Las fuerzas israelíes llevan a cabo una "operación antiterrorista precisa" en Rafah
Israel difundió imágenes de fuerzas que llevaban a cabo una operación antiterrorista selectiva en Rafah.
Al parecer, el Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca trató de mantener la decisión de dejar de suministrar armas estadounidenses que Israel podría utilizar para lanzar un ataque total contra Rafah fuera de la atención pública durante varios días, hasta después de que el presidente Biden pronunciara un discurso público con motivo del Día de Conmemoración del Holocausto.
Biden dio el visto bueno a la pausa en una orden transmitida la semana pasada al Pentágono, informó The Associated Press, citando a funcionarios estadounidenses que no estaban autorizados a comentar el asunto. Pero el NSC quería mantener la decisión en secreto hasta que conociera mejor el alcance de la intensificación de las operaciones militares israelíes en Rafah y Biden pronunciara el martes un discurso previsto desde hacía tiempo para conmemorar el Día de Recordación del Holocausto. Se suponía que el envío consistiría en 1.800 bombas de 2.000 libras y 1.700 bombas de 500 libras, según dijo a la AP un alto funcionario de la administración estadounidense bajo condición de anonimato para hablar del delicado asunto.
La preocupación de EEUU se centraba en los explosivos de mayor tamaño y en cómo podían utilizarse en una zona urbana densa.
En una entrevista concedida el miércoles a la CNN, Biden dijo que detendría algunos envíos de armas estadounidenses a Israel si el primer ministro Benjamin Netanyahu ordenaba una gran invasión de la ciudad de Rafah, último bastión importante de Hamás en la Franja de Gaza. Fue la primera vez que Biden dijo que estaba dispuesto a condicionar el armamento estadounidense a la actuación de Israel en la guerra de siete meses lanzada en respuesta a los atentados terroristas del 7 de octubre.
"En Gaza han muerto civiles como consecuencia de esas bombas y de otras formas en que atacan centros de población", dijo Biden a Erin Burnett, de CNN. "Dejé claro que si entran en Rafah -todavía no han entrado en Rafah-, si entran en Rafah, no suministraré las armas que se han utilizado históricamente para ocuparse de Rafah, para ocuparse de las ciudades -que se ocupan de ese problema".
En abril, la administración de Biden empezó a revisar futuras transferencias de ayuda militar cuando el gobierno de Netanyahu parecía acercarse a una invasión de Rafah, a pesar de la oposición de la Casa Blanca durante meses. Un funcionario dijo a la AP que la decisión de interrumpir el envío se tomó la semana pasada y que aún no se había tomado una decisión definitiva sobre si se procedería al envío en una fecha posterior.
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Fox News Digital se puso en contacto con la Casa Blanca el jueves en relación con el informe de AP, pero no obtuvo respuesta inmediata.
El presidente Biden habla en la ceremonia de los Días Anuales del Recuerdo del Museo Conmemorativo del Holocausto de EE.UU. en el Capitolio de EE.UU., el martes 7 de mayo de 2024. (AP Photo/Evan Vucci)
Funcionarios estadounidenses se habían negado durante días a hacer comentarios sobre el traslado paralizado, cuya noticia llegó mientras Biden describía el martes el apoyo estadounidense a Israel como "férreo, incluso cuando no estamos de acuerdo."
El embajador de Israel ante las Naciones Unidas, Gilad Erdan, en una entrevista con el Canal 12 de noticias de la televisión israelí, dijo que la decisión de interrumpir el envío era "una decisión muy decepcionante, incluso frustrante". Sugirió que la medida se debía a la presión política ejercida sobre Biden por el Congreso, las protestas en los campus estadounidenses y las próximas elecciones.
La decisión también suscitó una dura reprimenda del presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Mike Johnson, y del líder de la minoría en el Senado, el republicano Mitch McConnell, quienes afirmaron que sólo se habían enterado de la suspensión de la ayuda militar por los informes de prensa, a pesar de que el gobierno de Biden les había asegurado que no se estaba preparando ninguna pausa de ese tipo. Los republicanos pidieron a Biden en una carta que pusiera fin rápidamente al bloqueo, afirmando que "corre el riesgo de envalentonar a los enemigos de Israel", y que informara a los legisladores sobre la naturaleza de las revisiones políticas.
Biden se ha enfrentado a la presión de algunos de la izquierda y a la condena de los críticos de la derecha, que afirman que Biden ha moderado su apoyo a un aliado esencial en Oriente Medio.
