Desde Siria hasta Somalia, las tropas estadounidenses permanecen desplegadas durante estas fiestas navideñas en misiones que nunca han terminado oficialmente.
La muerte de dos miembros de la Guardia Nacional en Siria pone el foco en los despliegues militares
{{#rendered}} {{/rendered}}Mientras Washington debate las futuras amenazas de China, Irán y Rusia, las fuerzas estadounidenses siguen involucradas en conflictos que la mayoría de los estadounidenses creen que terminaron hace años: en Siria, Irak, Somalia y Yemen.
Las misiones son más pequeñas y silenciosas que las guerras que definieron la era posterior al 11 de septiembre. No hay aumentos de tropas ni discursos en horario de máxima audiencia.
Pero los miembros del ejército estadounidense siguen llevando a cabo redadas, lanzando ataques aéreos e interceptando fuego enemigo en virtud de las autoridades bélicas aprobadas hace más de dos décadas, mucho después de que la atención pública se centrara en otros temas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las guerras no terminaron. Simplemente desaparecieron de la vista.
En junio, unos 40 000 soldados estadounidenses seguían estacionados en Oriente Medio, lo que recuerda que la presencia militar de Estados Unidos en la zona se ha reducido, pero nunca ha desaparecido.
{{#rendered}} {{/rendered}}Siria: la guerra que nunca terminó oficialmente
Aproximadamente 900 soldados estadounidenses permanecen desplegados en el este de Siria, donde las fuerzas estadounidenses continúan las operaciones antiterroristas contra el grupo Estado Islámico y se defienden de las milicias respaldadas por Irán.
La misión se describe oficialmente como un esfuerzo de estabilización tras la derrota territorial del ISIS. En realidad, las tropas estadounidenses siguen enfrentándose a ataques con cohetes, drones y fuego indirecto, especialmente a medida que aumentan las tensiones regionales.
Las fuerzas estadounidenses operan junto con las Fuerzas Democráticas Sirias, atacando a las células del ISIS que continúan llevando a cabo asesinatos, emboscadas e intentos de fuga de prisiones.
{{#rendered}} {{/rendered}}La misión volvió a ser objeto de atención en diciembre, cuando dos miembros de la Guardia Nacional y un contratista estadounidense fueron asesinados a tiros por un presunto combatiente solitario del Estado Islámico en Siria.
Unos 900 soldados estadounidenses siguen estacionados en Siria. (DelilAFP Getty Images)
Los ataques aéreos y las incursiones de operaciones especiales de Estados Unidos han continuado, incluso cuando Siria ha desaparecido en gran medida del debate nacional. No hay una guerra declarada ni un objetivo final definido, pero las tropas estadounidenses siguen en un entorno de combate activo.
El ejército estadounidense entró en Siria en 2014 como parte de la campaña contra el Estado Islámico, lanzando ataques aéreos y desplegando posteriormente fuerzas de operaciones especiales para colaborar con socios locales. La presencia estadounidense se amplió durante la lucha para desmantelar el califato autoproclamado por el ISIS, con tropas estadounidenses integradas junto a las fuerzas lideradas por los kurdos en el este de Siria.
{{#rendered}} {{/rendered}}Después de que ISIS perdiera su control territorial en 2019, Washington redujo drásticamente su presencia, pero no se retiró por completo, manteniendo varios cientos de soldados en el país para evitar el resurgimiento de ISIS y contrarrestar a las milicias respaldadas por Irán. A pesar de los repetidos llamamientos para poner fin a la misión, las fuerzas estadounidenses han permanecido en Siria durante más de una década, operando sin una declaración formal de guerra y bajo las autoridades posteriores al 11 de septiembre que nunca fueron derogadas.
La misión en Siria volvió a ser el centro de atención cuando dos miembros de la Guardia Nacional y un contratista estadounidense fueron tiroteados por un presunto combatiente solitario del Estado Islámico en Siria. (Andrew AFP Getty Images)
Irak: una guerra que llega a su fin, pero que aún no ha terminado
La misión militar estadounidense en Irak se está reduciendo, pero aún no ha concluido.
