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FIRST ON FOX: Un senador demócrata admitió el martes que volvería a apoyar la confirmación del secretario de Defensa , Lloyd Austin, si la votación se celebrara hoy, a pesar de las numerosas acciones controvertidas de Austin y de haber interrogado repetidamente al candidato a secretario de Defensa de Trump, Pete Hegseth, sobre sus cualificaciones.

"¿Votarías a Lloyd Austin si se votara hoy sobre él?". Fox News preguntó Digital a Blumenthal el martes. 

"Yo apoyaría al General Austin como Secretario de Defensa", respondió Blumenthal. "Lo hice cuando fue nominado. Apoyaría al Secretario Mattis que fue nominado por el Presidente Trump durante su primer mandato. No apoyaría a este candidato porque [Hegseth] carece de capacidad de gestión financiera, de carácter y de confianza, así como de brújula moral."

Durante la audiencia, Blumenthal dijo a Hegseth: "No creo que puedas decir a este comité ni al pueblo de EEUU que estás cualificado para dirigirlos. Te apoyaría como portavoz del Pentágono. No discuto tu capacidad de comunicación, pero creo que tenemos derecho a conocer los hechos".

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Blumenthal Austin Hegseth

El Senador Blumenthal interrogó al candidato a Secretario de Defensa Pete Hegseth durante su audiencia de confirmación y más tarde admitió que volvería a apoyar a Lloyd Austin, Secretario de Defensa del Presidente Biden. (Getty Images)

Austin ha sido ampliamente criticado por los conservadores, así como por algunos demócratas, por presidir la caótica y mortífera retirada de Afganistán, así como por varios otros pasos en falso percibidos durante su mandato, incluida una situación en la que se vio obligado a disculparse directamente al presidente Biden por no informarle de que estaba hospitalizado. 

"El Secretario de Defensa Lloyd Austin supervisó la catastrófica retirada de Afganistán, dejó que los chinos avanzaran rápidamente para ponerse a la altura de nuestras capacidades de defensa, desapareció en combate durante días dejando al Pentágono sin líder, dio prioridad a las políticas de la DEI sobre las necesidades de defensa y permitió la política de apaciguamiento de Biden" GOP Presidente de la Cámara de Representantes Mike Johnson publicó en X el martes. "Necesitamos un líder DECISIVO que pueda centrar el Departamento de Defensa en su misión de proteger a Estados Unidos. Necesitamos a Pete Hegseth".

El congresista republicano de Florida Cory Mills, veterano del ejército en las guerras de Irak y Afganistán, presentó sin éxito a Austin una moción de destitución en 2023, en la que le culpaba de una "escasez de más de 25.000 reclutas" y decía que había "8.400 personas que fueron expulsadas inconstitucionalmente del ejército... se enseñan pronombres y DEI [diversidad, equidad e inclusión] en nuestras academias militares cuando deberíamos centrarnos en cuál es la próxima amenaza y cómo mitigarla".

"No sólo creo que deberías haber dimitido... Yo mismo lo percibo como un abandono del deber, y me lo tomo muy en serio", dijo Mills a Austin durante la vista, antes de relatar lo que, en su opinión, fueron los fallos de Austin durante la retirada de Afganistán. "Se puso la óptica política por encima de la verdadera estrategia militar, en la que deberíamos haber mantenido la base aérea de Bagram, mantenido el centro de detención... no cerrar y atrapar a los estadounidenses tomando el HKIA (Aeropuerto Internacional Hamid Karazai), el espacio aéreo comercial y abandonando a miles de estadounidenses".

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Pete Hegseth en la audiencia de confirmación

El candidato a Secretario de Defensa del presidente electo de EE.UU. Donald Trump, Pete Hegseth, declara durante su audiencia de confirmación de los Servicios Armados del Senado en el Capitolio el 14 de enero de 2025 en Washington, DC. ( (Foto de Andrew Harnik/Getty Images))

Los conservadores en las redes sociales también sacaron a relucir una polémica de 2010, cuando Blumenthal se presentaba por primera vez al Senado, en la que sugirió en múltiples ocasiones que había servido en Vietnam, cuando no era cierto. Blumenthal, que recibió varios aplazamientos del reclutamiento antes de servir en el Cuerpo de Marines. Reserva, finalmente reconoció a que había "hablado mal" sobre su historial, pero describió esos casos como escasos y aislados.

"El senador demócrata Richard Blumenthal, que mintió sobre haber servido en Vietnam para ser elegido, reprendiendo al veterano de combate Pete Hegseth es un poco difícil de aceptar", Fox News colaboradora Katie Pavlich publicó en X el martes.

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Senador estadounidense Richard Blumenthal (D-CT)

El senador estadounidense Richard Blumenthal (D-CT) habla durante una rueda de prensa (MANDEL NGAN/AFP vía Getty Images)

"Recordatorio: El senador Blumenthal mintió durante toda su vida adulta sobre haber luchado en una guerra en la que no participó", Guy Benson, colaborador de Fox News . publicado en X.

En una declaración a Fox News Digital, el senador Blumenthal argumentó que la vista del martes versaba sobre el historial de Hegseth y no sobre el suyo. 

"El pueblo de Connecticut siempre ha tenido claro mi historial de servicio militar, razón por la que me eligió por abrumadora mayoría tres veces para el Senado de los Estados Unidos", dijo Blumenthal. "Esta audiencia versaba sobre el historial de Pete Hegseth de supuestas agresiones sexuales, abuso de alcohol y mala gestión financiera que demostraban que no estaba cualificado ni preparado para dirigir a 3,4 millones de estadounidenses que protegen la seguridad de nuestra nación".

Fox News' Michael Lee contribuyó informando.