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Un demócrata que se presenta al Congreso por Michigan haciendo campaña con un programa electoral basado en el lema «Made in America», pero tiene un historial de externalizar puestos de trabajo y productos en sus propias empresas.

Matt está en el punto de mira por haber expresado su deseo de traer de vuelta a EE. UU. la fabricación que se había trasladado al extranjero, a pesar de que, durante su etapa en Under Armour y en otras dos empresas que ayudó a fundar —una de las cuales es conocida por fabricar «los vaqueros favoritosRoganJoe Rogan»—, se valió de la producción en el extranjero.

Este exmiembro de los Navy SEAL que ahora es empresario se presenta a unas primarias muy reñidas para enfrentarse al diputado Tom , republicano por Michigan, que se hizo con el escaño en 2024 después de que la senadora Elissa Slotkin, demócrata por Michigan, lo dejara libre para presentarse al Senado.

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Matt está de pie junto a la bandera estadounidense

El candidato demócrata por el 7.º distrito Michigan está en el punto de mira por afirmar que quiere traer de vuelta la industria manufacturera a Estados Unidos, pero haber trabajado para una empresa que se dedicaba a la fabricación y el abastecimiento de productos en el extranjero, además de haberla fundado. (Campaña deMatt )

En la página web de la campaña de Maasdam se dice que una de sus principales prioridades si sale elegido para el Congreso sería «fabricar más productos básicos aquí en Estados Unidos, garantizar que los empleos ofrezcan salarios justos y mantener fuertes nuestras cadenas de suministro industrial y alimentaria para no depender de países como China».

PECOS Outdoor —una empresa de mesas de trabajo portátiles de la que Maasdam es CEO intentó utilizar productos de un proveedor chino, según un registro de envíos de 2022 al que ha tenido acceso Fox News . El registro indicaba que PECOS recibió un contenedor con muestras de la empresa Nanjing Tuchun Import and Export Co. en 2022. 

Además, tanto Under Armour como Revtown, empresa de la que fue cofundador, subcontrataban la producción de su ropa en el extranjero.

Emma Grundhauser, la directora de campaña de Maasdam, afirmó en una declaración a Fox News que él aprovechó la oportunidad para crear una empresa que fabrica productos en Estados Unidos, «porque es lo correcto, no porque sea fácil». 

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Tom dando un discurso en el Van Andel Arena de Grand Rapids, con Donald de pie detrás de él

Tom habla en el Van Andel Arena de Grand Rapids, Michigan, el 4 de noviembre de 2024, antes de que el expresidente Donald celebre su último mitin de campaña antes de las elecciones. (Jeff AFP)

«Un envío puntual de muestras no cambia ese historial», dijo Grundhauser. «Matt dejado claro desde el primer día: como congresista, luchará por mantener vivo el Michigan fabricando más cosas aquí, en Estados Unidos, para que no dependamos de países como China».

«Los sindicatosMichigan apoyan a Matt saben que luchará para traer puestos de trabajo a nuestra tierra, a diferencia de Tom , que votó a favor de los aranceles imprudentes de Trump que han acabado con casi 100 000 puestos de trabajo en el sector manufacturero estadounidense», continuó. 

Durante un foro de candidatos celebrado en Michigan este mes, alguien del público le preguntó a Maasdam por su trayectoria en el sector privado después de que él destacara el apoyo recibido de los sindicatos locales. Él insistió en que era imposible fabricar vaqueros en Estados Unidos, como excusa para explicar por qué las empresas de confección habían trasladado su actividad fuera del país.

«Trabajé para Under Armour. Fabricaban gran parte de sus productos en el extranjero. Yo no estaba al mando de Under Armour, ¿no? Por mucho que me hubiera gustado fabricar esas cosas aquí, no lo hacíamos», admitió Maasdam.

Después de haber sido ayudante militar del expresidente Barack Obama —al que se veía a menudo llevando el «maletín nuclear» durante su mandato—, Maasdam se pasó al sector privado y trabajó para la marca de ropa deportiva Under Armour. Más tarde montó su propia empresa de ropa, Revtown, conocida sobre todo por fabricar unos vaqueros que el podcaster y cómico Joe RoganconsideraRoganfavoritos.

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El presidente de la Cámara de Representantes, Mike , habla durante una rueda de prensa mientras el jefe de disciplina de la mayoría de la Cámara, Tom , escucha

El presidente de la Cámara de Representantes, Mike , republicano por Luisiana, habla mientras el jefe de disciplina de la mayoría de la Cámara, Tom , republicano por Minnesota, escucha durante una rueda de prensa en el Capitolio. (Mariam Zuhaib/AP)

Under Armour recurre en gran medida a la subcontratación y, de forma similar, Revtown se abastecía de tela vaquera de Italia y fabricaba su ropa en Guatemala.

«Había dos buenas fábricas de denim en el mundo: una en Italia y otra en Japón. En Estados Unidos no hay ninguna. Así que, cuando se habla de cómo llevar el denim a Estados Unidos, nosotros no lo fabricamos», dijo Maasdam en el foro. «En realidad, no fabricamos el tejido, ¿verdad? Así que lo llevábamos a Guatemala, allí lo cortaban y cosían, y luego lo traíamos aquí para venderlo».

Más tarde, Maasdam cofundó PECOS Outdoor, una empresa de mesas para exteriores Texas que destaca su compromiso con la fabricación y el abastecimiento de productos en EE. UU.

«Me ficharon de esa empresa para montar otra, y todo lo que hacía esa empresa se fabricaba y se montaba en Estados Unidos», dijo Maasdam. «Así que, si pensamos en dónde están mi corazón y mi mente en lo que a eso se refiere, están aquí, en Estados Unidos. Y eso es lo que hicimos».

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Pero el registro de envíos de 2022 al que ha tenido acceso Fox News muestra que PECOS recibió un envío de muestras de un proveedor chino, lo que significa que ninguna de las empresas que Maasdam ha ayudado a dirigir está libre de subcontrataciones en el extranjero.

PECOS Outdoor y Revtown no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.

El presidente de la Cámara de Representantes, Mike , republicano por Luisiana, y los republicanos esperan mantener el control del Michigan para conservar su estrecha mayoría en la cámara alta. Mientras tanto, los demócratas tienen el ojo puesto en ese distrito —que ya ha demostrado ser disputable en otras ocasiones— como una oportunidad para ganar un escaño más en su intento por recuperar la mayoría en la Cámara de Representantes.

« El millonario Matt se ha llenado los bolsillos trasladando puestos de trabajo al extranjero», declaró Zach , portavoz del Comité Nacional Republicano del Congreso, Fox News cuando le preguntaron por estas revelaciones. «Maasdam ha demostrado que antepone su propia cuenta bancaria a los michiganos que se dejan la piel trabajando».