 millones de dólares a casi 300 personas de las que fueron víctimas, aunque es poco probable que las víctimas, ahora adultas, reciban ni siquiera una fracción de la indemnización por daños y perjuicios.
Durante el caso, una víctima describió cómo temblaba incontrolablemente durante un control de tráfico rutinario -consecuencia del impacto traumatizante de su detención en la infancia- y tuvo que mostrar su historial de salud mental ante el tribunal para "explicar por qué mi comportamiento era tan errático."
Varias de las víctimas infantiles que formaban parte de la demanda cuando se inició en 2009 han muerto desde entonces por sobredosis o suicidio, según los fiscales.
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El presidente Biden habla en la "Cena de Navidad para Todos" en la Sala Este de la Casa Blanca en Washington, D.C., el martes. (Samuel Bloomberg vía Getty Images)
La trama, según The Citizens Voice, implicaba que Robert ex abogado de Pensilvania Robert Powell pagara 770.000 dólares a Ciavarella y Conahan, quienes a su vez canalizaron a los acusados menores de edad a dos centros de detención privados con ánimo de lucro de los que Powell era en parte propietario.
Powell cumplió una condena de 18 meses de prisión tras declararse culpable de los cargos de no denunciar un delito grave y ser cómplice de una conspiración.
Robert promotor inmobiliario Robert K. Mericle pagó a los jueces 2,1 millones de dólares y posteriormente fue acusado de no revelar a los investigadores y a un gran jurado que sabía que los jueces estaban defraudando al gobierno. Mericle cumplió un año de condena en una prisión federal, según The Citizens Voice.
Ciavarella está cumpliendo una condena de 28 años de prisión por cargos de fraude postal de servicios honestos, según la publicación.
Matt Finn, de Fox News, y The Associated Press contribuyeron a este reportaje.
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