A los inmigrantes ilegales se les ofrece una serie de prestaciones financiadas por los contribuyentes, lo que atrae a más: "factor de atracción".

Los inmigrantes ilegales que han entrado en Estados Unidos como parte de la crisis migratoria sin precedentes tienen derecho a una serie de servicios, asistencia y prestaciones en medio de una compleja red de programas federales, estatales y locales y de proveedores financiados por los contribuyentes.

En el año fiscal 2023 hubo 2,4 millones de cruces de migrantes en EE.UU., un nuevo récord, y más de 7 millones han entrado desde 2021. En total, casi 7,3 millones de migrantes han cruzado la frontera sur bajo la presidencia de Biden, según un análisis deFox News de principios de este año. 

Cuando llegan a la frontera, los inmigrantes que no eluden a los agentes de la Patrulla Fronteriza y que son detenidos son procesados y, si no son expulsados, a menudo son puestos en libertad en EE.UU. finalmente con un aviso para que comparezcan ante un tribunal de inmigración -normalmente años en el futuro debido a la enorme acumulación de casos pendientes en los tribunales, que ahora es de casi 3,6 millones de casos-. 

Actualmente, los inmigrantes que son liberados en el interior no pueden trabajar legalmente hasta seis meses después de haber presentado una solicitud de asilo, cosa que no hacen todos los inmigrantes ilegales. Muchos también han gastado miles de dólares pagando a contrabandistas para que les guíen hasta la frontera sur, por lo que a menudo dispondrán de pocos recursos.

Algunos podrán recibir ayuda de familiares que ya vivan en EE.UU., pero otros no. A medida que se adentren en el país, hay una serie de recursos a los que pueden recurrir. 

Inmigrantes esperan a ser procesados por la Patrulla Fronteriza estadounidense tras cruzar la frontera desde México en Yuma, Arizona, el 6 de agosto de 2022. (Qian Weizhong/VCG vía Getty Images)

Los conservadores advierten que proporcionar tales beneficios a los inmigrantes ilegales actúa como un factor de atracción para los emigrantes, y perjudica a los contribuyentes estadounidenses.

"Los extranjeros ilegales que vienen a Estados Unidos quieren cinco cosas: entrar en Estados Unidos; quedarse aquí; trabajar; enviar dinero a casa; y traer o tener familia aquí. Todos estos beneficios ayudan a los extranjeros ilegales a permanecer en Estados Unidos, así que, sí, los beneficios son un factor de atracción", dijo a Fox News Digital Lora Ries, directora del Centro de Seguridad Fronteriza e Inmigración de la Fundación Heritage.

"Otra prestación a añadir son los servicios jurídicos para las vistas civiles de deportación, una prestación que no reciben los ciudadanos estadounidenses. Teniendo en cuenta los millones de personas que llegarán a Estados Unidos bajo el gobierno de Biden, los contribuyentes estadounidenses sufrirán importantes subidas de impuestos para pagar todos estos servicios prestados a personas que se supone que no deberían estar aquí. Eso significa que los estadounidenses tendrán aún menos dinero para gastar en gasolina, alimentos y alquiler", afirmó. 

En la frontera

En la propia frontera, los migrantes que sean puestos bajo custodia del Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras (CBP ) o del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) serán atendidos y recibirán el tratamiento que necesiten. Además de alojamiento y comida, también se les ofrecerá y proporcionará atención médica esencial. Cuando un inmigrante ilegal detenido por el ICE en cualquier lugar del país necesita atención sanitaria, normalmente es tratado in situ por profesionales médicos. Sin embargo, si necesitan atención especializada o de urgencia, pueden ser trasladados a un proveedor privado independiente. El Cuerpo de Servicios Sanitarios del ICE reembolsará a los proveedores según las tarifas de Medicare.

Si se libera a los migrantes, a menudo se les entregará a organizaciones no gubernamentales (ONG) en la frontera, que se ocuparán de ellos y les ayudarán a entrar en Estados Unidos.