En virtud de un acuerdo alcanzado con Bagdad, Washington ha comenzado a retirar sus fuerzas y a traspasar la responsabilidad de la lucha contra el Estado Islámico a las fuerzas de seguridad iraquíes. Se espera que la coalición liderada por Estados Unidos reduzca su presencia en aproximadamente un 20 % de los 900 efectivos que quedaban, consolide las tropas restantes principalmente en la región kurda y concluya su misión en septiembre.
{{#rendered}} {{/rendered}}A pesar de la retirada progresiva, las fuerzas estadounidenses siguen enfrentándose a amenazas por parte de milicias respaldadas por Irán, especialmente durante los periodos de mayor conflicto regional. Las tropas estadounidenses conservan la autoridad para defenderse y atacar objetivos del ISIS si el grupo muestra signos de resurgimiento.
La guerra de Irak ya no se parece al conflicto que los estadounidenses recuerdan de la década de 2000. Pero las tropas estadounidenses siguen desplegadas, siguen armadas y siguen operando en un país donde el riesgo no ha desaparecido, incluso aunque Washington trabaje para lograr una transición responsable.
El ejército estadounidense entró en Irak en 2003 con la invasión que derrocó a Saddam Hussein, iniciando una guerra que definiría la política exterior estadounidense durante la siguiente década. Las fuerzas estadounidenses permanecieron en gran número durante años de lucha contra la insurgencia antes de poner fin oficialmente a las operaciones de combate y retirarse en 2011.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las tropas estadounidenses regresaron en 2014 después de que el Estado Islámico se apoderara de gran parte de Irak, liderando una coalición encabezada por Estados Unidos que ayudó a las fuerzas iraquíes a revertir las ganancias territoriales del ISIS. Desde entonces, la misión de Estados Unidos se ha reducido progresivamente, pasando del combate al asesoramiento y la asistencia, y en 2024 Washington y Bagdad acordaron reducir el papel de la coalición, iniciando una retirada gradual que aún está en curso.
Somalia: la guerra más silenciosa de Estados Unidos
Pocos estadounidenses son conscientes de que Estados Unidos sigue llevando a cabo una de sus campañas antiterroristas más persistentes en Somalia.
Las fuerzas de operaciones especiales estadounidenses están desplegadas junto a las tropas del Gobierno somalí que luchan contra Al-Shabab, un grupo terrorista vinculado a Al Qaeda que sigue llevando a cabo ataques mortales. Los ataques aéreos estadounidenses siguen siendo una característica habitual de la misión, aunque los detalles suelen darse a conocer con parsimonia o a posteriori.
{{#rendered}} {{/rendered}}No hay una gran presencia militar estadounidense y la cobertura mediática es escasa. Pero los combates nunca cesaron.
La presencia militar estadounidense en Somalia se remonta a principios de la década de 1990, cuando las fuerzas estadounidenses intervinieron como parte de una misión humanitaria durante la guerra civil del país. Ese despliegue terminó en 1994 tras la mortífera batalla de «Black Hawk Down» en Mogadiscio, en la que murieron 18 militares estadounidenses y que llevó a Washington a retirarse.
Durante años, la participación de Estados Unidos fue limitada, pero las fuerzas estadounidenses volvieron a entrar gradualmente en Somalia en la década de 2000 mediante ataques antiterroristas y misiones de asesoramiento, a medida que los grupos vinculados a Al Qaeda ganaban terreno.
{{#rendered}} {{/rendered}}La presencia militar estadounidense en Somalia se remonta a principios de la década de 1990, cuando las fuerzas estadounidenses intervinieron como parte de una misión humanitaria durante la guerra civil del país. (PascalAFP Getty Images)
Estados Unidos volvió a ampliar su presencia después de 2017, llevando a cabo ataques aéreos regulares y desplegando fuerzas de operaciones especiales para ayudar a las tropas somalíes que luchaban contra Al-Shabab. A finales de 2020, la administración Trump ordenó la retirada de la mayoría de las fuerzas estadounidenses, pasando a una postura «más allá del horizonte».
Biden revocó esa decisión en 2022 y volvió a desplegar varios cientos de soldados estadounidenses en Somalia, donde permanecen hoy en día como parte de una misión antiterrorista en curso.
Unos 500 soldados estadounidenses están estacionados en Somalia, y a principios de 2025, el secretario de Guerra, Pete Hegseth, destacó la importancia de mantener una presencia en África.
