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La prohibición de los cigarrillos mentolados por parte de la administración Biden abrirá la puerta a varios problemas, entre ellos proporcionar un enorme espacio para que los cárteles mexicanos se introduzcan y los vendan en el mercado negro estadounidense, según declararon ex funcionarios de las fuerzas del orden a Fox News Digital.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) propuso normas para prohibir los cigarrillos mentolados y los puros de sabores en abril de 2022. En aquel momento, el secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra, dijo que la medida protegería a los niños y beneficiaría a los fumadores adultos.
"Las normas propuestas ayudarán a evitar que los niños se conviertan en la próxima generación de fumadores y ayudarán a los fumadores adultos a dejar de fumar", dijo Becerra. "Además, las normas propuestas representan un paso importante para avanzar en la equidad sanitaria reduciendo significativamente las disparidades sanitarias relacionadas con el tabaco".
A finales de octubre, el director del Centro de Productos del Tabaco de la FDA, Brian King, declaró a Fox News Digital que las normas propuestas se encuentran en la "fase final de revisión de los documentos normativos", tras haber llegado a la Oficina de Gestión y Presupuesto de la Casa Blanca.
La prohibición de los cigarrillos mentolados de la administración Biden proporcionará una enorme apertura a los cárteles mexicanos, según ex funcionarios de las fuerzas de seguridad. (Getty Images)
Ahora, ex funcionarios de las fuerzas de seguridad, que pueden hablar con más libertad de temas que los que están en activo, dieron la voz de alarma a Fox News Digital sobre lo que dicen que son varios problemas importantes que pueden surgir, entre ellos la creación de un vacío para los cárteles. Un tema común repetido por los entrevistados es que el gobierno de Biden no reunió a las fuerzas de seguridad para pedirles consejo durante el proceso.
"Esto es esencialmente una prohibición, y sabemos lo que ocurre cuando se elimina un mercado actual", dijo Jorge Colina, ex jefe de policía de la ciudad de Miami, a Fox News Digital. "Eso significa que entran el crimen organizado y/o los cárteles".
Colina lo calificó de "mandato sin financiación" que "creará un vacío que estará maduro para que los chinos o los mexicanos o los cárteles se instalen y se aprovechen de lo que va a ser una industria multimillonaria".
"Como antiguo jefe de policía, he oído a mucha gente hablar de formas de minimizar el contacto de la policía con el público", añadió. "'Oye, quizá no deberías hacer cumplir las infracciones de tráfico. O quizá más cosas deberían ser una citación civil en lugar de una detención', para evitar que se deteriore la relación entre la policía y las comunidades a las que sirve. Luego se dan la vuelta y hacen cosas como ésta".
Colina dijo que no cree que la administración tuviera en cuenta diversos elementos de la prohibición y considerara todas las consecuencias y efectos no deseados.
"Se debería haber permitido a las fuerzas de seguridad sentarse a la mesa para hablar de esto", dijo.
El presidente Joe Biden llega para embarcar en el Air Force One en la Base Conjunta Andrews de Maryland, el 15 de agosto de 2023. (ANDREW CABALLERO-REYNOLDS/AFP vía Getty Images)
Pete Forcelli, ex agente especial de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) que se jubiló como subdirector adjunto, se hizo eco de las preocupaciones de Colina sobre los cárteles.
"Con cualquier tipo de prohibición, se abren oportunidades para el crimen organizado, para los cárteles de la droga y, a decir verdad -dada la naturaleza de lo que está ocurriendo ahora- incluso para la gente que financia actividades terroristas en Oriente Próximo, para que se beneficien de ese mercado negro que vas a crear", dijo Forcelli a Fox News Digital.
"Para mí, no tiene sentido que el gobierno de Biden no haya consultado con las fuerzas del orden antes de ofrecer estas oportunidades, no sólo a los cárteles y a los grupos y bandas de delincuencia organizada que operan en Estados Unidos, sino también, potencialmente, a las organizaciones terroristas, para que se beneficien de los mercados negros que se abrirían con la creación de una prohibición de esta naturaleza", declaró Forcelli.