Aunque las ONG prestan servicios y asistencia, en muchos casos lo hacen con la ayuda de dólares federales. Además de atender a los migrantes en las estaciones de la CBP, el gobierno federal está proporcionando cientos de millones de dólares en financiación a las ONG y a las comunidades que acogen a los migrantes. Según el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), está proporcionando 640,9 millones de dólares en el año fiscal 2024 a través de su Programa de Refugios y Servicios para permitir que "entidades no federales", incluidos gobiernos municipales y ONG, compensen los gastos ocasionados por las llegadas de migrantes que están atendiendo. Recientemente, el DHS amplió el límite tanto para hoteles como para billetes de avión al 10% de la financiación total solicitada, y permitió a las ONG solicitar una exención de ese límite debido a una necesidad operativa. 

"Las subvenciones del SSP han proporcionado un apoyo fundamental a las comunidades que acogen a inmigrantes y la necesidad de este apoyo es continua", declaró en septiembre el secretario del DHS, Alejandro Mayorkas. 

Las ONG ayudarán a los migrantes con habitaciones de hotel y viajes, que normalmente implican billetes de autobús y tren, pero que en algunos casos pueden implicar vuelos. Algunos migrantes reservarán sus propios vuelos, mientras que otros utilizarán los viajes en autobús coordinados por la oficina del gobernador de Texas, Greg Abbott, que ha dispuesto autobuses para llevar gratuitamente a los migrantes a ciudades "santuario" de todo Estados Unidos.

A 2023 informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental descubrió que la Agencia Federal de Gestión de Emergencias había proporcionado más de 282 millones de dólares en subvenciones de ayuda humanitaria a ONG en los ejercicios fiscales de 2019, 2021 y 2022. 

Según ese informe, los servicios prestados a los migrantes incluían alimentos, ropa, transporte a aeropuertos o estaciones de autobuses, atención médica, asistencia jurídica, ayuda para la traducción y asistencia para reservar viajes. Esas organizaciones sin ánimo de lucro dijeron que normalmente los migrantes se pagan su propio viaje. La mayor parte de los más de 10 millones de dólares que analizó el informe se gastó en comida y alojamiento (alrededor del 58%). Las dos categorías siguientes fueron el gasto per cápita (en comida, alojamiento y atención sanitaria individuales) y el transporte. 

Mientras tanto, otro programa piloto del DHS -el Programa Piloto de Gestión de Casos- proporciona gestión de casos y otros servicios a quienes se encuentran en proceso de expulsión por motivos de inmigración. Los servicios incluyen servicios de salud mental, matriculación escolar, asistencia jurídica, "programas de orientación cultural" y conexiones con servicios sociales, así como detección del tráfico de seres humanos y planificación de la salida para los deportados.

A nivel estatal y local

Cuando los migrantes llegan a los destinos de todo el país, lo que pueden recibir varía. Muchas ciudades "santuario" proporcionarán refugio a los migrantes como parte de sus redes de seguridad más amplias, y algunas tienen programas específicos para migrantes para ayudarles a construirse una vida en Estados Unidos. Algunas de esas ciudades han intentado limitar la duración de la estancia, como Nueva York y Chicago, que limitaron la estancia de las familias a 60 días a principios de este año debido a los continuos problemas de capacidad.

En Denver, los emigrantes pueden inscribirse en un programa que ofrece "opciones de asistencia en materia de vivienda" durante un máximo de seis meses, junto con formación previa a la autorización de trabajo, gestión de casos, enseñanza de idiomas, exploración de itinerarios profesionales y "oportunidades de aprendizaje basadas en el trabajo."