{{#rendered}} {{/rendered}}África es, en gran medida, el frente de una lucha en la que hay islamistas y poblaciones cristianas que están siendo asediadas en África y que han sido ignoradas durante demasiado tiempo.
«No estamos tratando de tener tropas estadounidenses por todo el mundo», dijo cuando se le preguntó en febrero si la administración Trump mantendría tropas en Somalia. «Revisaremos la postura de las fuerzas allí, con los generales haciendo el trabajo pesado».
Estados Unidos volvió a ampliar su presencia después de 2017, llevando a cabo ataques aéreos regulares y desplegando fuerzas de operaciones especiales para ayudar a las tropas somalíes, como las de la imagen superior, a combatir a Al-Shabab. (TonyAFP Getty Images)
Yemen: una guerra que los estadounidenses están librando sin darse cuenta
Estados Unidos no tiene bases militares en Yemen, pero con frecuencia intercambia ataques con los rebeldes hutíes asentados allí.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las fuerzas navales y aéreas estadounidenses han interceptado misiles y drones lanzados por las fuerzas hutíes respaldadas por Irán que tenían como objetivo las rutas marítimas internacionales en el mar Rojo y el golfo de Adén, lo que ha llevado a los marineros y pilotos estadounidenses a entrar en combate directo. Los ataques han provocado represalias estadounidenses destinadas a degradar las capacidades de misiles, drones y radares de los hutíes, ya que Washington busca proteger el comercio mundial y disuadir una mayor escalada.
En la primavera de 2025, las fuerzas estadounidenses lanzaron una campaña aérea y naval de varias semanas contra objetivos hutíes respaldados por Irán en todo Yemen, atacando más de 1000 emplazamientos relacionados con misiles, drones e infraestructura armamentística, en un esfuerzo sostenido por frenar los ataques de los rebeldes contra buques comerciales y militares en el mar Rojo y el golfo de Adén.
Operación Southern Spear: Operaciones antinarcóticos en el Caribe y el Pacífico oriental
Estados Unidos ha llevado a cabo 28 ataques contra presuntas embarcaciones dedicadas al narcotráfico en aguas cercanas a Venezuela, causando la muerte a un total de 103 personas.
{{#rendered}} {{/rendered}}América del Sur y Central han sido testigos del mayor despliegue militar estadounidense en la región en décadas: el 15 % de todos los activos navales se encuentran ahora posicionados en el teatro de operaciones del Comando Sur, incluido el portaaviones más grande del mundo, el USS Gerald R. Ford.
Hasta ahora, la acción militar estadounidense no ha llegado a atacar territorio venezolano. Pero la magnitud y la proximidad de las fuerzas estadounidenses ponen de relieve la rapidez con la que una campaña lanzada por las autoridades antidroga podría derivar en un enfrentamiento mucho más abierto, destinado a derrocar al líder Nicolás Maduro.
{{#rendered}} {{/rendered}}El SOUTHCOM afirmó que llevó a cabo un ataque cinético letal que acabó con la vida de cuatro narcoterroristas varones en el Pacífico oriental. (Comando Sur de los Estados Unidos a través de X)
Guerras sin fin
El Congreso no ha puesto fin oficialmente a ninguno de estos conflictos. La mayoría continúan bajo las mismas autorizaciones posteriores al 11 de septiembre aprobadas hace más de dos décadas.
En cuanto a Oriente Medio, la administración Trump ha dado señales de que eso podría cambiar, pero mientras exista la amenaza de Irán, es poco probable que Estados Unidos abandone la región a gran escala.
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{{#rendered}} {{/rendered}}«Afortunadamente, los días en los que Oriente Medio dominaba la política exterior estadounidense, tanto en la planificación a largo plazo como en la ejecución diaria, han llegado a su fin, no porque Oriente Medio haya dejado de ser importante, sino porque ya no es la fuente constante de irritación y de catástrofes inminentes que era antes», afirmaba la estrategia de seguridad nacional de la Casa Blanca, publicada a principios de diciembre.
«Se está convirtiendo en un lugar de colaboración, amistad e inversión, una tendencia que debe acogerse con satisfacción y fomentarse».