El gobernador demócrata arremete contra el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) de Trump, que está investigando casi 2.000 millones de dólares en fondos para catástrofes por sospechas de fraude
El HUD ha suspendido las licitaciones relacionadas con casi 2.000 millones de dólares en ayudas para la recuperación tras desastres, a raíz de acusaciones de fraude y abuso
{{#rendered}} {{/rendered}}El gobernador de las Islas Vírgenes, Albert Jr., arremetió contra el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) después de que la agencia suspendiera las licitaciones en las que participaba la autoridad de financiación de la vivienda del territorio, debido a las sospechas de fraude y abuso relacionadas con casi 2.000 millones de dólares en ayudas para la recuperación tras desastres.
Bryan, que es demócrata, dijo que la suspensión del HUD le había pillado «por sorpresa» y calificó la carta del HUD de «poco profesional». Afirmó que se han «sensacionalizado» los problemas de recuperación tras el desastre en las Islas Vírgenes de EE. UU. y que la suspensión es una «extralimitación».
«Cuando voy a Washington, ya no voy a visitar [el HUD ni FEMA] porque no tenemos ningún problema», afirmó Bryan cuando los medios locales le presionaron en una rueda de prensa en Charlotte .
{{#rendered}} {{/rendered}}El gobernador de las Islas Vírgenes, Albert , declara en el Capitolio. (KenGetty Images)
En un momento dado, Bryan sugirió que el anuncio del HUD podría ser un «truco político» sincronizado con el inicio, este martes, de la votación anticipada en las reñidas elecciones a gobernador del territorio. A Bryan se le acaba el mandato.
«¿Por qué lo sabe la prensa y, Fox News concreto, por qué lo sabe Fox News , y por qué no nos enteramos de esto hasta ahora?», se quejó Bryan, justo cuando Fox News daba la noticia en exclusiva el martes.
{{#rendered}} {{/rendered}}«Vamos a recurrir [la suspensión del HUD] y luego vamos a llegar al fondo de la cuestión para averiguar qué es exactamente lo que está provocando este tipo de actitudes tan duras en las Islas Vírgenes».
En esta imagen se ve la playa de Trunk, en la isla de St. John las Islas Vírgenes de EE. UU. (Jeffrey Getty Images)
Fox News se ha puesto en contacto con el HUD para recabar sus comentarios.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cuando Bryan dijo que una auditoría mencionada en la notificación de suspensión del HUD había finalizado hacía ya algún tiempo, un periodista señaló que otro informe del HUD revelaba que las prácticas de gestión de riesgos de la Autoridad de Financiación de la Vivienda de las Islas Vírgenes seguían estando «por debajo del nivel mínimo deseado» aún en marzo de 2025.
El periodista le preguntó a Bryan si era justo decir que el gobierno territorial se había visto «tomado por sorpresa» por la carta del HUD y las noticias posteriores.
{{#rendered}} {{/rendered}}Una lona azul con el FEMA cubre el tejado de una casa más de una semana después de que el huracán Irma tocara tierra, el 18 de septiembre de 2017, en las colinas que rodean Charlotte , en St. Thomas, Islas Vírgenes de EE. UU. (ChipGetty Images)
«Por supuesto», respondió Bryan. «[A]un si se alargara hasta 2025, abarca un periodo en el que ya lo han solucionado; de hecho, el gasto de 6,2 millones de dólares en cuestión ya se resolvió hace años».
Bryan dijo que había «leído detenidamente» la carta de Andrew , adjunto del secretario del HUD, Scott , y argumentó que el territorio ha logrado avances significativos en varios proyectos de recuperación, entre ellos uno en Magen's Bay, una playa de aguas tranquilas famosa en todo el mundo situada en St. Thomas.
Dijo que algunos de los problemas de los proyectos de reconstrucción en las Islas Vírgenes de EE. UU. tienen que ver con los costes, y comentó que una vivienda social puede llegar a costar un millón de dólares, «lo cual es una locura».
{{#rendered}} {{/rendered}}«Hemos tenido que sacar a concurso la licitación varias veces porque los costes no se ajustan a las normas nacionales», dijo.
En otra declaración, Bryan dijo que muchos de los asuntos que se mencionan en la carta del HUD «reflejan problemas que ya se conocen desde hace tiempo».
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{{#rendered}} {{/rendered}}«Según la Autoridad de Financiación de la Vivienda de las Islas Vírgenes, ya se han tomado medidas correctivas importantes en los años transcurridos desde que se detectaron por primera vez muchas de esas irregularidades».
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«Es importante que este proceso se lleve a cabo de forma que proteja a la población de las Islas Vírgenes y no entorpezca innecesariamente los programas fundamentales de vivienda y recuperación tras desastres», dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Bryan dijo en su rueda de prensa que su administración ya había abordado las «deficiencias» de la VIHFA al principio de su mandato.
«Hemos trabajado mucho para asegurarnos de que la HFA tuviera la capacidad necesaria; si te acuerdas de los tres primeros años del Gobierno, hablamos de la planificación de la capacidad... lo cual, desde su punto de vista, ha ralentizado bastante la recuperación».
La suspensión del HUD se produce justo cuando Turner desempeña un papel destacado en el Grupo de Trabajo de la Casa Blanca para la Eliminación del Fraude, mientras la administración Trump sigue con su iniciativa a gran escala, que abarca todas las agencias, para frenar el uso indebido de los fondos de los contribuyentes.
{{#rendered}} {{/rendered}}Fox News se puso en contacto con la oficina de Bryan para recabar más comentarios.