Un exalto cargo de la policía advierte de una laguna legal que aprovechan las empresas chinas de cigarrillos electrónicos ilegales «que tienen como objetivo a nuestros jóvenes»

Un antiguo alto cargo de las fuerzas del orden está dando la voz de alarma sobre un intento por parte de empresas chinas ilegales de cigarrillos electrónicos de aprovecharse de las lagunas legales sustituyendo la nicotina por un sustituto no regulado para seguir vendiendo cigarrillos electrónicos desechables con sabores a los niños.

«Estos grupos del crimen organizado chino se han dado cuenta de que, si se limitan a cambiar los ingredientes que figuran en el envase, generan confusión y no hay ningún organismo regulador o encargado de hacer cumplir la ley que se ocupe de estos cigarrillos electrónicos desechables, ilícitos e ilegales», explicó el exsubdirector de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos, Edgar Domenech, en una entrevista Fox News .

El compuesto sintético, la 6-metilnicotina, también conocida como 6MN o «NIX», es un análogo de la nicotina que se comercializa bajo marcas como Nixodine y Metatine, y algunos fabricantes sostienen que los productos con 6-metilnicotina quedan fuera del ámbito de competencia de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).

Domenech, el exjefe de policía de Nueva York, dijo que, aunque la nicotina es una sustancia adictiva muy conocida y regulada por la FDA, el sustituto de la nicotina «fabricado ilegalmente en China» es una «variable desconocida» que aún no se ha estudiado lo suficiente.

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«Es un tipo de sustancia diferente», dijo. «Ahora, de repente, la FDA ya no tiene control sobre ello, pero es el mismo producto. Es un cigarrillo electrónico desechable con sabores dirigidos a nuestros niños y jóvenes, y que contiene sustancias químicas desconocidas».

Al referirse al papel de las fuerzas del orden en la lucha contra el comercio ilícito, Domenech dijo que las empresas generan «confusión» al cambiar los ingredientes del producto, lo que hace que las fuerzas del orden y los organismos reguladores «no tomen medidas».

«Los grupos del crimen organizado... nos llevan cinco pasos de ventaja», dijo. «Al cambiar la sustancia, ahora nos están poniendo nuevos obstáculos que tenemos que resolver».

Domenech dijo que las empresas mantienen la misma marca, el mismo envase y los mismos sabores, y solo cambian un ingrediente, lo que les permite sacar provecho de los niños, que quizá no se den cuenta de lo que están consumiendo.

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«Están colocando estos productos uno al lado del otro en estas grandes tiendas, porque el envase es el mismo», dijo. «Lo único que han hecho es cambiar uno de los ingredientes del producto».

Domenech dijo que las empresas se están centrando en «nuestra generación más joven y vulnerable» con cigarrillos electrónicos desechables aromatizados que contienen sustancias químicas cuyos efectos a largo plazo sobre la salud aún se desconocen.

«Están apuntando a nuestros jóvenes con los sabores», dijo. «Ya sean sabores afrutados, de caramelos o de postres. Están intentando que nuestros hijos consuman estos productos sin saber qué consecuencias pueden tener, porque, para empezar, no sabemos qué llevan dentro».

Dado que el uso de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes se ha generalizado, Domenech dijo que algunos colegios han instalado sensores en los baños que detectan el uso de estos productos, y añadió: «Hay niños de 11, 12 y 14 años que están usando estos productos».

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Dijo que los productos podrían provocar «problemas desconocidos de salud y bienestar mental a largo plazo».

«No hay nada saludable en esos cigarrillos electrónicos desechables ilegales con sabores que van dirigidos a nuestros hijos», dijo.

Un estudio reciente Duke ha revelado que la 6-metilnicotina podría ser más potente que la nicotina, lo que hace temer que pueda ser más adictiva. En los registros públicos de patentes aparece Geoff , CEO Mi-Pod —una empresa con sede en Arizona sobre la que Fox News ya informó anteriormente en el marco de una investigación que analizaba los vínculos entre la industria del vapeo y China, como inventor en patentes estadounidenses relacionadas con la 6-metilnicotina y compuestos similares.

Según Domenech, es fundamental concienciar a los legisladores, los profesionales sanitarios, los padres y los colegios para subsanar las lagunas normativas y evitar que más niños consuman estos productos.

«La educación es fundamental para que podamos hacer frente a este problema», dijo. «Tenemos que concienciar a nuestros responsables políticos, a nuestros profesionales sanitarios, a los padres y al sistema educativo para que entiendan que estos productos son ilegales, que contienen sustancias desconocidas que pueden tener consecuencias desconocidas, consecuencias para la salud».

Domenech dijo que los legisladores y las fuerzas del orden necesitan unas directrices más claras para identificar y confiscar esos productos.

«Tenemos que hacer un esfuerzo conjunto para formar a nuestros responsables políticos, tanto a nivel federal como estatal y local, porque necesitamos gente sobre el terreno que entienda qué pueden hacer legalmente a la hora de incautar estos productos», dijo.

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Domenech calificó a esas empresas de «problema de seguridad nacional» y afirmó que los productos «deberían ser incautados en cuanto entren en este país, y punto».

«Estamos perdiendo una generación de nuestro futuro, a nuestros futuros líderes, por culpa de este producto», dijo.