El nexo del fentanilo": En las calles con la brigada ciclista de la policía de Portland
Mientras Portland se enfrenta a una "explosión" del consumo de drogas al aire libre, Fox News viajó con el escuadrón de ciclistas de la policía. Esto es lo que vimos en la Ciudad de las Rosas.
Un grupo de líderes políticos y empresariales están instando a los legisladores de Oregón a reformar las permisivas leyes sobre drogas del estado a principios de 2024. Si los legisladores no actúan, esa coalición presentará una medida electoral a los mismos votantes que despenalizaron las drogas hace tres años.
"Los habitantes de Oregón siguen creyendo que la mejor estrategia es un uso mínimo de los recursos de la justicia penal para animar a la gente a someterse a tratamiento y a recuperarse", declaró Max Williams, ex legislador estatal y antiguo director del Departamento Correccional de Oregón. "Pero también se dan cuenta de que las herramientas que actualmente hemos dado a las fuerzas del orden . . no funcionan".
Agujas, papel de aluminio y demás parafernalia relacionada con las drogas llenaban la tienda de una mujer en el centro de Portland en julio de 2023. Mientras la opinión pública se muestra contraria a la ley de despenalización de las drogas de Oregón, un grupo de líderes políticos y empresariales espera que 2024 traiga la reforma. (Hannah Ray Lambert/Fox News Digital)
Casi el 60% de los votantes de Oregón aprobaron la Medida 110 en 2020, que despenaliza las cantidades de uso personal de todas las drogas y redirige franjas de los ingresos fiscales del estado por la marihuana a financiar subvenciones para servicios contra la adicción.
La puesta en marcha se vio asediada por fallos burocráticos y un breve plazo de aplicación. También coincidió con la crisis nacional del fentanilo. Más de 100.000 personas murieron en todo el país por sobredosis de drogas en 2022, un aumento del 45% desde 2019, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Ahora, las encuestas muestran sistemáticamente que los habitantes de Oregón están descontentos con esta ley sin precedentes (y hasta ahora no repetida). La Coalición para Arreglar y Mejorar la Medida Electoral 110 ha encargado tres este año, la más reciente de las cuales reveló que el 74% de los encuestados estaba a favor de volver a penalizar la posesión de fentanilo, heroína y metanfetamina y de que el tratamiento fuera obligatorio, no voluntario, como alternativa a la cárcel.
Un 86% de los encuestados dijo también que Oregón debería prohibir inmediatamente el consumo de drogas duras en público.
"Oregón se ha convertido en un espectáculo internacional, y creo que nos miramos unos a otros y nos dimos cuenta de que cometimos un enorme error", declaró anteriormente a Fox Newsla abogada litigante de Portland Kristin Olson, que votó a favor de la medida electoral y se describe a sí misma como liberal de toda la vida.
La coalición, respaldada por grandes nombres como el cofundador de Nike, Phil Knight, y el director general de Columbia Sportswear, Tim Boyle, ha presentado una iniciativa electoral que creen que volvería a poner al estado en el buen camino.
La propuesta no deroga completamente la ley. Sigue dando prioridad a la desviación, el tratamiento y la recuperación frente al procesamiento y la cárcel, pero vuelve a penalizar la posesión de pequeñas cantidades de drogas duras y prohíbe completamente el consumo de drogas en público. También pretende mejorar la supervisión de cómo se gasta el dinero de los contribuyentes y endurecer las penas por tráfico de drogas.
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Cuando la Medida 110 entró en vigor, castigaba la posesión de pequeñas cantidades de droga con una multa de sólo 100 $, a la que los sospechosos podían renunciar si completaban una evaluación de consumo de sustancias. Pero menos del 1% de las personas multadas han completado una evaluación de tratamiento, según datos del Departamento Judicial de Oregón.
"Poner a alguien una multa que a menudo es inferior a la que te pondrían por aparcar ilegalmente en el centro de Portland no motiva a la gente a buscar tratamiento y recuperación", dijo Williams a Fox News. "Los datos al respecto son abrumadores".
Pero los partidarios de la Medida 110 afirman que la cifra del 1% no recoge las más de 7.000 personas que recibieron tratamiento por consumo de sustancias en el primer trimestre de 2023. Otros 11.000 clientes utilizaron servicios de apoyo entre iguales y 14.000 accedieron a suministros para la reducción de daños, como agujas limpias, kits para fumadores y naloxona, según datos estatales.
"Nadie ha mirado a Oregón y ha dicho: 'Vaya, esto es un modelo de éxito fabuloso'".
Oregón ha aprobado hasta ahora 264 millones de dólares en subvenciones para más de 200 proveedores de servicios, según la auditoría más reciente de la oficina del Secretario de Estado.
A los partidarios de la Medida 110 les preocupa que la vuelta a la criminalización sea "perjudicial e ineficaz".
"Vuelve a estigmatizar a las personas que necesitan ayuda. Es menos probable que la gente obtenga ayuda cuando se la estigmatiza", declaró a The Oregonian Tera Hurst, directora ejecutiva de la Alianza para la Recuperación de la Justicia Sanitaria de Oregón, una coalición de grupos estatales y nacionales que apoyaron la ley.
Unas tiendas de campaña cubren un descampado cerca del Puente de Acero en Portland, Oregón, el 7 de julio de 2023. Las encuestas de la empresa centrista de derechas GS Strategy Group y de la empresa demócrata Impact Research revelaron que más del 60% de los encuestados creen que la Medida 110 ha empeorado la situación de los sin techo en Oregón. (Hannah Ray Lambert/Fox News Digital)
Y aunque las muertes por sobredosis en el estado aumentaron casi un 75% de 2020 a 2022, los investigadores de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York escribieron en un documento de septiembre que no encontraron pruebas de una asociación entre la despenalización y las tasas de sobredosis mortales en Oregón. Lo mismo se dijo de Washington, donde las drogas se despenalizaron durante poco más de dos meses después de que el Tribunal Supremo del estado anulara la anterior ley de posesión de drogas.
Williams admitió que la despenalización no creó los actuales problemas de sobredosis, delincuencia y habitabilidad de Oregón, pero sostiene que "exacerbó cada una de estas situaciones".
Dijo que es revelador que, tres años después, Oregón siga siendo el único estado que ha despenalizado las drogas.
"Nadie ha mirado a Oregón y ha dicho: 'Vaya, éste es un modelo de éxito fabuloso'", dijo. "En todo caso, un estado como nuestros amigos del norte, en Washington, creo que se apresuraron a reinstaurar las sanciones penales asociadas a la posesión de estas drogas duras porque no querían seguir la pauta que había seguido Oregón".
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La legislatura de Oregón escuchó testimonios sobre la Medida 110 a principios de este mes, antes de su breve sesión de febrero. El alcalde de Portland, Ted Wheeler, instó a los legisladores a criminalizar el consumo de drogas en público, y los propietarios de negocios del centro de la ciudad culparon a la ley de convertir la ciudad en un "supermercado virtual de drogas."
Si la legislatura no toma medidas, Williams dijo que la coalición está preparada para presentar su propuesta como medida electoral. Pero preferirían no esperar a noviembre.
"Realmente hay personas que están muriendo como consecuencia de esta política", dijo. Esperar "sólo retrasa mucho más la crisis en la que estamos inmersos".
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