Los legisladores indignados por los problemas de financiación de la FEMA
Fox News El corresponsal principal en el Congreso, Chad Pergram, informa sobre la preocupación por la financiación de la FEMA para la temporada de tormentas.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) afirmó el jueves que la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA) dispone de los fondos necesarios para la "respuesta y recuperación inmediatas" tras el paso del huracán Helene, incluso cuando el Secretario Alejandro Mayorkas advirtió de una posible falta de dinero.
"La FEMA tiene lo que necesita para la respuesta inmediata y los esfuerzos de recuperación", dijo la portavoz Jaclyn Rothenberg en X. "Como dijo [la administradora Deanne Criswell], tiene plena autoridad para gastar con cargo al presupuesto del Presidente, pero aún no hemos terminado la temporada de huracanes, así que tenemos que vigilarlo de cerca."
La agencia había levantado recientemente la financiación para necesidades inmediatas, que permite a la agencia centrarse en esfuerzos urgentes y pausar los proyectos no urgentes, pero Rothenberg dijo que puede que la agencia necesite volver a eso "y lo vigilaremos de cerca."
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Se ven los restos de una casa en Lake Lure, Carolina del Norte, el miércoles, tras el paso del huracán Helene. (Allison Joyce/AFP vía Getty Images)
Mayorkas había acaparado titulares el miércoles cuando dijo que la FEMA no tiene fondos suficientes para superar la temporada de huracanes, que dura hasta noviembre.
"Estamos cubriendo las necesidades inmediatas con el dinero que tenemos. Esperamos el azote de otro huracán", dijo. "La FEMA no tiene fondos para hacer frente a la temporada".
Mayorkas habló en el Air Force Once mientras los estados y el gobierno federal evalúan los daños de Helene, que golpeó varios estados y ha matado a más de 160 personas. Sus llamamientos se hicieron eco de los del presidente Biden, que dijo que el Congreso podría tener que aprobar una ley de gastos suplementarios para ayudar a los estados.
Recientemente, el Congreso puso a disposición del Fondo de Ayuda para Catástrofes de la FEMA 20.000 millones de dólares de financiación inmediata, como parte de un acuerdo bipartidista para evitar el cierre del gobierno a finales del mes pasado. Pero el Congreso está actualmente fuera hasta mediados de noviembre, después del día de las elecciones.
Mayorkas aclaró posteriormente sus observaciones en el mismo acto, diciendo que la financiación a corto plazo no da estabilidad a la agencia.
El secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, habla durante una reunión informativa en la Casa Blanca en Washington, D.C., el martes. (AP Photo/Mark Schiefelbein)
"Ahora mismo tenemos las necesidades inmediatas. Con una resolución continua, tenemos fondos, pero no es una fuente estable de suministro, por así decirlo", dijo. "Se trata de una recuperación multimillonaria y plurianual".
"Es muy importante tener en cuenta que, aunque estemos en una resolución continua, podemos obtener fondos de gasto rápido, de modo que podemos echar mano de los fondos previstos para la duración del año para satisfacer las necesidades inmediatas", dijo. "Así pues, estamos cubriendo el momento, pero eso no habla del futuro y del hecho, como he mencionado antes, de que estos fenómenos meteorológicos extremos están aumentando en frecuencia y gravedad, y tenemos que estar financiados por el bien del pueblo estadounidense. No se trata de una cuestión política".
En el Capitolio, una fuente familiarizada con el proceso de asignaciones del Congreso dijo también que la Financiación de Ayuda para Catástrofes no corre peligro inmediato de quedarse sin dinero.
"Aunque no conoceremos el coste total de Helene hasta que llegue la primera estimación a 30 días vista, la FEMA terminó el año pasado con algo menos de 2.000 millones de dólares (que se prorrogaron). La CR también les proporcionó acceso a otros 20.261 millones de dólares. Es decir, unos 22.000 millones de dólares en total para este año fiscal hasta ahora", dijeron.
Mientras tanto, las observaciones de Mayorkas sobre una posible falta de financiación habían suscitado las críticas de republicanos y conservadores, que habían señalado la financiación utilizada por la FEMA para subvenciones destinadas a alojar y atender a inmigrantes ilegales que habían cruzado la frontera sur.
"Mayorkas y la FEMA: dejen inmediatamente de gastar dinero en el reasentamiento de inmigrantes ilegales y redirijan esos fondos a las zonas afectadas por el huracán", dijo el gobernador Greg Abbott en X.
Los críticos hicieron referencia al Programa de Refugio y Servicios (SSP), que gastó 650 millones de dólares en el año fiscal 23 en subvenciones a organizaciones sin ánimo de lucro y locales para ayudar a los emigrantes. Pero el gobierno de Biden se opuso, señalando que la financiación la asigna el Congreso y es totalmente independiente de la financiación de ayuda en caso de catástrofe.
"Estas afirmaciones son completamente falsas", dijo un portavoz del DHS a Fox News Digital. "Como dijo el Secretario Mayorkas, la FEMA dispone de los recursos necesarios para atender las necesidades inmediatas asociadas al huracán Helene y a otras catástrofes. El Programa de Refugios y Servicios (SSP, por sus siglas en inglés) es un programa de subvenciones consignado y completamente independiente que fue autorizado y financiado por el Congreso y no está asociado en modo alguno con las autoridades o flujos de financiación de la FEMA relacionados con las catástrofes."
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El portavoz de la Casa Blanca, Angelo Fernández Hernández, calificó de "falsa" la afirmación de que, en cambio, se había gastado dinero en servicios para inmigrantes ilegales.
"El Fondo de Ayuda para Catástrofes está específicamente dotado por el Congreso para prepararse, responder, recuperarse y mitigar los efectos de las catástrofes naturales. Es completamente independiente de otros programas de subvenciones administrados por la FEMA para el DHS", dijo.
Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.
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