Pat Montuore, jefe de policía jubilado y fundador y director general de la Gira por la Unidad de la Policía, afirmó que la prohibición podría poner a las fuerzas del orden en situaciones duras y peligrosas.
"Como jefe de policía, y como alguien que ha tenido que dirigir a los agentes sobre los procedimientos políticos -lo correcto de lo incorrecto-, éste es otro programa no financiado por el gobierno federal que nos pone en una situación en la que no formamos a los agentes específicamente en una ley, en la comprensión de una ley, en la que hay tantas interpretaciones y cosas confusas", dijo Montoure a Fox News Digital. "Como la legalización de la marihuana frente a alguien que está a tu lado con un cigarrillo mentolado ahora está fumando algo que no debería y ahora es ilegal".
"También crea mercados que no son legales, creando un mercado en el que no sólo tienes a la persona que lo fuma, sino que tienes a un vendedor que vende algo, y ¿de dónde lo ha sacado y cómo lo ha hecho?". añadió Montoure.
"Te pones en posiciones que no puedes ganar, y también pones a nuestros agentes en peligro".
Al igual que los demás, subrayó que la administración debería haber consultado a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley durante el proceso.
El senador Tom Cotton se opone firmemente a la prohibición de los cigarrillos mentolados de Biden. (Bill Clark/CQ-Roll Call, Inc vía Getty Images)
Varios políticos, como el senador Tom Cotton, republicano de Arkansas, se han manifestado en contra de la prohibición desde hace algún tiempo. Cotton dijo que las políticas de la administración Biden están plagadas de contradicciones y prioridades equivocadas.
"Esta administración convertiría en criminales a ciudadanos respetuosos de la ley, al tiempo que concedería la libertad anticipada a delincuentes reales y fomentaría el consumo de drogas ilícitas", declaró Cotton anteriormente a Fox News Digital. "No es de extrañar que los estadounidenses hayan perdido la fe en una administración que está menos interesada en la seguridad pública que en perseguir a los enemigos políticos".
Los grupos también han empezado a golpear al gobierno de Biden por la prohibición propuesta y por cómo podría perjudicar a las pequeñas empresas. La Asociación de Tiendas de Conveniencia y Comercializadores de Energía de Nueva Inglaterra ha lanzado una campaña para instar a los candidatos a que se opongan y ha empezado a anunciarse en Nuevo Hampshire.
"Lo que ha aumentado gracias a la prohibición de los cigarrillos mentolados en Massachusetts es el tamaño del mercado ilícito del estado", afirma el sitio web de la campaña. "Un informe reciente del Grupo de Trabajo sobre Tabaco Ilegal de Massachusetts descubrió que las incautaciones de cigarrillos de contrabando se dispararon de sólo 5.377 en 2021 a 18.483 en 2022".
"La delincuencia ilícita y la afluencia de narcóticos peligrosos van de la mano", continúa. "Nuevo Hampshire no es ajeno a la crisis del fentanilo. Recientemente, los Sens. Marco Rubio y Bill Cassidy han dado la voz de alarma sobre la conexión entre los cárteles mexicanos que están en el centro de la crisis del fentanilo y que ahora pretenden 'explotar las oportunidades del mercado negro' si entra en vigor la prohibición federal del mentol."
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Además, el grupo de defensa conservador Building Americas Future está lanzando una compra publicitaria de seis cifras en varios estados indecisos y distritos del Congreso en 2024 sobre la propuesta de prohibición de los cigarrillos mentolados.
La Casa Blanca no respondió a la solicitud de comentarios de Fox News Digital sobre las preocupaciones planteadas por los ex funcionarios encargados de hacer cumplir la ley.
Fox News Thomas Catenacci, de Digital, ha contribuido a este informe.
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