Becerra, a la parrilla por los «rumores» sobre Swalwell durante el debate para gobernador de California
El candidato California , Xavier Becerra, fue objeto de críticas por su conocimiento de la supuesta conducta sexual inapropiada Eric exdiputado Eric durante el debate del miércoles por la noche. (Cortesía de: NewsNation, Inside California )
Mientras Xavier Becerra intenta subir en las encuestas de las primarias California para gobernador California , una de las mayores polémicas que ensombrecen su trayectoria es el escándalo relacionado con la desaparición de niños migrantes durante su mandato como secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS).
Según se informa, el escándalo se debió a la enorme oleada de inmigrantes, sobre todo de menores no acompañados. Los centros de acogida se llenaron tanto que estos niños se vieron obligados a quedarse en instalaciones parecidas a cárceles, gestionadas por funcionarios federales de inmigración, y finalmente en enormes campamentos instalados en las principales áreas metropolitanas.
Las imágenes de estos niños presionaron al Biden para que hiciera algo, por lo que, según se informa, empezaron a exigir al personal que sacara rápidamente a los niños de los centros de acogida y los trasladara a sus tutores, con el fin de protegerlos de la trata de personas u otras formas de explotación, según una investigación mordaz del New York Times publicada en febrero de 2023.
«Si Henry Ford hubiera visto esto en sus fábricas, nunca se habría hecho famoso ni rico. Así no es como se hace una cadena de montaje», dijo Becerra al personal del HHS, según el Times, justo cuando el HHS empezaba a eliminar medidas de protección que llevaban años en vigor, como ciertos controles de antecedentes y revisiones de los expedientes de los niños.
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Unos niños menores de edad descansan dentro de una celda en el centro de retención del Departamento de Seguridad Nacional de Donna, el principal centro de detención para menores no acompañados del Rio Grande , en Donna, Texas, el 30 de marzo de 2021. (Dario López-Mills/Associated Press)
El comentario de Becerra sobre la necesidad de mejorar la eficiencia se produjo además después de que casi una docena de funcionarios de la división del HHS encargada de los menores migrantes no acompañados expresaran su preocupación por el aumento del tráfico de menores con fines de explotación laboral, señalando que el sistema «premia a quienes tramitan liberaciones rápidas, en lugar de a quienes evitan las liberaciones que suponen un riesgo», según el Times.
Los datos obtenidos por el Times revelaron que, en un periodo de dos años, las autoridades federales perdieron el rastro de más de 85 000 niños.
Sin embargo, Becerra rebatió que los menores no acompañados se hubieran «perdido», alegando que estaban bajo la custodia de tutores previamente evaluados, pero que simplemente no contestaron al teléfono cuando los funcionarios les llamaron para hacer un seguimiento. Becerra y sus partidarios también señalaron, en medio de las críticas por este asunto, que la autoridad legal del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) sobre un menor termina una vez que este es entregado a un tutor.
Un miembro del equipo de campaña de Becerra añadió que el secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos trabajó con ahínco para arreglar un sistema de inmigración que no funcionaba y que había heredado de Trump, dando a entender que la culpa no recaía sobre Becerra.
Por otra parte, en febrero de 2024, la Oficina del Inspector General del HHS señaló que, efectivamente, había detectado deficiencias en la selección y el seguimiento de los patrocinadores, entre ellas la falta de documentación relativa a los controles de seguridad obligatorios en el 16 % de los expedientes analizados y llamadas de seguimiento realizadas fuera de plazo o sin documentar en muchos casos.
Cuando se publicaron esos resultados, la OIG del HHS ya había constatado en 2022 que las directrices emitidas para acelerar las liberaciones habían eliminado las medidas de seguridad y podrían haber aumentado el riesgo de que se entregaran a patrocinadores poco fiables.
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El secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), Xavier Becerra, compareció ante la Comisión de Finanzas del Senado durante la audiencia sobre el presupuesto del presidente para el año fiscal 2025 del Departamento de Salud y Servicios Humanos, celebrada en el edificio Dirksen el 14 de marzo de 2024. (Tom Call, Inc)
«Xavier Becerra les falló a esos chicos, le falló al país y no cumplió con su trabajo», declaró a Fox News un veterano estratega de campaña del Partido Demócrata.
«Becerra lo hizo fatal en el Departamento de Salud y Servicios Humanos, y pensar que puede llegar a ser gobernador de California ese historial es una locura», siguió diciendo el estratega. «Los votantes se merecen algo mejor que un exsecretario del gabinete reciclado que ni siquiera fue capaz de gestionar su propio departamento».
Unos meses después de la publicación del artículo del Times, los republicanos de la Cámara de Representantes citaron a Becerra y al Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) para que entregaran registros y documentos relacionados con la «evaluación, selección y supervisión» de los tutores de los niños migrantes. Los republicanos recibieron cientos de páginas de documentos, pero argumentaron que ninguno respondía a sus inquietudes, hasta que finalmente lo llevaron al Capitolio para una audiencia.
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Después de que los republicanos de la Cámara de Representantes ordenaran al Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) que presentara los documentos antes del 3 de octubre de 2024, la disputa nunca llegó a resolverse de forma clara y pública: las comisiones no dejaban de quejarse de que la documentación estaba incompleta, Becerra tuvo que volver a testificar y, más tarde, fueron los informes de los organismos de control —en lugar de la citación del Congreso— los que dieron la respuesta más clara sobre si el Gobierno estaba haciendo un seguimiento fiable de los menores no acompañados que entraban en Estados Unidos.
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