El representante demócrata de Georgia Hank Johnson reintrodujo una apelación en el corredor de la muerte bill que permitiría a los condenados a muerte la oportunidad de introducir pruebas recién descubiertas en su apelación.
La H.R. 9868, también llamada Ley de Pena de Muerte Efectiva, se presentó inicialmente en 2009 y posteriormente en 2020. La bill modificaría una disposición del Código de EE.UU. que rige actualmente las circunstancias en las que un preso estatal puede presentar una petición de hábeas corpus.
"Ahora mismo tenemos a personas inocentes en el corredor de la muerte sin oportunidad de mostrar nuevas pruebas convincentes de inocencia", declaró Johnson en un comunicado de prensa publicado el miércoles. "El statu quo es inhumano e inconstitucional".
Según la ley actual, un tribunal federal no puede conceder una petición de hábeas corpus a menos que el peticionario haya agotado ya todos los recursos de los tribunales estatales. Este requisito fue explicado por el Tribunal Supremo de EE.UU. en 1999, declarando el Tribunal que dicho requisito "está diseñado para dar a los tribunales estatales una oportunidad plena y justa de resolver las reclamaciones constitucionales federales antes de que dichas reclamaciones se presenten ante los tribunales federales."
La página bill permitiría a un condenado a muerte no sólo presentar pruebas recién descubiertas que "demuestren que el solicitante probablemente no es culpable del delito subyacente", sino también plantear una reclamación por abogado ineficaz en apelación directa. En la actualidad, algunos estados no permiten dicha reclamación en apelación directa.
La disposición añadida es consecuencia del caso del Tribunal Supremo de 2022, Shinn contra Ramírez, en el que el Tribunal sostuvo que un tribunal de hábeas corpus no puede celebrar una vista probatoria ni considerar pruebas más allá del expediente del tribunal estatal sobre la base de una reclamación de abogado ineficaz.
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"Creo que deberíamos abolir por completo la pena de muerte, pero mientras 25 estados -la mitad de los cuales están en el Sur- siguen teniendo alguna forma de pena capital en sus libros y algunos estados como Alabama, Texas y Georgia siguen celebrando ejecuciones estatales, Estados Unidos necesita la Ley de Apelación Eficaz de la Pena de Muerte para ayudar a las personas condenadas injustamente en el corredor de la muerte a presentar pruebas recién descubiertas de que son inocentes", dijo Johnson en la declaración.
La representante Chellie Pingree, demócrata de Massachusetts, la delegada demócrata en la Cámara de Representantes Eleanor Holmes Norton y la representante Jan Schakowsky, demócrata de Illinois, copatrocinan la bill.
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El Tribunal Supremo, que inició su nuevo mandato a principios de este mes, escuchó el miércoles los alegatos orales sobre una apelación del recluso Richard Glossip (Oklahoma ), que ha mantenido su inocencia en relación con un asesinato por encargo en 1997 del propietario de un motel en el que había trabajado anteriormente. La condena inicial de Glossip fue revocada por el Tribunal de Apelaciones Penales de Oklahoma después de que el tribunal considerara que había recibido "asistencia letrada constitucionalmente ineficaz en numerosos aspectos", según el escrito presentado.
Glossip alega ahora ante el Tribunal Supremo que no tuvo un juicio justo porque la fiscalía suprimió pruebas del testimonio de un testigo clave de la acusación. El juez Neil Gorsuch no participó en la vista del recurso debido a su participación previa en el proceso de apelación mientras ocupaba un cargo en un tribunal inferior.