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El Senado confirmó el martes al ex representante Doug Collins para dirigir el Departamento de Asuntos de los Veteranos.

Collins obtuvo uno de los votos bipartidistas más amplios de todos los nominados al Gabinete de Trump hasta ahora: 77 a 23. El secretario de Estado Marco fue confirmado por 99 votos a favor y 0 en contra. 

El capellán de la Reserva de la Fuerza Aérea sirvió en el Congreso de 2013 a 2021, donde defendió al presidente Donald Trump durante la investigación de destitución de 2019.

Collins también fue aprobado por el Comité de Asuntos de los Veteranos en una amplia votación bipartidista: sólo la senadora Mazie Hirono, Hawaii de Hawai, votó en su contra. 

A partir de ahora, Collins dirigirá un organismo afectado por la escasez de presupuesto, el pago de millones a ejecutivos que no tenían derecho a recibirlos y las quejas de los veteranos por las largas esperas para recibir atención médica. Será la primera vez que dirija una organización tan extensa como la VA, con sus 400.000 empleados y 1.300 centros sanitarios. 

HIRONO, DE HAWAII, ÚNICA SENADORA QUE VOTA NO A COLLINS, CONTINUANDO LA RACHA PARTIDISTA EN LAS AUDIENCIAS

Doug Collins declara

El ex diputado Doug Collins declara durante su audiencia de confirmación ante el Comité de Asuntos de Veteranos del Senado.

"No entro en esto con gafas de color de rosa. Es una gran empresa en la que me siento llamada a estar", dijo Collins. "Cuando un veterano tiene que llamar a la oficina de un congresista o senador para obtener la atención que ya se ha ganado, es una mark de fracaso".

En respuesta a las preguntas sobre el interés de Trump por los recortes presupuestarios y la congelación de las contrataciones, Collins dijo que trabajaría para garantizar que eso no se hiciera a expensas de la atención a los veteranos. 

"Voy a cuidar de los veteranos. Eso significa que no vamos a equilibrar los presupuestos a costa de las prestaciones a los veteranos".

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El representante Doug Collins hace campaña durante su fallida candidatura al Senado en 2020 en Georgia. Tom Williams/CQ-Roll Call, Inc vía Getty Images)

Collins dijo que estaba de acuerdo con Trump en permitir a los veteranos elegir su asistencia sanitaria. Durante su primer mandato, Trump impulsó la Ley Misión, que permitía a los veteranos elegir entre la asistencia de la VA o la privada en sus comunidades. 

"Creo que se pueden tener ambas cosas. Creo que puedes tener una VA fuerte como la que existe actualmente y tener el aspecto de atención comunitaria", dijo.

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Los demócratas pidieron repetidamente a Collins que prometiera no privatizar la VA, tantas veces que el senador Thom Tillis, republicano de Carolina del Norte, le pidió que "jurara con el meñique" que no lo haría. Collins levantó el meñique para prometer que no lo haría.