¿Qué es GARM? Un grupo publicitario "colusorio" supuestamente dirigido a los conservadores se enfrenta al interrogatorio de un importante comité de la Cámara de Representantes

Una controvertida alianza publicitaria ha llamado la atención de una de las comisiones más poderosas del Congreso, ya que los críticos alegan que ha fomentado la connivencia empresarial para silenciar determinados mensajes políticos. 

La Alianza Global para los Medios Responsables (GARM) se describe a sí misma como una "iniciativa intersectorial" puesta en marcha en el marco de la Federación Mundial de Anunciantes que, según un portavoz, "se creó en 2019 para ayudar a la industria publicitaria a abordar el reto de los contenidos ilegales o perjudiciales en las plataformas de medios digitales y su monetización a través de la publicidad".

"Se creó a raíz del tiroteo de la mezquita de Christchurch, en el que el asesino retransmitió en directo los ataques en Facebook", dijo el portavoz a Fox News Digital. "Esto se produjo tras una serie de casos de gran repercusión en los que la publicidad de las marcas aparecía junto a contenidos ilegales o nocivos, como pornografía infantil y contenidos que fomentaban el terrorismo. Esto incluyó la revelación del London Times de 2017 titulada "Las grandes marcas financian el terrorismo a través de anuncios online"".

El grupo afirma ser "apolítico" y "voluntario" y dice que beneficia a sus miembros proporcionándoles el uso de "recursos e información sobre las mejores prácticas para saber adónde van sus inversiones publicitarias y evitar su colocación junto a contenidos ilegales o perjudiciales que podrían dañar la reputación de sus marcas".

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"GARM ofrece marcos voluntarios para ayudar a las marcas a elegir el contenido junto al que quieren que aparezcan sus anuncios", dice el sitio web de GARM. 

Sin embargo, los críticos de GARM tienen una opinión diferente de la organización y sugieren que ha actuado en connivencia con docenas de grandes empresas estadounidenses para impulsar boicots y reprimir el discurso de forma que se dirija a los conservadores.

Al hablar de sus opiniones sobre la libertad de expresión, el líder y cofundador de GARM, Rob Rakowitz, ha expresado su frustración por una "interpretación global extrema de la Constitución de EEUU" y se ha quejado de que se utilicen "'principios para la gobernanza' y se apliquen como ley literal de hace 230 años (hecha exclusivamente por hombres blancos)". Con esta visión del mundo, GARM impulsó lo que denominó "colaboración poco común" para "elevarse por encima del interés comercial individual".

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El Comité Judicial de la Cámara de Representantes publicó un extenso informe que describe cómo cree que "grandes empresas, agencias de publicidad y asociaciones del sector participaron en boicots y otras acciones coordinadas para desmonetizar plataformas, podcasts, medios de comunicación y otros contenidos considerados desfavorables por GARM y sus miembros".

Se afirma que GARM ha trabajado con grandes empresas para aplicar restricciones publicitarias a Elon Musk, Joe Rogan, Spotify, candidatos políticos y medios de comunicación, como Fox News, The Daily Wire y Breitbart News.

"La supervisión del Comité ha demostrado que GARM se ha desviado mucho de su propósito original, y ha utilizado colectivamente su inmenso poder de mercado para desmonetizar voces y puntos de vista con los que el grupo no está de acuerdo, incluso interviniendo en situaciones que no tienen una supuesta preocupación de "seguridad de marca"", escribió la semana pasada el presidente del Comité, Jim Jordan, en una carta a más de 40 empresas. 

"A través de su supervisión, el Comité ha tenido conocimiento de que se están produciendo actividades colusorias en el seno de la Alianza Global para los Medios Responsables (GARM), de la que tu empresa es miembro. En concreto, el Comité ha descubierto pruebas de acciones coordinadas por parte de GARM y sus empresas miembros, incluido el boicot de plataformas de medios sociales, podcasts y medios de noticias desfavorecidos."

"El Comité Judicial está llevando a cabo una supervisión de la adecuación y aplicación de las leyes antimonopolio estadounidenses", decía la carta.

Además de a Adidas, la carta se envió a otras empresas, como American Express, Bayer, BP, Carhartt, Chanel, CVS y General Motors, pidiéndoles que conservaran los documentos relacionados con su participación en el GARM.

Musk también ha criticado públicamente a GARM y ha sugerido emprender acciones legales contra el grupo, al tiempo que se refería a él como un "tinglado de boicot publicitario".

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El portavoz de la WFA, Will Gilroy, declaró esta semana a Fox News Digital que las "recientes acusaciones del Comité Judicial de la Cámara de Representantes de EEUU contra GARM por comportamiento anticompetitivo carecen de fundamento".

 "La adhesión a GARM es totalmente voluntaria. Sus marcos y herramientas son intencionadamente amplios, y las empresas individuales son libres de revisarlos, adoptarlos, modificarlos o rechazarlos, según consideren oportuno", dijo Gilroy. "La decisión de dónde y cuándo anunciarse corresponde siempre al anunciante individual, en colaboración con sus agencias asociadas cuando proceda".

"El reciente compromiso con los líderes del sector sugiere que el trabajo de GARM sigue siendo valioso y cada vez más relevante a medida que los medios digitales continúan desarrollándose", continuó. "Como tal, GARM seguirá cumpliendo su compromiso de ayudar a sus miembros a impulsar prácticas de marketing más responsables".