El senador republicano de Georgia David Perdue y su contrincante demócrata Jon Ossoff irán a una segunda vuelta en enero, después de que ninguno de los candidatos obtuviera más del 50% de los votos en las elecciones del martes.

Según las inusuales leyes electorales del Estado del Melocotón, los candidatos deben obtener una mayoría absoluta para ganar. De lo contrario, los dos primeros competidores pasan a una segunda vuelta.

El recuento final de votos dejó a Perdue con el 49,8% de los votos y a Ossoff con el 47,8%. El candidato de un tercer partido, Shane Hazel, obtuvo el 2,32%, según Fox News Decision Desk.

Antiguo director general de Fortune 500, Perdue fue elegido senador por primera vez en 2014.

Ossoff era el candidato demócrata en la carrera a la Cámara de Representantes más cara de la historia por el 6º Distrito Congresual de Georgia. La republicana Karen Handel le derrotó en segunda vuelta, 51,8% frente a 48,2%.

Perdue, de 70 años, estaba claramente por delante de Ossoff, de 33, hasta el tramo final de la carrera, cuando Ossoff avanzó, dejando a los dos codo con codo.

Ambos equipos expresaron su confianza en que ganarían la segunda vuelta.

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"Hay una cosa que sabemos con certeza: el senador David Perdue será reelegido para el Senado de EE.UU. y los republicanos defenderán la mayoría. Perdue terminará estas elecciones en primer lugar con muchos más votos que su oponente demócrata", declaró en un comunicado el director de la campaña de Perdue al Senado, Ben Fry.

"Está claro que son más los georgianos que creen que la visión positiva de David Perdue para la futura dirección de nuestro país es mejor que la agenda radical y socialista de Chuck Schumer. Sólo hay un candidato en esta carrera que haya perdido una segunda vuelta, y no es David Perdue", continuó.

La campaña de Ossoff expresó su confianza en que los georgianos le elegirían por su postura sobre la atención sanitaria y por "anteponer los intereses de las familias trabajadoras y las pequeñas empresas a los de los grupos de presión empresariales."

"Estamos seguros de que la histórica actuación de Jon Ossoff en Georgia ha obligado al senador David Perdue a seguir defendiendo su indefendible historial de desempleo, enfermedad y corrupción", declaró en un comunicado la directora de campaña de Ossoff, Ellen Foster.

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Perdue se retiró del último debate la semana pasada, después de que un vídeo publicado por Ossoff en el que atacaba a su oponente calificándolo de "delincuente" se hiciera viral en las redes sociales. Perdue dijo que cancelaba el debate para aparecer con el presidente Trump en un mitin en Georgia.

Ossoff había dicho que Perdue estaba "defendiéndose de múltiples investigaciones federales por uso de información privilegiada" tras las acusaciones de que el legislador se benefició de las operaciones bursátiles que realizó tras una reunión informativa a puerta cerrada sobre las amenazas del coronavirus en enero.

Sin embargo, la campaña de Perdue afirma que el senador ni siquiera asistió a esa reunión informativa. Un comité bipartidista de ética del Senado, el Departamento de Justicia y la Comisión del Mercado de Valores exculparon al senador de Georgia de cualquier delito. Perdue dijo que las operaciones fueron realizadas por un asesor financiero externo.

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"Quizá el senador Perdue habría podido responder adecuadamente a la pandemia de COVID-19 si no hubieras estado eludiendo múltiples investigaciones federales por tráfico de información privilegiada", dijo Ossoff, y añadió: "No es sólo que seas un delincuente, Senador, es que estás atentando contra la salud de las personas a las que representas".

Perdue había replicado que Ossoff trabajaba como "portavoz del terrorismo y de la China comunista", mostrando documentos que demostraban que la empresa de medios de comunicación de Ossoff aceptaba dinero de una empresa de medios de comunicación de Hong Kong cuyo director general expresaba su oposición a las protestas prodemocráticas.

Perdue evitó mencionar a Trump en sus anuncios de campaña, y en su lugar presentó a su oponente como un liberal radical en cuestiones como la sanidad y la financiación de la policía. Basándose en su historial como asesor de empresas en dificultades, Perdue ha dicho que la crisis de la deuda nacional y la crisis de seguridad nacional del país le inspiraron para presentarse a las elecciones.

Ossoff, como demócrata sureño, ha evitado en el pasado verse envuelto en la política demócrata nacional y ha dirigido una carrera local con solidez. Ha dicho abiertamente que no apoya el Nuevo Pacto Verde y, cuando le preguntaron si apoyaba añadir jueces al Tribunal Supremo en medio de la confirmación de la juez Amy Coney Barrett, respondió: "No apoyo añadir jueces sólo porque no te guste la filosofía judicial de los jueces recientemente confirmados".

Aunque evitó mencionar a Trump durante su candidatura a la Cámara de Representantes en 2017, este año Ossoff trató de vincular a su competidor con la gestión del presidente Trump del coronavirus, señalando que Perdue había caracterizado el virus como no peor que la gripe.

Ossoff lanzó una última indirecta a su oponente el martes, llamando a Perdue "la ciénaga" en Twitter, citando un vídeo del ex presidente Barack Obama haciendo campaña por los demócratas en su estado.

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Obama hizo campaña en Georgia contra los dos titulares republicanos el lunes, en vísperas del día de las elecciones.

"Tus dos senadores te decían públicamente que el virus no sería gran cosa, pero a puerta cerrada estaban haciendo un montón de movimientos en la bolsa", había dicho Obama.

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Junto con Perdue, la senadora Kelly Loeffler, republicana de Georgia, que también se presentaba a la reelección el martes, recibió críticas por cambiar sus carteras tras una reunión informativa del Senado a puerta cerrada. Loeffler no negó haber asistido a la sesión informativa, pero ha acogido con satisfacción que se investigue el asunto y, al igual que Perdue, dijo que las operaciones las realizó un asesor financiero externo sin su conocimiento.