Si un migrante va a Nueva York, puede optar a una tarjeta de débito prepagada. En un programa piloto que se está llevando a cabo allí, se gastarán 53 millones de dólares para dar a las familias con dos hijos 350 dólares a la semana. Las tarjetas sólo pueden utilizarse en tiendas de comestibles, bodegas y tiendas de conveniencia, y los migrantes deben prometer que sólo gastarán en alimentos y artículos para bebés. Las autoridades de ese país dijeron que querían que el programa se ampliara a todas las familias migrantes que actualmente se alojan en hoteles. Una familia de cuatro miembros podría recibir casi 1.000 dólares al mes, o 35 dólares al día para comida, informó el New York Post. Las tarjetas se reponen cada 28 días. 

El estado de Nueva York también ha ampliado la cobertura de Medicaid financiada por el estado a las personas de 65 años o más, independientemente de su estatus migratorio. 

Solicitantes de asilo hacen cola ante el histórico Hotel Roosevelt, convertido en refugio municipal para familias migrantes recién llegadas a Nueva York. (Selcuk Acar/Anadolu Agency vía Getty Images)

La ciudad de Nueva York también ha ofrecido billetes de avión de ida a los migrantes, y el año pasado se abrió un "centro de reemisión" para migrantes, donde un portavoz dijo que la ciudad "redoblará sus esfuerzos para comprar billetes a los migrantes" que quieran viajar a otro lugar.

En California, este año es el primero en que los inmigrantes ilegales pueden acogerse a Cal-Health. Los inmigrantes ilegales pueden obtener un seguro médico gratuito si son menores de 26 años desde 2019, pero en 2024 se amplió la elegibilidad para incluir a los residentes de entre 26 y 49 años.

"En California, creemos que todo el mundo merece tener acceso a una cobertura sanitaria asequible y de calidad, independientemente de sus ingresos o de su condición de inmigrante", declaró en un comunicado la oficina del gobernador Gavin Newsom.

En Washington D.C., los inmigrantes ilegales pueden recibir cobertura sanitaria a través del veterano programa Healthcare Alliance. En Oregón, la Ley Cover All People amplió la cobertura sanitaria financiada por el estado a todos los adultos con bajos ingresos que no cumplían los requisitos debido a su condición de inmigrantes. En Virginia ha habido un impulso similar para ampliar el seguro médico financiado por el estado a los niños inmigrantes ilegales. 

Algunas ciudades y estados también ofrecen ayudas para sufragar los gastos legales de los inmigrantes ilegales. En Chicago, el Fondo de Protección Jurídica se creó en 2017 y está financiado por los contribuyentes a través del gobierno municipal y se asocia con ONG para proporcionar "divulgación comunitaria, educación, consultas jurídicas y representación ante los tribunales a miles de inmigrantes cada año."

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Nivel federal

Normalmente, los inmigrantes ilegales no pueden recibir prestaciones federales, incluidos los nuevos inmigrantes. Sin embargo, pueden recibir algunas prestaciones en nombre de sus hijos si son ciudadanos estadounidenses. También pueden recibir tratamiento médico de urgencia a través de Medicaid si cumplen los requisitos de elegibilidad. También pueden acogerse a una serie de programas de asistencia nutricional de emergencia, como el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños y el Programa de Alimentación para el Cuidado de Niños y Adultos.

Además, el gobierno de Biden ha tomado medidas para permitir que los inmigrantes ilegales traídos a Estados Unidos de niños y con derecho a protección en virtud del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia puedan solicitar el Obamacare. 

Por otra parte, millones de inmigrantes ilegales tendrían acceso a toda una serie de beneficios adicionales si se les concediera una vía hacia la ciudadanía. A principios de 2021, el gobierno de Biden propuso un amplio proyecto de ley de reforma de la inmigración que concedería la amnistía y una vía, primero para obtener el permiso de residencia y luego la ciudadanía, a millones de inmigrantes ilegales que ya viven en el país, aunque en su forma actual no se aplicaría a quienes entraran en Estados Unidos después de 2021. Esa ley fue rechazada debido a la importante oposición republicana, pero el gobierno de Biden la ha promocionado repetidamente como ejemplo de la reforma integral de la inmigración que creen que arreglará lo que dicen que es un sistema de inmigración "roto".