Fox News Titulares del 19 de agosto
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El ex diputado federal George Santos se declaró culpable el lunes de fraude electrónico y robo de identidad con agravantes, cortocircuitando el caso federal de fraude que llevó a su expulsión del Congreso apenas unas semanas antes de que fuera a juicio.
"Traicioné la confianza de mis electores y simpatizantes. Lamento profundamente mi conducta", dijo el republicano de Nueva York al declararse culpable en un tribunal de Long Island.
Santos, de 36 años, dijo que aceptaba su responsabilidad y que tenía intención de enmendarse. Se enfrenta a más de seis años de prisión según las directrices federales sobre condenas y debe al menos 370.000 dólares de indemnización.
La juez federal superior Joanna Seybert programó la sentencia de Santos para el 7 de febrero.
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Santos fue acusado de delitos graves por haber robado a donantes políticos, haber utilizado contribuciones a las campañas para pagar gastos personales, haber mentido al Congreso sobre su riqueza y haber cobrado subsidios de desempleo cuando en realidad trabajaba.
Santos fue expulsado de la Cámara de Representantes de Estados Unidos después de que una investigación ética encontrara "pruebas abrumadoras" de que había infringido la ley y explotado su cargo público en beneficio propio.
Se ha fijado que el caso vaya a juicio a principios de septiembre. Si eso hubiera ocurrido, los fiscales federales dijeron el lunes que estaban preparados para llamar a declarar a unos 40 testigos, incluidos miembros de la campaña de Santos, empresarios y familiares.
En su día, Santos fue considerado una estrella política en ciernes después de que en 2022 ganara el distrito suburbano que abarca la acomodada costa norte de Long Island y una parte del distrito neoyorquino de Queens.
El ex representante de EE.UU. George Santos llega al tribunal de Central Islip, Nueva York, el lunes 19 de agosto de 2024. (AP Photo/Stefan Jeremiah)
Pero la historia de su vida empezó a desvelarse incluso antes de que jurara su cargo. En aquel momento, surgieron informes de que había mentido sobre su carrera en las principales empresas de Wall Street y sobre su titulación universitaria, junto con otras cuestiones de su biografía.
Surgieron entonces nuevas preguntas sobre los fondos de su campaña.
Fue acusado por primera vez de cargos federales en mayo de 2023, pero se negó a dimitir de su cargo.
Santos ha mantenido previamente su inocencia, aunque dijo en una entrevista en diciembre que un acuerdo con los fiscales "no estaba fuera de la mesa".
Cuando se le preguntó si tenía miedo de ir a la cárcel, dijo a CBS 2 en aquel momento: "Creo que todo el mundo debería tener miedo de ir a la cárcel, no es un lugar bonito y eh, definitivamente quiero trabajar muy duro para evitarlo lo mejor posible".
Por otra parte, el lunes, en un tribunal federal de Manhattan, la juez Denise Cote desestimó una demanda en la que Santos afirmaba que el presentador nocturno Jimmy Kimmel, ABC y Disney habían infringido los derechos de autor y se habían enriquecido injustamente a su costa al utilizar vídeos que había hecho en la aplicación Cameo para un segmento de "Jimmy Kimmel Live". El juez dijo que estaba claro que Kimmel utilizó los vídeos, que también se publicaron en YouTube, con fines de crítica y comentario, lo que constituye un uso legítimo.
Santos empezó a vender vídeos personalizados en Cameo en diciembre, poco después de su expulsión del Congreso. Posteriormente lanzó, y luego abandonó rápidamente, una arriesgada candidatura para volver al Congreso como independiente a principios de este año.
En una entrevista radiofónica emitida el domingo, Santos dijo que le ha reconfortado volver a ser un "civil algo reservado".
"Realmente no echo de menos las cenas con pollo de goma ni las fiestas rah-rah-rah ni las recaudaciones de fondos", dijo sobre su vida anterior.
Ante la inminencia de su juicio penal, dijo en la entrevista de la WABC que estaba "aterrorizado".
"No es en absoluto un proceso fácil. Duele mucho y afecta mucho a tu salud psicológica", dijo a la presentadora Cindy Adams.
A medida que se acercaba la fecha del juicio en las últimas semanas, Santos había solicitado un jurado parcialmente anónimo, argumentando sus abogados en documentos judiciales que "el mero riesgo de ridículo público podría influir en la capacidad individual de los miembros del jurado para decidir sobre el caso de Santos basándose únicamente en los hechos y la ley presentados ante el Tribunal".
También quería que los posibles miembros del jurado rellenaran un cuestionario escrito para conocer su opinión sobre él. Sus abogados argumentaron que la encuesta era necesaria porque "a todos los efectos, Santos ya ha sido declarado culpable ante el tribunal de la opinión pública".
La juez Joanna Seybert accedió a mantener públicas las identidades de los jurados, pero dijo no al cuestionario.
Mientras tanto, los fiscales habían estado intentando admitir como pruebas algunas de las falsedades financieras que Santos contó durante su campaña, entre ellas que había trabajado en Citigroup y Goldman Sachs y que había dirigido una empresa familiar con unos 80 millones de dólares en activos.
Dos ayudantes de la campaña de Santos se declararon previamente culpables de delitos relacionados con la campaña del ex congresista.
Su ex tesorero, Nancy Marks, se declaró culpable en octubre de un cargo de conspiración de fraude, implicando a Santos en un supuesto plan para embellecer los informes financieros de su campaña con un préstamo falso y donantes falsos. Un abogado de Marks dijo entonces que su cliente estaría dispuesto a declarar contra Santos si se lo pidieran.
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Sam Miele, antiguo recaudador de fondos para Santos, se declaró culpable un mes después de un cargo federal de fraude electrónico, admitiendo que se hizo pasar por un alto asesor del Congreso mientras recaudaba dinero para la campaña de Santos.
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