El Secretario de Defensa, Lloyd Austin, confirmó a primera hora del miércoles el retraso de las armas, diciendo al Subcomité de Asignaciones de Defensa del Senado que Estados Unidos había puesto en pausa "un envío de municiones de alta carga útil".
"Vamos a seguir haciendo lo necesario para garantizar que Israel dispone de los medios para defenderse", dijo Austin. "Pero dicho esto, actualmente estamos revisando algunos envíos de ayuda a la seguridad a corto plazo en el contexto del desarrollo de los acontecimientos en Rafah".
El presidente Biden habla con el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, durante la ceremonia de conmemoración del Holocausto en el Capitolio de EE.UU. el 7 de mayo de 2024. (Kevin Dietsch/Getty Images)
"Si detenemos las armas necesarias para destruir a los enemigos del Estado de Israel en un momento de gran peligro, pagaremos un precio", dijo el senador Lindsey Graham, republicano por Carolina del Sur, alzando la voz con Austin. "Esto es obsceno. Es absurdo. Den a Israel lo que necesita para luchar en la guerra que no puede permitirse perder".
El senador independiente Bernie Sanders de Vermont, aliado de Biden, dijo en una declaración que la pausa en las grandes bombas debe ser un "primer paso".
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"Nuestra influencia es clara", dijo Sanders. "A lo largo de los años, Estados Unidos ha proporcionado decenas de miles de millones de dólares en ayuda militar a Israel. No podemos seguir siendo cómplices de la horrible guerra de Netanyahu contra el pueblo palestino."
Austin, por su parte, dijo a los legisladores que "se trata de tener el tipo adecuado de armas para la tarea que se va a realizar".
"Una bomba de pequeño diámetro, que es un arma de precisión, es muy útil en un entorno denso y edificado", dijo, "pero quizá no tanto una bomba de 500 kilos que podría crear muchos daños colaterales". Dijo que Estados Unidos quiere que Israel realice operaciones "más precisas".
El martes, las tropas israelíes tomaron el control del paso fronterizo de Rafah, vital para Gaza, en lo que la Casa Blanca describió como una operación limitada que no llegó a ser una invasión total de la ciudad por parte de Israel, contra la que Biden ha advertido repetidamente, la última vez en una llamada con Netanyahu el lunes.
El presidente Biden es recibido a su llegada para honrar la memoria de los 6 millones de judíos asesinados en el Holocausto, en el Capitolio, el martes 7 de mayo de 2024. (AP Photo/J. Scott Applewhite)
Israel ha ordenado la evacuación de 100.000 palestinos de la ciudad. Las fuerzas israelíes también han llevado a cabo lo que describe como "ataques selectivos" en la parte oriental de Rafah.
En privado, ha aumentado la preocupación dentro de la Casa Blanca por lo que está ocurriendo en Rafah, según AP, pero públicamente los funcionarios de la administración han subrayado que no creían que las operaciones hubieran desafiado las advertencias de Biden contra una operación a gran escala en la ciudad. El Departamento de Estado está estudiando por separado si debe aprobar la transferencia continuada a Israel de kits de Munición de Ataque Directo Conjunto, que colocan sistemas de guía de precisión en las bombas, pero la revisión no se refería a envíos inminentes.
Itamar Yaar, ex jefe adjunto del Consejo de Seguridad Nacional de Israel y director general de Comandantes para la Seguridad de Israel, un grupo de ex altos cargos de seguridad israelíes, dijo que la medida estadounidense es en gran medida simbólica, pero una señal de problemas y podría convertirse en un problema mayor si se mantiene.
"No es una especie de embargo estadounidense sobre el apoyo de municiones estadounidenses, pero creo que es una especie de mensaje diplomático al Sr. Netanyahu de que tiene que tener en cuenta los intereses estadounidenses más de lo que lo ha hecho en los últimos meses", dijo, y añadió que es "una especie de señal, un 'ten cuidado'".
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EE.UU. lanzó la bomba de 2.000 libras con moderación en su larga guerra contra el grupo terrorista Estado Islámico. Israel, por el contrario, ha utilizado la bomba con frecuencia en los siete meses de guerra de Gaza. Los expertos dijeron a la AP que el uso del arma, en parte, ha contribuido a aumentar el número de víctimas palestinas, que el Ministerio de Sanidad, dirigido por Hamás, cifra en más de 34.000 muertos, aunque no distingue entre combatientes y civiles.
Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.
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