Si hay una imagen que capte la locura de esta campaña, tiene que ser Donald Trump conduciendo un camión de la basura.
Se puso el chaleco naranja y habló con los periodistas después de que un error garrafal de Joe Biden pusiera a Kamala Harris a la defensiva.
Y esto fue después de un mitin en Trump lleno de insultos soeces, incluido un cómico que se burló de Puerto Rico como una isla de basura flotante.
Y eso, a su vez, siguió al espectáculo del ex presidente cocinando unas patatas fritas en McDonald's, donde en realidad le gusta comer.
EL FALLO FATAL DEL DISCURSO DE KAMALA HARRIS, EMPAÑADO POR EL COMENTARIO "BASURA" DE BIDEN
Pero todo esto se desarrolla con el telón de fondo de la contienda más fea y quizá más divisiva de la historia de Estados Unidos, en la que cada bando acusa al otro de ser un peligro para la democracia.
Y lo ajustado de las encuestas -suponiendo que no se desvíen de nuevo- ha creado una sensación de drama casi apocalíptico, con muchos votantes preocupados por la violencia postelectoral si Trump pierde.
TrumpDespués de todo, ha sobrevivido a dos destituciones, al motín del 6 de enero, a cuatro acusaciones penales, a una condena y a dos intentos de asesinato. Se ha pasado los últimos cuatro años insistiendo, a pesar de numerosas demandas fallidas, en que le robaron las últimas elecciones.
¿Puede haber más de 500 votantes en los seis o siete estados indecisos que no tengan una opinión sólida sobre él, positiva o negativa?
En cuanto a Harris, era una vicepresidenta relativamente impopular lanzada a un sprint de 100 días cuando los demócratas presionaron a Biden para que se hiciera a un lado. Arrasó en la convención, pero se escondió de los medios de comunicación -ahora eso ha cambiado-, aunque se ciñó a los temas de conversación y no fue noticia.
Es más, Harris sería la primera presidenta -y, por supuesto, mujer de color- en ganar la presidencia en un país en el que algunos hombres, sobre todo negros, se resisten a dar ese paso.
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Nunca he presenciado tal abismo en la cobertura como en 2024, ni siquiera cuando Barack Obama se presentó por primera vez a la Casa Blanca. La cobertura de Kamala oscila entre elogiosa y efusiva, con un escrutinio mínimo incluso cuando hace afirmaciones falsas. La cobertura de Donald es abrumadoramente negativa, hasta en las comparaciones con Hitler, que la prensa ha impulsado durante años, incluso antes de que John Kelly hiciera públicas sus acusaciones.
No es difícil percibir en la prensa la frustración de que la mejora de la economía no esté ayudando a Harris, especialmente con la noticia de que la inflación ha bajado al 2,1%.
El New York Times afirma que los votantes se sienten "relativamente desanimados" respecto a la economía, con un "pesimismo persistente... El mercado laboral ha ido avanzando, aunque más lentamente, el crecimiento general ha sido saludable e incluso la inflación ha vuelto más o menos a la normalidad".
Un columnista del Wall Street Journal dijo ayer que el próximo presidente heredará una "economía notable", pero que el 62% de los encuestados la calificaron de "no tan buena" o "pobre".
Suele haber un desfase en la percepción pública, como le ocurrió a George H. W. Bush cuando habló de mejoras económicas en 1992, pero perdió frente a Bill Clinton.
En este entorno sobrecargado, cada error cuenta.
Trumphablando de los delincuentes que cruzan ilegalmente la frontera, dijo: "He dicho a las mujeres que seré su protector. Ellos [sus asesores] dijeron: 'Señor, por favor, no diga eso'. Pues lo voy a hacer, les guste o no a las mujeres".
Eso suena desafortunado, y Harris dijo ayer que es "muy ofensivo para las mujeres", incluso sobre el control de "sus propios cuerpos".
Todo ello nos remite a los últimos días. Cuando cada hora cuenta, cada distracción es costosa. Si estás dando explicaciones, estás perdiendo. Si estás jugando a la defensiva, no puedes poner puntos en el marcador.
TrumpEl mitin de Obama en el Madison Square Garden se vio empañado por discursos racistas y misóginos, cuya cobertura eclipsó totalmente su discurso. Lo que más llamó la atención fue el cómico Tony Hinchcliffe y su ridiculización de Puerto Rico. El podcaster Joe Rogan dijo que había oído el chiste el día anterior y que le había dicho al cómico que habría una gran reacción. Pero el campamento de Trump no había investigado a los oradores.
Cuando Harris denunció naturalmente el lenguaje "basura", Trump se subió al camión de saneamiento que llevaba su nombre.
Biden ha perjudicado la candidatura de su vicepresidente con una serie de meteduras de pata. Primero dijo de Trump, "Enciérrenlo". Luego el presidente soltó que "la única basura que veo flotando por ahí es la de sus partidarios". Trastabilló antes de añadir que se trataba de la "demonización de los latinos".
Castigar a los votantes del otro bando es lo peor que puedes hacer, como aprendió Hillary Clinton hace ocho años. Eso ahogó la cobertura favorable de su discurso en la Elipse -diseñado a su vez para reflejar el discurso del 6 de enero de Trump- y fue el centro de las preguntas de los periodistas a la mañana siguiente.
Harris se distanció, diciendo que Biden había aclarado sus comentarios y que ella nunca criticaría a los votantes que no la apoyan. Ayer, un periodista de la NBC volvió a preguntarle al respecto.
TrumpLa breve estancia de Harris en McDonald's pretendía poner de relieve su argumento de que nunca trabajó en un McDonald's durante la universidad, como ella ha insistido. Fue una táctica brillante y que su bando debería haber conjurado primero.
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El escritor de National Review Noah Rothman dice que los candidatos se están "trolleando" mutuamente, presentando a los votantes "una elección entre dos campañas chirriantes que se consumen en frivolidades".
Yo discreparía en el punto principal. El objetivo de una campaña es que los votantes evalúen cómo se comportan los candidatos bajo presión, ya que nadie sabe qué crisis pueden surgir. Cómo reaccionan ante los ataques, las acrobacias y las entrevistas nos da una idea de su capacidad de respuesta rápida, que va más allá de las posiciones políticas, especialmente en unas elecciones tan ajustadas.