La Generación Z se está esforzando mucho, pero la situación económica hace que el sueño americano esté fuera del alcance de muchos

Los jóvenes están trabajando. Solo que tardan más en alcanzar ese «sueño americano» que se suponía que el trabajo les iba a permitir conseguir.

La tasa de actividad de los estadounidenses en la edad más productiva sigue estando cerca de su nivel más alto en décadas. Sin embargo, los adultos más jóvenes están comprando casa más tarde, retrasando el matrimonio y posponiendo tener hijos, ya que los precios de la vivienda, los tipos de interés elevados y otros gastos domésticos siguen superando el crecimiento de los salarios en muchos hogares.

El panorama económico ha vuelto a ser objeto de escrutinio después de que la portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, insinuara que las frustraciones de la Generación Z se deben, en parte, a la «pereza». 

Cuando sus comentarios provocaron una oleada de críticas, Leavitt dijo que los detractores habían sacado sus palabras de contexto, y explicó que se refería a los jóvenes que abrazan el socialismo y el comunismo, no a una afirmación generalizada sobre toda la Generación Z. Añadió que «muchos estadounidenses de la Generación Z son trabajadores, emprendedores y profundamente patriotas».

La Generación Z, a menudo abreviada como Gen Z, incluye a los estadounidenses nacidos entre 1997 y 2012, y se está convirtiendo en una fuerza cada vez más importante tanto en el mercado laboral como en la política estadounidense.

Leavitt también afirmó que la agenda económica de la administración Trump —que incluye recortes fiscales, desregulación y otras políticas centradas en la asequibilidad— tiene como objetivo mejorar la situación económica de los jóvenes estadounidenses.

LES HEMOS PREGUNTADO A LOS ESTADOUNIDENSES QUE CALIFICARAN LA ECONOMÍA. LUEGO LES HEMOS PREGUNTADO SI ESO INFLUIRÍA EN SU VOTO.

Aunque sus comentarios han suscitado polémica, los economistas afirman que los jóvenes de hoy en día han alcanzado la edad adulta en uno de los entornos económicos más difíciles de las últimas décadas, caracterizado por una elevada inflación, unos costes de la vivienda por las nubes y un mercado laboral en el sector administrativo en declive.

Los datos del mercado laboral ofrecen un panorama más matizado. La tasa de actividad de los estadounidenses de entre 25 y 54 años se situó en torno al 83 % en mayo, manteniéndose cerca de su nivel más alto en décadas, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales. La tasa de actividad de los estadounidenses de entre 20 y 24 años también se ha mantenido por encima de los niveles previos a la pandemia.

«Hay gente perezosa en todas las generaciones», declaró EJ Antoni, economista jefe de la Heritage Foundation, a Fox News . «Da igual si hablamos de los baby boomers, de la Generación Z o de cualquiera que esté entre medias».

Richard Stern, vicepresidente del Plymouth Institute for Free Enterprise, dependiente de Advancing American Freedom, dijo que los datos sugieren que la preferencia de la Generación Z por el trabajo flexible no debe confundirse con una falta de ética laboral.

«Las tasas de participación laboral de los jóvenes de entre 16 y 19 años, así como de los de entre 20 y 24 años, son todas altas», dijo Stern. Aunque los trabajadores más jóvenes quizá prefieran horarios flexibles o el teletrabajo, «eso no tiene que ver con la ética laboral. Creo que, en realidad, es más bien una cuestión de preferencias», añadió.

UN PROBLEMA QUE ESTÁ A LA VISTA DE TODOS ESTÁ IMPIDIENDO QUE LOS ESTADOUNIDENSES COMPREN VIVIENDAS

Antoni señaló que «las cuotas mensuales de la hipoteca de una vivienda de precio medio se duplicaron, literalmente, durante los cuatro años de mandato Biden».

«No hace falta ponerles ninguna etiqueta negativa a los jóvenes para darse cuenta de que eso es totalmente insostenible».

La asequibilidad de la vivienda se ha deteriorado mucho en los últimos años. El tipo de interés medio de las hipotecas fijas a 30 años ha subido de alrededor del 3 % a principios de 2021 a unos 6,5 % en la actualidad, mientras que el precio medio de la vivienda en EE. UU. ha pasado de unos 329 000 dólares a más de 400 000 dólares, lo que ha encarecido muchísimo el coste de comprar una casa.

Stern dijo que el aumento de los costes de financiación ha hecho que a los jóvenes estadounidenses les resulte mucho más difícil comprar una vivienda y un coche, dos indicadores tradicionales de la independencia económica.

«Los tipos de interés se han triplicado en cosas como los coches y las hipotecas», declaró Stern a Fox News . «Así que, para los nuevos trabajadores y las familias jóvenes, la mayor inflación y unos tipos de interés mucho más altos han hecho que comprar una casa o un coche sea muchísimo menos asequible».

Esas dificultades económicas no solo han retrasado la compra de una vivienda. La edad media de quienes compran su primera vivienda alcanzó un récord de 38 años en 2025, según la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios.

Paul Teller, un estratega conservador que trabajó anteriormente en la Casa Blanca de Trump y Pence, dijo que los comentarios de Leavitt sorprendieron a muchos conservadores porque no reflejan lo que él observa en los trabajadores jóvenes.

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«La gente está trabajando duro», dijo Teller a Fox News . «Somos estadounidenses, así que esto es lo que hacemos por naturaleza. A los estadounidenses no hace falta decirles que trabajen duro».

Teller dijo que los jóvenes estadounidenses se están dando cuenta de que el mismo camino hacia la clase media ya no les da los mismos resultados. «La misma educación que recibieron sus hermanos mayores o sus padres no les está llevando tan lejos», dijo. «El mismo salario relativo no les está permitiendo llegar tan lejos».

Las cifras indican que el problema para muchos jóvenes estadounidenses no es que no se incorporen al mercado laboral, sino que el trabajo ya no les permite alcanzar los mismos logros que antes.